Jared Kushner i Steve Witkoff spędzili cały rok, próbując negocjować zarówno z Iranem, jak i Rosją w sprawie wojen, które nie dają nadziei na zakończenie. Kushner jest zięciem Donalda Trumpa i pełnił funkcję starszego doradcy podczas pierwszej kadencji Trumpa w Białym Domu; Witkoff to deweloper nieruchomości i od wielolecia przyjaciel prezydenta. W ostatniej kolumnie dla The Bulwark Cathy Young nie owija w bawełnę, nazywając obu mężczyzn klaunami.

Według The New Yorker, który opublikował obszerny profil Kushnera, negocjacje z Iranem początkowo szły dobrze — dopóki decyzja prezydenta Donalda Trumpa o rozpoczęciu bombardowań nie położyła im kresu. Od tego czasu było tylko gorzej. Iran nie jest jedyną wojną, o którą tu chodzi.

Young przypomniała także wyborczy obietnicę Trumpa z 2024 roku zakończenia wojny rosyjsko-ukraińskiej "pierwszego dnia". Rosja rozpoczęła pełnoskalową inwazję na Ukrainę w lutym 2022 roku, co oznacza, że walki trwały już trzeci rok, kiedy Trump obejmował urząd. Trump twierdził w istocie, że prawdopodobnie mógłby rozwiązać konflikt jeszcze przed formalnym objęciem stanowiska. Po siedemnastu miesiącach obietnica pozostaje niezrealizowana, a Trump wciąż nie daje rady.

Ani Kushner, ani Witkoff — zauważyła Young — nie mają żadnego doświadczenia jako dyplomaci czy negocjatorzy, i brak doświadczenia dawał o sobie znać.

"Można śmiało powiedzieć, że w całej znanej historii dyplomacji nie było bardziej klaunicznego zespołu wysłanników niż Witkoff i Kushner" — napisała kolumnistka. "Trudno znaleźć w ukraińskich mediach i wśród niezależnych rosyjskich komentatorów taką zgodę co do czegokolwiek, jaka istnieje w sprawie tego duetu."

Young przywołała "szeroko krążący przydomek" dla tego duetu — Vityok i zyatyok — "gra słów łączącą rosyjski zdrobniały odpowiednik imienia 'Wiktor' i zdrobnienie od 'zięć'". Kalambur jest trudny do przetłumaczenia, ale — jak powiedziała — jego wydźwięk odpowiada nazwaniu ich "Dwójką Gupików".

Witkoff, jak napisała Young, uosabia "nieuctwo i służalczość wobec Putina", sięgające tak daleko wstecz, że stały się "legendą". "Kiedy przejdziemy na emeryturę, będziemy mieli wszystkie te niewiarygodne historie i niewiarygodne wspomnienia, a wasze będą na samej górze" — powiedział Kremlowski autokratowi Witkoff.

Ostatnia runda "negocjacji" wysłanników — duetu, którego Young określa mianem "Tweelduma i Tweeldumbera" — nie przyniosła niczego podczas ichniej podróży do Moskwy. Przywieźli te same "propozycje pokojowe" i powtórzyli te same przetarte komentarze o "konstruktywnych" i "otwartych" rozmowach.

"Większość rosyjskojęzycznych obserwatorów zauważyła jednak jeden bogaty w symbolikę szczegół" — napisała Young. W pewnym momencie wizyty wysłannicy zjedli kolację zawanym wysłannikiem Putina, Kiryłem Dmitrijewem, w moskiewskiej restauracji, na której fasadzie widniał wielki slogan: "WSZYSTKO DLA ZWYCIĘSTWA!". "Niezbyt to kojarzy się z pragnieniem pokoju" — skomentowała.

Obaj mężczyźni udali się także na Ukrainę. Ale po tych podróżach raport CNN ujawnił, że Cosmos 2573, elitarny rosyjski satelita szpiegowski, był jednym z 14 rosyjskich statków kosmicznych śledzących samoloty latające nad bazą Prince Sultan w Arabii Saudyjskiej, niedaleko Rijadu — obiektu goszczącego siły amerykańskie — na dniach przed dużym irańskim atakiem. Odkrycie to sugeruje, że Rosja wybrała stronę w amerykańskim konflikcie z Iranem — i nie jest to ani Trump, ani jego bliscy partnerzy, Saudowie. Zamiast tego Rosja — jak się wydaje — przekazuje informacje wywiadowcze Iranowi.

Podczas konferencji prasowej z ukraińskim prezydentem Wołodymyrem Zełenskim dziennikarz i prezenter telewizyjny Dmytro Gordon nie szczędził słów, gdy wypytywał Witkoffa o spotkania z Putinem.

"Czy pan nie uważa, że Putin kłamał panu przez cały czas?" — zapytał Gordon. "Czy pan nie uważa, że Putin, Rosjanie i Rosja rozumieją tylko jeden język — język siły? I wreszcie: czy nie brzydzi pana siedzieć przy jednym stole z międzynodowym zbrodniarzem wojennym, rzeźnikiem narodu ukraińskiego, który osobiście odpowiada za tragedię Ukrainy?"

Witkoff nie udzielił odpowiedzi.

Rosyjska dziennikarka Jewgienija Albac uważa, że powrót administracji do wojny rosyjsko-ukraińskiej wynika z jej porażki w sprawie Iranu. "Trump rozpaczliwie chce zdobyć punkty gdziekolwiek przed wyborami śródokresowymi" — napisała Young, odnosząc się do wyborów śródokresowych w listopadzie 2026 roku.

Young dodała, że dyrektor CIA John Ratcliffe może przejąć negocjacje, biorąc pod uwagę, że Kushner i Witkoff zawiedli pod każdym względem. Tymczasem pewność siebie Putina co do wojny może nie opierać się na rzeczywistości: w ocenie Young jego teorie o ostatecznym zwycięstwie mogą bazować na zawyżonych raportach z pola bitwy — czego przykładem są niedawne ukraińskie kontrataki w okolicach Łymanu.

Ukraina — zgodnie z wnioskami Young — stoi przed trudną zimą. Ale przypuszczalny rozpęd Rosji i dyplomacja Trumpa są znacznie mniej groźne, niż się wydają.