Republikański senator w niedzielę został zmuszony do odpowiedzi na podstawowe pytanie o członka gabinetu prezydenta Donalda Trumpa — i ostatecznie padło z jego ust zaskakujące wyznanie.

Sen. John Kennedy (republikanin z Luizjany) wystąpił w programie "Meet the Press", gdzie prowadząca Kristen Welker wypytywała go o narastającą krytykę sekretarza obrony Pete'a Hegsetha.

Hegseth, były prowadzący Fox News i weteran Gwardii Narodowej Armii, był jednym z najbardziej kontrowersyjnych kandydatów do gabinetu w drugiej kadencji Trumpa — Senat zatwierdził go na początku tego roku jedynie dzięki rozstrzygającemu głosowi wiceprezydenta JD Vance'a, co pokazuje, jak wąską przewagą uzyskał stanowisko i jak niewiele wewnątrzpartyjnego sprzeciwu republikanów wystarczyłoby, by jego pozycja stanęła pod znakiem zapytania.

Welker poprosiła Kennedy'ego o odniesienie się do ponownego wezwania sen. Thoma Tillisa (republikanina z Karoliny Północnej) do zastąpienia Hegsetha, w miarę jak były prezenter telewizyjny nadal traci doświadczonych wojskowych w obliczu nasilającej się wojny z Iranem. Tillis był jednym z niewielu republikanów, którzy głosowali przeciwko zatwierdzeniu Hegsetha, więc jego ponowna krytyka stanowi wyraźny sygnał trwającego niepokoju w szeregach samej partii.

"Nigdy nie byłem świadkiem bardziej nieudolnego zarządzania dzielnymi mężczyznami i kobietami służącymi naszemu krajowi" — napisał na X republikanin z Karoliny Północnej. "Wzywam prezydenta, by znalazł nowego lidera w Pentagonie, który zatrzyma i wzmocni nasze wojskowe talenty, zamiast je osłabiać."

Ten wpis skłonił Welker do postawienia w niedzielę Kennedy'emu bezpośredniego pytania: "Czy nadal ma pan zaufanie do sekretarza Hegsetha?"

Senator skrzywił się i odpowiedział: "Hmm."

Po chwili Kennedy uśmiechnął się, formułując odpowiedź: "To nie moja rola, by mieć wobec niego zaufanie!"

Welker nie zamierzała puścić tego tematu.

"Jest pan senatorem" — przypomniała mu.

"Pozwól mi skończyć" — warknął Kennedy. "On wygląda na kogoś, kto zwalnia wielu dobrych ludzi."

Wtedy Kennedy poczynił swoje wyznanie.

"Nie martwię się osobowościami" — powiedział. "Prawdopodobnie znów bym na niego zagłosował."

Ta wymiana pokazuje linię, którą wielu republikańskich senatorów przyjęło wobec Hegsetha: wyrażanie niepokoju z powodu chaosu zarządczego w Pentagonie, ale bez wzywania do jego odwołania — co wymagałoby albo działania prezydenta, albo, w jego braku, większości dwóch trzecich głosów Senatu. To, czy więcej republikanów pójdzie śladem Tillisa, prawdopodobnie przesądzi o skali presji docierającej do Białego Domu.