Eskalująca kampania ataków dronów wymierzona w najważniejszy zachodni kompleks naftowy Libii zagraża zarówno działaniu rafinerii, jak i eksporcie, a Narodowa Korporacja Naftowa (NOC) ostrzega, że może ogłosić stan wyższej konieczności (force majeure), jeśli ataki będą utrzymywać się. Deklaracja stanu wyższej konieczności pozwoliłaby NOC na legalne zawieszenie zobowiązań dostawczych i eksportowych – środek, do którego państwowa spółka uciekała się podczas wcześniejszych zakłóceń, kiedy to przedłużające się przestoje w różnych momentach wykluczały z globalnego rynku setki tysięcy baryłek libijskiej ropy dziennie.

Od weekendu seria dronów zaatakowała infrastrukturę energetyczną w Zawiji i jej okolicach, położoną około 40 km na zachód od Trypolisu. Celami ataków był m.in. kompleks rafineryjny, bazy magazynowania paliw oraz miejska infrastruktura energetyczna. Wykorzystanie uderzeń dronów przeciwko libijskiej infrastrukturze odzwierciedla taktykę, która stała się coraz powszechniejsza podczas wojen domowych w tym kraju, a różne frakcje korzystały z bezzałogowych systemów powietrznych – zarówno krajowej, jak i zagranicznej produkcji – już od bitwy o Trypolis w latach 2019–2020.

NOC ostrzegła, że ciągłe ataki mogą wymusić całkowite zamknięcie rafinerii Zawija o przepustowości 120 000 baryłek dziennie i wywołać ogłoszenie stanu wyższej konieczności. Zakład ten jest największą działającą rafinerią w Libii i jest połączony z głównym złożem ropy Sharara o wydobyciu 300 000 baryłek dziennie, które jest jednym z największych aktywów wydobywczych tego kraju. Samo złoże Sharara wielokrotnie musiało być odłączane z powodu zbrojnych blokad i sporów politycznych od obalenia Muammara Kaddafiego w 2011 roku, co sprawia, że korytarz od złoża do terminalu jest jednym z najbardziej chronicznie narażonych na zakłócenia w libijskim sektorze energetycznym.

Fala ataków rozpoczęła się w sobotę, kiedy dron uderzył w zbiornik z surową naftą, powodując wyciek, który pracownicy zdołali opanować. Kolejny atak trafił w zbiornik magazynujący benzynę zawierający około 4,5 miliona litrów paliwa, wywołując duży pożar, który ostatecznie doprowadził do zawalenia się zbiornika.

Nastąpiły kolejne ataki dronów. NOC poinformowała o innym uderzeniu w pobliżu zbiornika naftowego i sieci rurociągów obsługujących instalację do mieszania i rozlewu paliw. Dalsze ataki we wtorek były skierowane na elektrownię miejską i obszar rafinerii. Spółka ogłosiła stan maksymalnego zagrożenia, podczas gdy strażacy pracowali nad opanowaniem pożarów. Do wieczora we wtorek pożary zostały całkowicie ugaszone. Żadna grupa nie wzięła odpowiedzialności za ataki.

Znaczenie Zawiji wykracza daleko poza krajowe dostawy paliw. Kompleks obejmuje zarówno rafinerię, jak i terminal eksportowy, znajdujący się na końcu infrastruktury obsługującej wysoce wydajne zachodnie pola naftowe kraju. Wszelkie długotrwałe zakłócenia mogą zatem stanowić wyzwanie dla śródziemnomorskiego handlu ropą naftową i produktami rafineryjnymi, gdzie libijskie dostawy są regularnym źródłem zaopatrzenia dla europejskich rafinerii.

Dotychczas operacje rafineryjne były kontynuowane, ale ostrzeżenie NOC o stanie wyższej konieczności stanowi wyraźną eskalację.

Libijski sektor naftowy przetrwał lata blokad, sporów związanych z milicjami oraz politycznie motywowanych zamknięć, spowodowanych przez rywalizujące władze na wschodzie i zachodzie. Pojawienie się powtarzalnych ataków dronów wprowadza kolejną warstwę ryzyka do systemu eksportowego, który rzadko cieszył się długotrwałą stabilnością.