Laureat Nagrody Nobla z ekonomii Paul Krugman twierdzi, że zarzuty korupcyjne wobec prezydenta Donalda Trumpa i jego administracji wreszcie zaczynają docierać do wyborców, wskazując na nowe sondaże sugerujące, że kwestia ta może stać się istotnym problemem dla republikanów przed listopadowymi wyborami do Kongresu.

„Cesspool korupcji, jakim jest prezydentura Donalda Trumpa, wreszcie zyskuje uwagę, na jaką zasługuje” – napisał Krugman w poniedziałek na Substacku. „A najwyższy czas.”

Krugman, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie nauk ekonomicznych z 2008 roku, który spędził ponad dwie dekady jako kolumnista opinion-pagu „The New York Times”, zanim w 2024 roku przeniósł się na Substack, stwierdził, że kontrowersje wokół Trumpa, jego rodziny i wysokich urzędników administracji wcześniej z trudem zyskiwały rozgłos, ponieważ wojny, cła, inflacja i inne ważne tematy konkurowały o uwagę wyborców. W swojej najnowszej kolumnie argumentował jednak, że pojawia się coraz więcej wskazówek, iż problem korupcji wreszcie dociera do ogółu społeczeństwa.

Jako dowód Krugman wskazał na niedawne badanie The Economist i YouGov, przeprowadzone w dniach 25–28 września. Według sondażu 84 procent Amerykanów uważa, że większość lub wiele osób rządzących krajem jest skorumpowanych. Trdzieści procent respondentów stwierdziło, że republikanie są bardziej skorumpowani niż demokraci, 22 procent – że demokraci są bardziej skorumpowani, a kolejne 37 procent nie widziało różnicy, uznając poziom korupcji obu partii za zbliżony.

Krugmanowi zwróciły uwagę dane wśród wyborców niezależnych. To istotne, ponieważ wyborcy niezależni odgrywali historycznie nieproporcjonalnie dużą rolę w wyborach do Kongresu, gdy frekwencja jest niższa, a stosunkowo niewielkie przesunięcia wśród wyborców wahających się mogą rozstrzygać wyrównane wyścigi. W tej grupie 9 procent stwierdziło, że bardziej skorumpowani są demokraci, a 22 procent – że republikanie. Większość – 52 procent – uważała, że obie partie są mniej więcej równie skorumpowane.

Ten sam sondaż wykazał, że 45 procent Amerykanów uważa, iż Trump wykorzystał swoją drugą kadencję prezydencką, by wzbogacić rodzinę i przyjaciół. Dla porównania, 18 procent stwierdziło, że prowadzi otwartą i przejrzystą administrację, a 11 procent – że wyznaczył wysoki standard moralny.

Krugman wskazał także na nietypowe źródło tej krytyki. „Najwyraźniej nawet dawniej przychylne Trumpowi łamy redakcyjne Wall Street Journal wreszcie osiągnęły swój próg wstrętu” – napisał.

W październikowym editoriale gazeta stwierdziła, że firmy rodziny Trumpów mogą stanąć przed kongresowymi śledztwami i wezwaniami do złożenia zeznań, powołując się na apel republikańskiego senatora Johna Curtisa z Utah o zbadanie doniesień, że rosyjska biznesmenka sfinansowała przyjęcie po weselu Donalda Trumpa Jr. Trump Jr. i jego żona podziękowali biznesmenowi za „hojność”, dodając, że nie oznacza to koniecznie istnienia ukrytych intencji. Trump określił to ustalenie jako „całkowicie dozwolone” i oświadczył, że jego syn zwrócił biznesmenowi pieniądze.

Krugman uznał ten editorial za dowód, że sprawa wykracza poza zwykłych krytyków Trumpa, zauważając, że nawet łamy redakcyjne niegdyś przychylnego Trumpowi Wall Street Journal wydają się osiągnąć granicę wytrzymałości.

Według Krugmana sondaże wskazują, że wyborcy nie ukształtowali jeszcze jednolitej opinii na temat korupcji politycznej. Utrzymywał jednak, że przesunięcie wśród niezależnych, wraz z rosnącą publiczną krytyką działalności biznesowej rodziny Trumpów, dowodzi, że republikanie nie mogą już zakładać, iż wyborcy zignorują tę kwestię. W listopadzie na wParamach będzie wszystkie 435 miejsc w Izbie Reprezentantów i około jedna trzecia miejsc w Senacie, więc kolejne fale badania mogą pokazać, czy opane przez niego przesunięcie utrzyma się do dnia wyborów.