Lise Klaveness, szefowa Norweskiego Związku Piłki Nożnej, odparła spekulacje, jakoby mogła wystartować w wyborach na prezydenta FIFA, i jednocześnie odrzuciła poparcie ze strony byłego prezydenta tej organizacji, Seppa Blattera.

Klaveness, była norweska reprezentantka krajowa wybrana na przewodniczącą krajowego związku w 2022 roku, była wielokrotnie wskazywana jako potencjalna rywalka urzędującego prezydenta Gianniego Infantino. Na Kongresie FIFA w Dosze tamtego roku wygłosiła stanowcze przemówienie, wzywając FIFA do wzięcia większej odpowiedzialności za prawa człowieka i ład korporacyjny — wystąpienie to wyróżniło ją na tle wielu liderów związków piłkarskich niechętnych do publicznego kwestionowania organizacji. Od dawna jest krytyczką kierunku, w jakim FIFA podąża pod rządami Infantino, który sprawuje urząd prezydenta od 2016 roku.

Infantino obecnie walczy o utrzymanie stanowiska w obliczu ostrej reakcji wywołanej poufnym planem sprzedaży udziałów w nowo utworzonym podmiocie, który miałby nadzorować prawa komercyjne do Mistrzostw Świata — ruch, który po raz pierwszy wprowadziłby zewnętrznych inwestorów do zarządzania najcenniejszym aktywem komercyjnym FIFA.

„Mamy obecnie urzędującego prezydenta, który nadal zajmuje swoje stanowisko, i to właśnie tym się zajmujemy” — powiedziała Klaveness. „Jeśli i kiedy zrezygnuje, albo jeśli nie zrezygnuje i będzie ubiegał się o reelekcję, musi pojawić się kontrkandydat. Wtedy będziemy musieli zdecydować w tej sprawie, a wtedy się dowiecie.”

Dodała: „Prasa spekuluje na temat wielu kandydatów i to jest zadaniem prasy, ale ja nie słyszę żadnych wewnętrznych dyskusji o rzeczywistych kandydatach. Przynajmniej nie u nas. Zauważam te nazwiska i zauważam również, że wymienia się moje. To w ogóle nie jest tematem rozmów.”

Poparcie Blattera i replika Klaveness

Wśród osób publicznie popierających Klaveness był Blatter, który został odsunięty od urzędu w następstwie skandalu korupcyjnego obejmującego całą organizację w 2015 roku — kryzysu, który doprowadził do federalnych aktów oskarżenia w USA przeciwko wysokiej rangi urzędnikom i skutkował nałożeniem na Blattera własnego zakazu etycznego. Kierował FIFA od 1998 roku, a od tego czasu stał się ostrym krytykiem Infantino.

„Lise Klaveness zasługuje na najwyższy szacunek” — napisał Blatter w mediach społecznościowych. „Była jedyną, która konsekwentnie zajęła jednoznaczne stanowisko i nie podążała za prądem. A w FIFA nadszedł czas, aby kobieta przejęła przywództwo.”

Klaveness odrzuciła to poparcie, powołując się na wcześniejsze wypowiedzi Blattera dotyczące piłki nożnej kobiet — w tym sugestię, by zawodniczki nosiły bardziej odsłaniające stroje.

„Nie korzystam z X, ale to widziałam. Sepp Blatter był prezydentem, gdy byłam zawodniczką” — powiedziała. „Pamiętam, że chciał, żebyśmy grały w krótszych spodenkach, i wtedy to skomentowałam. Ale tym razem nie mam komentarza.”

Niepewna droga do wyborów

Jak dotąd nie pojawił się żaden pretendent, który wystartowałby przeciwko Infantino, który obecnie jest na dobrej drodze, by zostać ponownie wybranym bez kontrkandydata w przyszłym roku, pod warunkiem że nie zostanie wcześniej zmuszony do odejścia. FIFA, zrzeszająca 211 członków, w swojej 120-letniej historii nigdy nie miała kobiety na stanowisku prezydenta.

UEFA, AFC i CONCACAF — konfederacje reprezentujące Europę, Azję oraz Karaiby wraz z Ameryką Środkową i Północną — zadeklarowały utratę zaufania do jego przywództwa.

Prezes CONCACAF Victor Montagliani, obecnie wiceprezydent FIFA, według doniesień rozważa potencjalną kandydaturę, podczas gdy szef UEFA Aleksander Ceferin nie dał żadnego sygnału co do swoich intencji.