Kimberly Guilfoyle, pełniąca funkcję ambasadorki USA w Grecji na mocy nominacji prezydenta Donalda Trumpa, ponownie znalazła się w ogniu krytyki w związku z zarzutami, że wywierała presję na darczyńcę kampanii Trumpa, by ten pokrył około 100 000 dolarów z jej rachunku American Express.

Zarzuty dotyczą Erica Detersa, darczyńcy kampanii Trumpa, który udostępnił The Wall Street Journal wiadomości SMS, w których Guilfoyle naciskała na niego, by spłacił jej dług na karcie kredytowej. Sprawa przyciągnęła uwagę konserwatywnego publicysty Nicka Catoggio, który odniósł się do niej w The Dispatch.

Catoggio napisał, że „to rzadki przypadek, w którym urzędnik państwowy był na tyle sprytny, by mieć świadomość winy za popełnione przestępstwo, ale nie na tyle, by uniknąć utrwalenia dowodów przeciwko sobie w zaszyfrowanej formie cyfrowej”.

Według wiadomości udostępnionych dziennikowi Guilfoyle napisała w pewnym momencie do Detersa: „Eric, naprawdę chcę, żebyś przestał dokumentować wszystkie te sprawy”. W innej wiadomości stwierdziła: „Co za koszmar, dosłownie kosztujesz mnie moją ambasadą, przestań pisać”. Jednak, jak zauważył Catoggio, nie poczyniła żadnych znaczących starań, by ukryć swoje postępowanie.

„Wygląda na to, że założyła, iż Deters nigdy nie ujawni wiadomości, które mu wysłała, nawet jeśli nie dotrzymała słowa w sprawie, o którą go prosił” — napisał Catoggio. „Wyobraź sobie jej szok na widok dworzanina Trumpa zachowującego się niehonorowo”.

The Wall Street Journal poinformował również, że podczas wizyty w Bułgarii w tym roku — kraju bałkańskim graniczącym z Grecją, w którym Guilfoyle pełni misję — Guilfoyle miała sugerować, że każdy, kto szuka gazu ziemnego ze Stanów Zjednoczonych, powinien prowadzić interesy z firmą należącą do lobbysty, który stał się stałym bywalcem jej spotkań z zagranicznymi urzędnikami. Europa Południowo-Wschodnia jest obszarem, na którym Stany Zjednoczone koncentrują wysiłki na rzecz zwiększenia eksportu skroplonego gazu ziemnego do regionu jako alternatywy dla rosyjskich dostaw.

Catoggio zakwestionował, na czym mogła polegać taka umowa, pytając: „Ile rachunków AmEx zapłacił, by zdobyć taką rekomendację? I ilu innych, o których (jeszcze) nie wiemy, pokryło również część jej długów?”. Powołał się także na Sama Steina z The Bulwark, Sama Steina, który powiedział: „słyszymy, że nadchodzą kolejne historie o Guilfoyle”.

W jego ocenie skandal może okazać się trwalszy niż typowe kontrowersje wokół Trumpa — dzieje się tak, gdy Amerykanie zaczynają uważniej śledzić wiadomości polityczne przed wyborami 3 listopada. Catoggio dodał, że Guilfoyle nie jest anonimowym urzędnikiem; jej dawna rola gospodyni w Fox News uczyniła ją znaną, a wcześniej była narzeczoną najstarszego syna prezydenta, Donalda Trumpa juniora. Zauważył też, że zarzuty dotyczące jej relacji z Detersem są „niezwykle jednoznaczne jak na historię o łapówkarstwie”.

„Zapłać za mój rachunek kredytowy, jeśli chcesz przysługi” — to propozycja, którą zrozumiałby nawet szóstoklasista” — napisał. Zgodnie z federalnym prawem o łapówkarstwie urzędnik państwowy nie może żądać niczego wartościowego w zamian za działania służbowe.

Mimo że — jak opisał — zarzuty wydają się pozornie jasne, Catoggio twierdzi, że Guilfoyle raczej nie zostanie w najbliższym czasie odwołana ze stanowiska, nawet po tym, jak rzuciła — jego słowami — granat prosto „na kolana Białego Domu”.

„Prezydent nie ma dobrych opcji, jeśli chodzi o zajęcie się Guilfoyle” — napisał. „Pozostawienie jej na stanowisku po reportażu Journal byłoby równoznaczne z pochwoleniem tego, co zrobiła, a w istocie z przejęciem własności tego skandalu, ale z pewnością nauczyła się przez lata zbyt wiele o nieprawidłowościach rodziny Trumpów, by mógł zaryzykować zrażenie jej siebie przez zwolnienie jej”.

„Moje przypuszczenie jest takie, że zrobi to, co zwykle, i przeniesie ją na jakieś stanowisko w sektorze prywatnym, kupując jej milczenie dobrze płatną synekurą” — dodał.