Kevin O'Leary ma majątek szacowany na około 400 milionów dolarów. Posiada domy na Florydzie, w Massachusetts i Toronto. Jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy w programie Shark Tank. A jednak w zeszłym tygodniu stał w przejściu Walmartu (WMT +0.45%), porównując rozmiary opakowań ręczników papierowych, aby upewnić się, że wybiera najlepszą ofertę.

"Inflacja dotyka nas wszystkich" — powiedział O'Leary w niedawnym poście na Instagramie nagranym w sklepie Walmart. "Oszczędzanie kasy to podstawa gry. To oznacza skupienie się na wartości i ciągłe szukanie świetnych okazji. Ja na pewno tak robię!"

Na nagraniu widać O'Leary'ego z listą zakupów od żony — baterie, masło, ręczniki papierowe, płyn do plam — starającego się zoptymalizować każdy zakup.

Co do ręczników papierowych: "Chcę zaoszczędzić kasę na ręcznikach papierowych. Zobaczcie sami. Bounty — 12+ rolek to jak 18 małych rolek. Biorę plus" — powiedział z uśmiechem. Wykonywane przez niego obliczenia dotyczące rozmiaru opakowań to w istocie porównywanie cen jednostkowych — sprawdzanie kosztu za rolkę lub za kartkę zamiast ceny z metki — taktyka od dawna zalecana przez rzeczników konsumentów jako ochrona przed "shrinkflacją", czyli kurczeniem się opakowań przy niezmienionych cenach. Pokazał też parę czarnych dżinsów za 29 dolarów, w których — jak twierdzi — regularnie chodzi, dodając, że jest "zawsze w poszukiwaniu świetnej okazji, dlatego [był] w Walmart".

Kontekst inflacyjny za tym polowaniem na okazje

Teza O'Leary'ego, że inflacja "dotyka nas wszystkich", znajduje potwierdzenie w danych. Według lipcowego raportu o indeksie cen konsumpcyjnych Biura Statystyki Pracy, ogółem ceny konsumpcyjne wzrosły o 3,4% w ciągu ostatnich 12 miesięcy, przy czym ceny żywności wzrosły o 3,0%, a energia o 14,7% w tym samym okresie.

Produkty spożywcze i chemia gospodarstwa domowego zostały szczególnie dotknięte. Indeks Shopping Cart Datasembly od ConsumerAffairs wykazał, że standardowy koszyk 24 popularnych produktów spożywczych i gospodarstwa domowego — w tym produktów papierowych — kosztował w styczniu 2026 roku o 5,9% więcej niż rok wcześniej, według ConsumerAffairs. Presja na produkty podstawowe następuje po kilku latach podwyższonej inflacji spożywczej, która w 2022 roku osiągnęła wielodekadowe maksimum 11,8% rok do roku — najszybsze tempo od 1979 roku według danych BLS — pozostawiając ceny trwale na wyższym poziomie bazowym, nawet mimo późniejszego ochłodzenia rocznego tempa wzrostu.

Dla gospodarstwa domowego wydającego 1000 dolarów miesięcznie na żywność i produkty podstawowe oznacza to dodatkowe 59 dolarów miesięcznie, czyli ponad 700 dolarów rocznie — nie licząc kosztów energii.

Nie on jeden wśród zamożnych

Fortune doniósł, że skłonność O'Leary'ego do oszczędności to wzorzec obecny wśród niektórych najbogatszych ludzi świata, a nie wyjątek.

Warren Buffett — o majątku około 144 miliardów dolarów — wciąż mieszka w tym samym domu w Omasze, który kupił w 1958 roku za 31 500 dolarów. Słynnie pozwalał giełdzie dyktować swoje śniadanie w McDonald's: 2,61 dolara za dwie kotlety kiełbasiane, gdy rynki spadały, i 3,17 dolara za bułkę z bekonem, jajkiem i serem w lepsze dni, według HBO.

Zmarły założyciel IKEA, Ingvar Kamprad — którego majątek w pewnym momencie szacowano na 58,7 miliarda dolarów — kupował używane ubrania i jeździł starym Volvo. "Nie sądzę, żeby na mnie było coś, co nie zostało kupione na pchlim targu" — powiedział w szwedzkim filmie dokumentalnym.

A 31-letnia współzałożycielka Scale AI, Lucy Guo, przyjęła skrajną oszczędność: nosi ubrania z Shein i rezerwuje loty, które potem odwołuje, żeby jeść za darmo w salonikach lotniskowych.

Ten wzorzec widać również w danych z badań. Według Northwestern Mutual, 79% amerykańskich milionerów opisuje swój majątek jako samodzielnie zbudowany, w porównaniu z zaledwie 12%, którzy go odziedziczyli.

Narodowe Badanie Milionerów Ramsey Solutions — obejmujące ponad 10 000 milionerów — wykazało również, że większość zbudowała swój majątek dzięki zdyscyplinowanemu oszczędzaniu i życiu poniżej swoich możliwości (94%), a nie dzięki wysokim pensjom.

O'Leary mówił to wprost we wcześniejszych wywiadach, jak zauważa Fortune. "Nienawidzę marnować pieniędzy" — miał powiedzieć CNBC w 2021 roku. "Po prostu nie rozumiem, czemu miałbyś to robić. Tak trudno je w ogóle zarobić."