Kobiety nadal próbują wspinać się po szczeblach korporacyjnej hierarchii, jednak przeszkody napotykane na początku kariery powstrzymują wiele z nich przed osiągnięciem pełnego potencjału — twierdzi szefowa jednej z najbardziej znanych na świecie organizacji działających na rzecz wzmocnienia pozycji kobiet.

Bridget Griswold, 25-letnia dyrektor generalna Lean In, powiedziała, że już obserwuje, jak wczesne przeszkody przekładają się na reprezentację kobiet na stanowiskach kierowniczych w całym kraju. Przemawiając we wtorek na scenie podczas dorocznej konferencji Fortune Most Powerful Women w Santa Barbara w Kalifornii, powiedziała dyrektor redakcyjnej Kristin Stoller, że największa bariera pojawia się już na samym początku kariery kobiety.

„To ogromny problem, z którym mierzą się kobiety, a jego przejawem jest coś, co w Lean In nazywamy złamanym szczeblem” — powiedziała Griswold. „Złamany szczebel to jeden z najbardziej utrwalonych problemów, z jakimi mierzą się kobiety, i pojawia się on na początku ich kariery. Chodzi o pierwszy awans — ze stanowiska na poziomie podstawowym na stanowisko menedżerskie”.

Liczby pokazują skalę tej różnicy. Według corocznego badania Women in the Workplace, które Lean In prowadzi wspólnie z firmą konsultingową McKinsey & Company od ponad dekady, w 2025 roku na 100 mężczyzn na stanowiskach początkowych awans do roli menedżera otrzymały zaledwie 93 kobiety na stanowiskach początkowych. Choć może się wydawać, że to niewielka różnica, Griswold powiedziała, że ten brak jest pierwszą przeszkodą w efekcie domina, który narasta w trakcie całej kariery.

„To naprawdę ma znaczenie, ponieważ jeśli kobiety — jeśli nie otrzymają tego pierwszego awansu — później bardzo trudno jest im nadrobić zaległości” — powiedziała przedstawicielka Lean In. „Nie rozwiążemy problemu niedoreprezentowania kobiet na najwyższych szczeblach, jeśli nie naprawimy złamanego szczebla u podstaw”.

Naprawienie tego szczebla i wyrównanie szans nie jest jednak niemożliwe. Griswold zauważyła, że w 2021 roku dziewięć na dziesięć firm uznało różnorodność za priorytet. Działania te niemal zlikwidowały lukę dotyczącą „złamanego szczebla” w przypadku czarnoskórych kobiet w kolejnym roku. Jednak bez stałego zaangażowania w kolejnych latach problem powrócił: w 2025 roku na 100 mężczyzn awans otrzymało zaledwie 60 czarnoskórych kobiet.

„Te liczby zmierzały w złym kierunku” — powiedziała Griswold.

Kobiety nadal napotykają bariery w rozwoju zawodowym, jednak kariera Griswold pokazuje, jak może wyglądać przywództwo, gdy młode kobiety otrzymują szansę na przebicie się. Jej awans na szczyt globalnej organizacji non profit, założonej przez Sheryl Sandberg w 2013 roku po wydaniu książki Lean In: Women, Work, and the Will to Lead, był wyjątkowy pod każdym względem: Sandberg, była dyrektor operacyjna Meta, powołała Griswold na stanowisko dyrektor generalnej po jej krótkim okresie pracy jako menedżerka produktu w Meta. Niezwykle rzadko zdarza się, aby przedstawiciele pokolenia Z — urodzeni mniej więcej między 1997 a 2012 rokiem — stali na czele uznanych organizacji, szczególnie takich, których sami nie założyli. Griswold uważa jednak, że jej młody wiek jest w tej roli atutem.

„Lubię wierzyć, że jestem dość nieustraszona, co — jak sądzę — dobrze mi służy w tej roli” — powiedziała. „A młody wiek pozwala mi naprawdę zaufać mojemu zespołowi kierowniczemu i korzystać z jego rad oraz wiedzy specjalistycznej”.

Jako liderka Lean In Griswold uważa, że kobiety nie powinny musieć czekać na swoją kolej, aby objąć przywództwo. Jej powołanie na stanowisko dyrektor generalnej wzbudziło duże zainteresowanie, a krytycy zastanawiali się, czy nie jest na tę pracę zbyt młoda. W odpowiedzi na tę krytykę Griswold powiedziała, że rozmowa z Sandberg unaoczniła podwójne standardy, z którymi mierzą się młode kobiety, i potwierdziła potrzebę zmiany oczekiwań dotyczących tego, co mogą osiągnąć.

„Kiedy młody mężczyzna otrzymuje w naszym świecie ważne stanowisko, nie jest to szczególnie interesujące, bo zdarza się często” — powiedziała przedstawicielka pokolenia Z. „Kiedy ważne stanowisko otrzymuje młoda kobieta, tak jak stało się to w moim przypadku, jest to nieco bardziej interesujące, ponieważ zdarza się rzadko. I właśnie dlatego wykonuję tę pracę: aby objęcie ważnych stanowisk przez kobiety nie było czymś zaskakującym. Aby stało się czymś oczywistym”.

Ten artykuł ukazał się pierwotnie na stronie Fortune.com.