Żywotni republikanin z Florydy ogłosił we wtorek, że w listopadowych wyborach śródokresowych zagłosuje na kandydatów Demokratów w proteście przeciwko prezydentowi Donaldowi Trumpowi — a reakcja zwolenników MAGA była natychmiastowa i bezlitosna. Wybory śródokresowe rozstrzygną, kto zostanie kolejnym gubernatorem Florydy, a także obsadzą mandaty w Kongresie i stanowej legislaturze, a publiczne odejścia osób określających się jako wieloletni partyjni gracze przyciągają szczególną uwagę, gdy wybory ogólnostanowe są tak wyrównane.

Robbie Smither, który przedstawił swoją decyzję jako kwestię praktycznych rozważań, a nie zmianę wartości, ogłosił w poście na X, że poprze byłego kongresmena Davida Jolly'ego (D-FL), który toczy wyrównaną walkę o stanowisko gubernatora Florydy z kongresmenem Byronem Donaldsem (R-FL), zdecydowanym sojusznikiem Trumpa. Sam Jolly to były republikański kongresmen, który opuścił partię, co ustawia pojedynek między osobą, która zmieniła partię, a lojalistą Trumpa o najwyższy urząd w stanie.

„Kiedy w listopadzie zagłosuję po raz pierwszy w cią moich 41 lat życia na demokratę, [byłego kongresmena Davida Jolly'ego (D-FL)], nie będzie to dlatego, że zmieniły się moje wartości, lecz dlatego, że moja partia porzuciła nasze wartości dla karierowodztwa wobec lidera transakcyjnego, który żadnych wartości nie ma” — napisał Smither.

Dodał, że choć zobowiązał się osobiście „zagłosować na” byłego kongresmena Mike'a Beltrana (R-FL) w nierozstrzygniętym wyścigu w 14. okręgu Florydy, zbliża się do momentu złamania tej obietnicy na rzecz kongresmena Castro (D-FL). „O dzielenie się mogę sięgnąć po mulligana i zagłosować na [kongresmena Castro (D-FL)] po kilku jeszcze czerwonych czapkach, mailach od Trumpa i zatankowanych do pełna bakiach” — napisał. „Dlaczego? Bo Mike z niewiadomych powodów uczynił [Trumpa] swoją tożsamością w tej kampanii zamiast zasadniczo konserwatywnej niezależności, która wyróżniała go w Tallahassee.”

Zamiast odnieść się do tych praktycznych trosk, wielu komentatorów MAGA zaczęło powoływać się na teorie spiskowe wojny kulturowej. Najbardziej głośna odpowiedź przyszła od zdyskredytowanego byłego kongresmena Matta Gaetza (R-FL), który zrezygnował z mandatu w Izbie Reprezentantów w 2024 roku. Odpisał on: „Bracie, potrzebujemy twojego głosu. Ja też nienawidzę tej wojny. Ale demokraci chcą transować twoje dzieci.”

Smither jednoznacznie odrzucił ten apel. „Z całym szacunkiem: przestańcie siać na ludzi i mówić im, że pada deszcz” — napisał. „Nie ma absolutnie żadnych logicznych dowodów na to, że [Jolly], [była kongresmen Gwen Graham (D-FL)] czy [Castro] chcą »transować« moich dwóch synów. Żadnych. Oto gorzka prawda dla ciebie i dla wszystkich, którzy sięgają po polityczne straszaka za każdym razem, gdy ktoś z naszej strony próbuje przeprowadzić prawdziwą rozmowę: Moja żona i ja nie siedzimy i nie zamartwiamy się, czy jakiś polityk zamierza »transować« naszych chłopców. Nasz dziesięcioletni syn w spektrum autyzmu i z pierwszej ręki znamy wyzwania związane z prowadzeniem nietypowego życia, w którym kryzys może stać się codziennością. Martwimy się o to, co jeść jemu i jego bratu. O spłatę kredytu hipotecznego i ubezpieczenie domu, w którym ich wychowujemy. O zapewnienie obu chłopcom dobrej edukacji odpowiadającej ich indywidualnym potrzebom. O zostawienie wystarczająco pieniędzy na terapie, których nasz syn potrzebuje, a nawet na środki higieniczne i produkty do prania, aby utrzymać go i jego ubrania w czystości.”

Wymienione przez niego troski na Florydzie wcale nie są abstrakcyjne — składki na ubezpieczenia domów należą tam do najwyższych w kraju i od dawna są uciążliwym tematem finansowym w całym stanie.

Opisując problemy finansowe, z jakimi jego rodzina zmaga się od objęcia urzędu przez Trumpa, Smither zakończył: „Więc nie, Matt, »transowanie moich dzieci« nie jest tym, czym się martwimy. Martwimy się o ich wychowywanie, zapewnianie im środków do życia, dach nad głową, zaspokajanie ich indywidualnych potrzeb i jakoś wyprzedzanie kolejnego rachunku. A oto najtrudniejsza prawda dla kandydatów w tegorocznych wyborach: tego właśnie oczekuję, że będzie się martwił każdy lider, który chce otrzymać mój głos.”

Inne konta MAGA odpowiadały na jego troski twierdzeniami, że czek na 5 000 dolarów — „dywidenda” od prezydenta — pomoże mu zapłacić rachunki, hipotezami, że bez wojny Trumpa Iran zamknąłby Cieśninę Ormuz — strategiczne zwężenie Zatoki Perskiej, przez które przepływa około jednej piątej światowej ropy — bronią jądrową, oraz podkreśleniami, że głos na demokratów to głos na „nielegalnych imigrantów.”

Przy tak wyrównanych wyborach na gubernatora i wciąż niejasnym publicznie głosie Smithera w 14. okręgu jego post staje się teraz wyszczególnioną listą tego, co — jak mówi — będzie potrzebne, aby zdobyć jego głos w listopadzie.

Wymianę zdań udokumentował serwis Alternet w swoim raporcie.