Zgodnie z raportem „New York Timesa”, elitarne kancelarie adwokackie, które zawarły porozumienia z prezydentem Donaldem Trumpem, aby uniknąć dotkliwych zarządzeń wykonawczych, w większości wycofały się z najważniejszych procesów dotyczących praw wyborczych.

„Times” informuje, że kancelarie uznawane niegdyś za potężne przeciwwagi wobec nadużyć władzy wykonawczej przyjęły niski profil od czasu zawarcia porozumień z administracją. Należy do nich Paul Weiss, ekskluzywna kancelaria kierowana przez przewodniczącego Brada Karpa.

Norm Eisen, adwokat, który pomagał kierować prawnym oporem wobec konstytucyjnych naruszeń ze strony Trumpa, powiedział, że wsparcie ze strony Paul Weiss było w przeszłości niezbędne. Według Eisenа kancelaria obecnie zachowuje ostrożność i odmawia udzielania porad, podczas gdy Trump podejmuje manewry, by ingerować w wybory śródokresowe. „Był jednym z największych w kraju orędowników praw wyborczych i obywatelskich – oraz demokracji – i to, że ktoś taki doradzał ci, wspierał cię zasobami i walczył za ciebie, było bezcenne” – powiedział Eisen „Timesowi”.

Paul Weiss była jedną z dziewięciu kancelarii, które zawarły porozumienia z administracją, aby uniknąć grożonych przez Trumpa zarządzeń wykonawczych, które pozbawiłyby progresywne kancelarie i poszczególnych prawników kontraktów federalnych oraz uprawnień bezpieczeństwa. Zgodnie z informacjami Eisenа oraz prawnika posiadającego bezpośrednią wiedzę o sprawie firma została obecnie faktycznie odsunięta na boczny tor.

„Luka pozostawiona przez Paul Weiss to tylko ułamek skutków porozumień zawartych przez te dziewięć kancelarii z panem Trumpem na początku jego drugiej kadencji” – poinformował „Times”. „W zamian zobowiązały się one do świadczenia nieodpłatnej pomocy prawnej o wartości niemal miliarda dolarów na rzecz spraw, których broni pan Trump, co rodzi wątpliwości, czy byłyby gotowe przeciwstawić się prezydentowi”. Dla dużych kancelarii korporacyjnych kontrakty federalne i uprawnienia bezpieczeństwa to podstawowe aktywa biznesowe – dlatego grożone zarządzenia miały tak dużą wagę.

Według raportu końcowy etap wyborów śródokresowych dostarcza wskazówek, jak duże szkody Trump wyrządził amerykańskiemu systemowi prawnemu, wymachując groźbami z Białego Domu. Kancelarie, które niegdyś były pierwszym wyborem w kwestii porad dotyczących zwalczania zagrożeń dla demokracji, obecnie – według przeglądu dokumentów publicznych oraz rozmów z obrońcami demokracji, prawnikami wyborczymi i litigatorami w sprawach praw wyborczych – w niewielkim stopniu publicznie uczestniczą w najważniejszych działaniach prawnych mających „powstrzymać Trumpa i próby ingerencji jego administracji”.

Krytycy twierdzą, że milczenie tych, którzy niegdyś byli najbardziej sprawnymi prawniczymi obrońcami demokracji, wzbudziło obawy, czy zawód prawniczy jest w stanie odpowiedzieć na działania administracji, która – jak donosi „Times” – „już rozpoczęła wnoszenie pozwów mających siać zamieszanie co do wyniku wyborów”.

„Niektóre kancelarie usunęły ze swoich stron internetowych bogatą historię pracy nad sprawami dotyczącymi praw wyborczych” – poinformował „Times”. „W jednej z kancelarii, która zawarła porozumienie z panem Trumpem, kilku prawników potajemnie angażuje się jako wolontariusze w sprawy praw wyborczych, mając nadzieję, że ich szefowie się o tym nie dowiedzą – według prawnika z jednej z tych firm, który mówił pod warunkiem zachowania anonimowości”.

Efekt mrożący wykracza poza te dziewięć kancelarii. Rozmowy z prawnikami wskazują, że kilka amerykańskich kancelarii z pierwszej setki, które nie zawarły porozumień z Trumpem, również unikało politycznie wrażliwych spraw mogących wzbudzić jego gniew, obawiając się, że to one mogą stać się kolejnym celem.

„Mówiono mi: »Nie zajmujemy się już sprawami praw obywatelskich związanymi z administracją« i »Nie zajmujemy się już sprawami praw wyborczych«” – powiedział John Powers, dyrektor prawny Advancement Project, organizacji, która prowadzi procesy dotyczące praw wyborczych w partnerstwie z lepiej finansowanymi kancelariami prywatnymi.

Gdy Advancement Project niedawno pozwało wraz z N.A.A.C.P. Departament Sprawiedliwości administracji Trumpa z powodu taktyki monitorowania wyborów, początkowo musiało to zrobić bez partnera spośród prywatnych kancelarii – poinformował „Times”. Brak partnerów ma znaczenie, ponieważ prywatne kancelarie zapewniają kadry i zasoby, których niewielkie zespoły prawników non-profit z trudem mogą zastąpić, stając w sądzie do walki z rządem federalnym.

„W niektórych przypadkach, dodał pan Powers, partnerzy kancelarii współpracujących z Advancement Project wycofywali swoje wsparcie, całkowicie rezygnowali albo zgadzali się pomóc tylko pod warunkiem, że nie zostaną wymienieni publicznie” – poinformował „Times”.

„Bardzo często musimy szukać obejść, ponieważ nie mamy wsparcia” – powiedział Powers „Timesowi”.

„Times” dodał, że Paul Weiss i siedem innych kancelarii „nie odpowiedziało na pytania o przykłady spraw dotyczących praw wyborczych ani o inne sprawy, nad którymi kancelarie pracują w opozycji wobec administracji”. Nie wiadomo jeszcze, czy którakolwiek z dziewięciu kancelarii ponownie zaangażuje się w walki o prawa wyborcze – czy to poprzez dokumenty składane do sądów, czy po prostu odpowiadając na takie pytania.