82-letnia babcia z Kentucky odrzuciła ofertę 26 mln dolarów za przekształcenie rodzinnej farmy w centrum danych AI: „Nie potrzebuję waszych pieniędzy”
Najważniejsze informacje
- •Niezidentyfikowana firma z branży AI zaoferowała Idzie Huddleston i jej córce Delsii Bare łącznie ponad $26 million za około 534 akry ich ziemi w Kentucky, przy stawkach za akr mniej więcej dziesięć razy wyższych od lokalnej ceny gruntów rolnych.
- •Rodzina wycofała się z transakcji z powodu obaw związanych z odmową ujawnienia tożsamości przez firmę, możliwością wywłaszczenia oraz potencjalnymi zagrożeniami środowiskowymi, w tym niedoborami wody i skażeniem związanym z centrami danych.
- •Projekt centrum danych postępuje bez udziału rodziny Huddlestonów po tym, jak lokalna komisja planowania zatwierdziła zmianę przeznaczenia ponad 2,000 akrów zgromadzonych od innych chętnych właścicieli.
- •Największe firmy technologiczne, w tym Google, Meta, Amazon i Microsoft, łącznie zobowiązały się przeznaczyć setki miliardów dolarów na rozwój centrów danych AI, nasilając konkurencję o wiejskie tereny z dostępem do energii i infrastruktury światłowodowej.
- •Opór wobec budowy centrów danych pojawia się w wielu stanach, w tym w Michigan i Teksasie, gdy mieszkańcy obszarów wiejskich sprzeciwiają się poszukiwaniom taniej ziemi i obiektów przemysłowych przez wielkie firmy technologiczne.
Ida Huddleston mieszka na tym samym fragmencie ziemi uprawnej pod Maysville w stanie Kentucky od 16. roku życia. Wraz ze zmarłym mężem zbudowała tam drewniany dom, wychowała dzieci i pracowała na roli przez sześć dekad małżeństwa. Rodzina posiada dziś około 1,200 akrów, a na tej ziemi wciąż mieszka kilka pokoleń.
Wiosną ubiegłego roku niezidentyfikowana firma, określona jedynie jako duże przedsiębiorstwo z branży sztucznej inteligencji, zaczęła poszukiwać części tej nieruchomości — podało WKRC Local 12. Firma zwróciła się do dziesiątek właścicieli ziemskich w Mason County z zamiarem kupna około połowy ziemi rodziny Huddleston pod planowany kampus centrum danych. Wyścig o grunty odzwierciedla ogólnokrajowe działania firm technologicznych zmierzające do zabezpieczenia lokalizacji pod infrastrukturę AI, która wymaga ogromnych obszarów, energii elektrycznej i wody do chłodzenia, wraz z szybkim wzrostem popytu na generatywne usługi AI.
Huddleston, 82, otrzymała ofertę około $60,000 za akr za swoje 71 akrów — łącznie ponad $4 million. Jej córce, Delsii Bare, 54, zaproponowano $48,000 za akr za jej 463 akry, co oznaczałoby wypłatę przekraczającą $22 million. Razem oferta dla rodziny przekroczyła $26 million — znacznie więcej niż około $6,000 za akr, czyli lokalna stawka za grunty rolne w Mason County. Takie premie stały się powszechne w regionach przeznaczanych pod rozwój centrów danych, gdzie firmy są gotowe płacić znacznie powyżej wyceny rolniczej, aby zabezpieczyć działki z dostępem do sieci energetycznej i infrastruktury światłowodowej.
Bare przyznała, że na krótko podpisała umowę sprzedaży. Jak powiedziała, rolę odegrał strach, zwłaszcza obawy o to, co mogłoby się stać, gdyby firma sięgnęła po wywłaszczenie, oraz presja ze strony deweloperów, którzy odmawiali ujawnienia swojej tożsamości. Ostatecznie jednak transakcja nie dawała jej spokoju i zarówno ona, jak i jej matka wycofały się z niej — powiedziała Bare w rozmowie z People.
„Money couldn't move what all I've got put in place here,” Huddleston powiedziała People. „So I just might as well stay and fight it out right where I'm at.”
Obie kobiety stały się odtąd głośnymi przeciwniczkami projektu, mówiąc lokalnym mediom, że nie wierzą, iż obiecane miejsca pracy i wzrost gospodarczy rzeczywiście się zmaterializują. Huddleston nazywa ofertę oszustwem. Ona i Bare wskazują doniesienia o niedoborach wody i skażeniu wód gruntowych w pobliżu centrów danych w innych częściach kraju jako powody, by zachować ziemię w obecnym stanie. Centra danych należą do najbardziej zasobożernych obiektów przemysłowych pod względem zużycia wody, a jeden duży kampus może zużywać miliony galonów dziennie do chłodzenia — co wywołało opór społeczny od Loudoun County w Wirginii po Arizonę i Holandię.
„You can't get food out of a data center,” Huddleston powiedziała w rozmowie z People, „and everything coming out of the data center is going to be poison and destructive.”
Bare, która ostatecznie nigdy nie sprzedała ziemi, twierdzi, że jej więź z tą własnością sięga znacznie głębiej niż pieniądze.
„The more money you have, the more problems you have,” powiedziała People. „It never went through my mind that this was a Cinderella story. I never wanted to leave my land.”
Projekt będzie kontynuowany
Odmowa rodziny nie zatrzymała projektu. Firma skupiła ziemię od innych właścicieli, którzy zgodzili się sprzedać. Złożono wniosek o zmianę przeznaczenia prawie 28 działek rolnych — łącznie ponad 2,000 akrów — a lokalna komisja planowania zatwierdziła już zmianę klasyfikacji, podało Local 12. Jeśli centrum danych powstanie, będzie zlokalizowane obok farmy Huddlestonów, a nie na niej.
Władze hrabstwa powiedziały, że projekt stworzy setki stałych miejsc pracy i znacznie ponad tysiąc miejsc pracy w budownictwie. Huddleston pozostaje niewzruszona.
„I don't want your money, I don't need your money,” powiedziała LEX 18. „But I do feel sorry for everybody around us.”
Spór rodziny Huddlestonów jest jednym z wątków znacznie szerszego konfliktu, który rozgrywa się na terenach wiejskich w całej Ameryce. Mieszkańcy Saline Township w stanie Michigan odrzucili projekt centrum danych OpenAI–Oracle, by kilka tygodni później zobaczyć rozpoczęcie budowy; w całym kraju ludzie wyrażają swój sprzeciw na pełnych emocji zebraniach publicznych poświęconych centrom danych, a w Teksasie walka ta stała się ponadpartyjną kwestią polityczną, gdy rolnicy i hodowcy stawiają opór poszukiwaniom taniej ziemi i energii przez Big Tech.
Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com
