Vatar Inc., zespół stojący za przebojową nigeryjską grą przeglądarkową Lagos Life, pozyskał 500 000 dolarów w ramach finansowania przednalannego przy wycenie 10 milionów dolarów, zamykając rundę w mniej niż jeden dzień wkrótce po premierze gry — według raportu TechNext24.

Runda przednalanna przyciągnęła grono wybitnych nigeryjskich menedżerów technologicznych. Olugbenga Agboola, dyrektor generalny firmy płatniczej Flutterwave, wziął w niej udział poprzez swój fundusz inwestycyjny Resilience17. Lista inwestorów obejmuje także Oo Nwoye, Nathana Nwachuku, dyrektora generalnego Terra Industries, oraz Abdulhamida Hassana, dyrektora generalnego fintechu Mono. Co godne uwagi, zespół zakończył rundę w mniej niż 24 godziny. Zbieżność jest trudna do przeoczenia: wewnętrzna gospodarka Lagos Life opiera się na zarabianiu i wydawaniu wirtualnej nairy przez graczy, podczas gdy nowi inwestorzy zbudowali swoje nazwiska na cyfrowym przepływie prawdziwych pieniędzy.

Vatar został założony 6 października przez Shaloma Rayhamena, Owena Rayhamena i Andersona Oriahiego. Firma buduje wirtualny świat odzwierciedlający codzienne życie w w Nigerii. W grze gracze mogą projektować własne postacie, znajdować pracę, zarabiać wirtualną nairę, płacić czynsz i jeździć kultowymi autobusami danfo — wszystko w żywym cyfrowym środowisku pełnym znajomych nigeryjskich landmarków.

Od premiery 1 października gra przyciągnęła miliony użytkowników. Do 8 października Lagos Life zdobyło 4,3 miliona graczy z 15 różnych krajów, z ponad 200 000 graczy online jednocześnie w godzinach szczytu. Jako gra przeglądarkowa Lagos Life nie wymaga pobierania — nowy gracz potrzebuje jedynie linku internetowego, aby wejść do miasta.

Shalom Rayhamen powiedział, że finansowanie będzie kluczowe dla wzmocnienia rozwoju produktu, zwiększenia działań marketingowych i rozszerzenia zespołu, aby lepiej służyć szybko rosnącej społeczności graczy.

Lagos Life wyróżnia się na tle świata gier modelem free-to-play. Zamiast pobierać opłaty za pobranie gry, Vatar zarabia na reklamach, partnerstwach z markami i promocjach muzycznych. Firmy mogą prezentować swoje produkty w wirtualnym mieście, muzycy mogą płacić za granie ich utworów w klubach w grze, a gracze mają możliwość zakupu waluty wirtualnej za prawdziwe pieniądze, aby wzbogacić swoje doświadczenie.

Od premiery Vatar zarobił i pozyskał ponad 170 000 dolarów, choć firma nie ujawniła, czy osiąga zysk. Sama nowa runda jest niemal trzykrotnie większa od tej kwoty, dając młodemu zespołowi więcej kapitału na budowę, marketing i rekrutację, niż mogłyby zapewnić przychody od premiery.

Szybki wzrost gry następuje w okresie rosnącego zainteresowania nigeryjskimi grami przeglądarkowymi, gdy deweloperzy szybko tworzą innowacyjne tytuły i korzystają z najnowszych narzędzi i technologii, aby angażować graczy.

Vatar stoi teraz przed największym wyzwaniem: przekształcenie początkowego entuzjazmu wokół Lagos Life w kwitnący długoterminowy biznes. Firma chce utrzymać płynne działanie gry, zapewniając jednocześnie satysfakcję i zaangażowanie rosnącej społeczności graczy. To, jak potoczą się nadchodzące miesiące, zależeć będzie od dwóch rzeczy, które są już widoczne: czy szybko rosnąca baza graczy pozostanie zaangażowana na dużą skalę oraz czy strumienie przychodów — reklamy, partnerstwa z markami, promocje muzyczne i sprzedaż waluty wirtualnej — stojące za modelem free-to-play będą w stanie rosnąć wraz z nią.