Andrew Milne, współzałożyciel Kuunda, który pomagał tworzyć technologię łączącą banki z małymi firmami i użytkownikami pieniądza mobilnego w całej Afryce, zmarł 13 października, poinformowała firma. Miał 54 lata.
Tylko kilka dni wcześniej świętował zakończenie sprzedaży wtórnej akcji firmy, którą pomógł założyć w 2018 roku. Był to moment patrzenia w przyszłość dla Kuunda: wcześni inwestorzy odnotowywali zwrot z inwestycji, a firma przygotowywała się do kolejnej fazy wzrostu. Teraz jego współpracownicy muszą realizować te plany bez niego.

„Andy był pełnym energii i odpornym liderem” – powiedziała Kuunda w oświadczeniu. „Był bardzo kochany i głęboko szanowany przez wszystkich, którzy z nim pracowali.” Firma nie ujawniła przyczyny śmierci.

Milne założył Kuunda w 2018 roku razem z Samem Brawermanem i Morné van der Westhuizenem. Punktem wyjścia był uporczywy problem przepływów pieniężnych, z którym zmagają się agenci pieniądza mobilnego, małe firmy i konsumenci, mimo że są podłączeni do cyfrowych sieci płatniczych. Agenci w szczególności potrzebują stałego dostępu do gotówki i elektronicznego floatu, aby obsługiwać klientów, a braki w płynności mogą przerywać świadczenie usług. Zespół rozpoczął projektowanie swojego pierwszego produktu zapewniającego płynność w Tanzanii.

Kuunda stworzyła technologię, która pozwalała bankom i platformom cyfrowym oferować kredyty w ramach usług, z których ludzie już korzystali – podejście znane w branży jako embedded finance. Firma wykorzystywała dane transakcyjne do oceny kredytobiorców oraz wbudowywania overdraftów i kapitału obrotowego w znane produkty. Była to praca, która mogła dotrzeć do milionów ludzi, nie czyniąc stojącej za nią firmy znanym każdemu marką.

„Jesteśmy firmą unikającą mediów” – powiedział Milne w wywiadzie dla Techpoint Africa w 2025 roku.

Wśród najwcześniejszych partnerów Kuunda była M-PESA Tanzania, gdzie firma pomagała opracować finansowanie dla agentów pieniądza mobilnego, zanim rozszerzyła swoją działalność o inne produkty kredytowe.

Przed założeniem Kuunda Milne pracował w mobilnej ochronie zdrowia i usługach finansowych. Był dyrektorem zarządzającym Virgin Lifecare, a później dyrektorem generalnym Hello Doctor, serwisu łączącego ludzi z ekspertami medycznymi za pośrednictwem telefonów. Następnie pełnił funkcję dyrektora operacyjnego w firmie zajmującej się pieniądzem mobilnym Zoona. Te firmy odpowiadały na różne potrzeby, ale każda z nich polegała na znajdowaniu sposobów świadczenia usług wykraczających poza zasięg tradycyjnych oddziałów i gabinetów.

W Kuunda to podejście przekształciło się w biznes obejmujący rynki afrykańskie i azjatyckie. W październiku 2025 roku firma ogłosiła rundę przedserii A o wartości 7,5 miliona dolarów, po rozszerzeniu działalności z Tanzanii i Pakistanu do Ugandy, Malawi, Kenii i Mozambiku.

Najnowsza transakcja, sprzedaż wtórna akcji o wartości 5 milionów dolarów ogłoszona 13 października, pozwoliła wcześniejszym inwestorom sprzedać udziały grupie kierowanej przez E4E Africa. Istniejący inwestorzy – Accion Ventures, Portugal Gateway Fund i Seedstars Africa Ventures – zwiększyli swoje zaangażowanie. Takie sprzedaże wtórne pozwalają wczesnym inwestorom zrealizować zwrot z udziałów, podczas gdy firma pozostaje prywatna. Dla współpracowników Milne'a ten kamień milowy jest teraz związany z ich ostatnimi wspomnieniami z pracy z nim.

„Kolejny rozdział Kuunda będzie teraz pisany bez niego, a będziemy go kontynuować w sposób, który uhonoruje to, co zapoczątkował” – powiedziała firma.

Milne pozostawił żonę Alison oraz dzieci.