Nowa instytucja kredytowa o wartości 70 mln funtów, skierowana do szybko rozwijających się spółek, którym trudno pozyskać tradycyjne finansowanie, wystartowała w Londynie przy wsparciu burmistrza Londynu i British Business Bank.

Fundusz, znany jako Future London Growth Fund, jest zarządzany przez firmę inwestycyjną FSE Group i będzie udzielał pożyczek od 1 do 3 mln funtów spółkom w 32 dzielnicach Londynu oraz City. Został uruchomiony w czwartek.

Fundusz ma wypełnić lukę między tradycyjnym kredytem bankowym a większymi transakcjami długu venture, obsługując firmy o silnych perspektywach wzrostu, które mogą jeszcze nie być rentowne. Ponieważ instytucja udziela pożyczek, a nie inwestuje w zamian za udziały, oferuje kapitał wzrostowy firmom, które chcąfinansować ekspansję bez sprzedaży akcji — na etapie, na którym opcje finansowania są najbardziej ograniczone.

Uzyskano zobowiązania fundamentalne od British Business Bank, wspieranego przez państwo brytyjskiego banku rozwoju, który przekazuje 20 mln funtów, oraz od Funding London, inwestycyjnego ramienia burmistrza.

Debiut następuje w momencie, gdy brytyjskie firmy coraz mocniej odczuwają presję związaną z dostępem do kapitału, a założyciele ostrzegają, że brak finansowania zmusza obiecujące spółki do skalowania działalności za granicą. Mimo statusu Londynu jako globalnego centrum finansowego mniejsze firmy wciąż mają trudności z pozyskaniem finansowania wzrostowego.

Dane British Business Bank potwierdzają tę dysproporcję: zaledwie 71 procent londyńskich przedsiębiorców zadeklarowało osiąganie zysku, w porównaniu z 84 procentami w skali kraju.

„Londyn jest najlepszym miastem na świecie do zakładania i rozwijania firmy, ale zbyt często wiele z nich jest pomijanych przez tradycyjnych dostawców finansowania”, powiedział Sadiq Khan. „Future London Growth Fund bezpośrednio adresuje tę lukę w finansowaniu i zapewni ogromny impuls firmom dążącym do skalowania działalności”.

Luka finansowa Londynu

Program rusza przed jesiennym budżetem, a liderzy biznesu wzywają do większych zachęt inwestycyjnych i lepszego dostępu do finansowania. Wcześniej w tym roku najwięksi brytyjscy dostawcy funduszy emerytalnych zobowiązali się do zbadania koncepcji funduszu Scale-Up o wartości ponad 1 mld funtów, mającego kierować więcej krajowego kapitału do szybko rozwijających się brytyjskich spółek naukowo-technologicznych. Nowy pojazd dodaje do tego szerszego wysiłku na rzecz utrzymania finansowania skalujących się firm w Wielkiej Brytanii opcję opartą na długu.

Wciąż jednak istnieją obawy, że tradycyjni kredytodawcy nie wspierają firm uwięzionych między finansowaniem na wczesnym etapie a większymi inwestycjami instytucjonalnymi. Jak szybko fundusz udzieli pierwszych pożyczek w dzielnicach oraz czy jesienny budżet odpowie na apele o dostęp do finansowania — to pierwsze wskazówki, czy luka się zmniejsza.

Kala Desai, szefowa nowego funduszu powiedziała, że silny ekosystem startupowy Londynu maskuje utrzymujące się bariery wzrostu. „Londyn jest domem dla wyjątkowej społeczności szybko rozwijających się, innowacyjnych firm, a mimo to wiele z nich wciąż napotyka barierę przy pozyskiwaniu kapitału na skalowanie”, powiedziała.

FSE, zarządzający funduszami o wartości prawie 460 mln funtów, wcześniej wspierał ponad 1 000 rozwijających się firm w sektorach takich jak technologia, czysta energia i zaawansowane procesy produkcyjne — doświadczenie to wykorzystuje teraz w londyńskim mandacie.

Źródło: City AM