Prowadzący MS NOW Lawrence O'Donnell ponowił ostrzeżenie, że subtelne zmiany w sposobie mówienia prezydenta Donalda Trumpa mogą wskazywać na coś poważniejszego niż związane z nim od dawna przesadne i rozwlekłe wypowiedzi, argumentując, że drobne potknięcia słowne mogą sygnalizować demencję.

W środowym odcinku The Last Word, swojego programu emitowanego w dni powszednie, O'Donnell powrócił do pytania, które — jak powiedział — po raz pierwszy postawił dziewięć lat temu: jak Amerykanie mogliby rozpoznać oznaki demencji u osoby, której publiczne wypowiedzi już wcześniej często trudno było śledzić?

„W ten sposób będziemy o tym wiedzieć” — powiedział O'Donnell, przypominając swój wcześniejszy wpis w mediach społecznościowych. „Wychwycimy te pozornie drobne potknięcia w jego procesie kłamania, w jego sposobie mówienia”.

Argumentował, że istotne porównanie należy przeprowadzać z wcześniejszymi publicznymi wystąpieniami Trumpa, w tym z wypowiedziami, których prezydent nie wygłosiłby kilka lat temu. Jak powiedział O'Donnell, obecnie najbardziej interesują go właśnie te zmiany, a nie dobrze znany zwyczaj Trumpa polegający na wygłaszaniu prowokacyjnych komentarzy.

Jego uwagi padły po środowym wiecu wyborczym Trumpa w San Antonio w Teksasie, podczas którego prezydent opowiedział rozwlekłą historię o tym, jak pierwsza dama Melania Trump poprawiała jego wymowę słowa „vegan”.

Trump przywołał tę anegdotę, kpiąc z Jamesa Talarico, demokratycznego deputowanego stanowego w Teksasie i kandydata do Senatu USA, którego skrytykował za nawyki żywieniowe podczas przemówienia wyborczego cztery tygodnie przed wyborami śródterminowymi — głosowaniem, które zdecyduje o składzie kolejnego Kongresu.

„Moja żona powiedziała mi: proszę pana, zrób mi przysługę” — powiedział Trump, po czym opowiedział o rzekomej korekcie. Następnie prezydent zdawał się zmieniać zaimki podczas opisywania tej wymiany, mówiąc o „nim”, a później ponownie nawiązując do Melanii.

„Lubię steki” — powiedział Trump do publiczności, dodając, że jego żona przesłała pozdrowienia.

O'Donnell przywołał tę anegdotę jako część swojego najnowszego argumentu, że pozorne zmiany w sposobie mówienia Trumpa wymagają dokładniejszej analizy. Podważył stan psychiczny prezydenta i zwrócił uwagę na kontrolę Trumpa nad arsenałem nuklearnym kraju. Kwestia sprawności poznawczej urzędującego prezydenta ma znaczenie konstytucyjne: na mocy 25. poprawki, ratyfikowanej w 1967 roku, wiceprezydent i większość członków gabinetu mogą uznać prezydenta za niezdolnego do wykonywania uprawnień i obowiązków urzędu.

Wcześniej podnosił podobne pytania, omawiając kontrowersyjne komentarze Trumpa na temat Los Angeles i San Diego podczas wiecu w Nebrasce. Podczas tego wydarzenia Trump zasugerował, że ataki na oba miasta mogłyby być „bardzo niewielką ceną do zapłacenia”, odnosząc się do zagrożeń ze strony Iranu. Biały Dom odpowiedział później na krytykę, twierdząc, że Trump mówił o konsekwencjach niepowstrzymania Iranu przed grożeniem amerykańskim miastom.

O'Donnell powiedział, że wypowiedzi Trumpa trudno zinterpretować zarówno po usłyszeniu ich na głos, jak i po przeczytaniu transkrypcji, oraz zasugerował, że prezydent „może każdego dnia coraz bardziej osuwać się po krzywej demencji”. Jego teza została przedstawiona jako komentarz, a nie diagnoza medyczna: demencja to ogólny termin określający pogorszenie pamięci, zdolności językowych i innych funkcji myślenia, a jej rozpoznanie wymaga oceny klinicznej.

Najnowsze komentarze O'Donnell odzwierciedlają argument, który wielokrotnie przedstawiał: że długa historia przesady i fałszywych twierdzeń prezydenta może utrudniać rozpoznanie istotnych zmian w jego zachowaniu.