Założyciel i dyrektor generalny Citadel, Ken Griffin, przeznaczył 3 miliardy dolarów dla Carnegie Mellon University, jak poinformowała uczelnia w środę — według CMU to największa darowizna od osoby prywatnej na rzecz uczelni wyższej w historii.

Kwota wyróżnia się nawet na tle niedawnej fali darowizn od miliarderów na rzecz szkolnictwa wyższego. Współzałożyciel Nike Phil Knight i jego żona Penny przekazali niedawno 1 miliard dolarów University of Oregon, potentat naftowy Harold Hamm przekazał 150 milionów dolarów University of Oklahoma, a liczni inni darczyńcy w ostatnich tygodniach przekazali uczelniom kwoty wynoszące 100 milionów dolarów lub więcej.

Darowizna Griffina jest jednak inna w swej naturze: tworzy całkowicie nowy kampus. Z łącznej kwoty 3 miliardów dolarów 1 miliard wesprze kampus CMU w Pittsburghu, a pozostałe 2 miliardy dolarów posłużą uruchomieniu CMU Miami.

Duża stawka Griffina w Miami

Griffin, urodzony na Florydzie i wychowany w Boca Raton, przeniósł w 2022 roku swoją rodzinę oraz siedziby zarówno Citadel, jak i Citadel Securities do Miami po ponad trzech dekadach w Chicago, gdzie coraz głośniej mówił o przestępczości. Podkreślał, że podatki nie były powodem powrotu na Florydę, wskazując na „świetne szkoły, świetne otoczenie” oraz ulice, które są „bezpieczne i czyste”.

Citadel zatrudnia obecnie w Miami około 500 osób i buduje 54-piętrową siedzibę nad zatoką Brickell Bay, której ukończenie zaplanowano na 2030 rok przy szacowanych kosztach 2,5 miliarda dolarów. Darowizna dla CMU rozszerza obecność Griffina w Miami na szkolnictwo wyższe.

„Najlepszą rzeczą, jaką zrobiłem, było przeprowadzka do Miami dla moich dzieci” — powiedział Griffin starszemu redaktorowi Fortune, Shawnowi Tully’emu, w wywiadzie udzielonym wcześniej w tym roku. O samym mieście stwierł: „[Tutaj] w powietrzu czuć optymizm”.

Edukacja jako osobista sprawa

Edukacja ma dla Griffina znaczenie osobiste. Jego ojciec był pierwszą osobą w rodzinie, która studiowała, a jego babcia opłaciła studia wszystkim swoim wnukom.

„W rodzinie zawsze wierzono, że edukacja to droga do dobrobytu” — powiedział Griffin w oświadczeniu wydanym przez CMU. „To wjazdowa droga do amerykańskiego snu”.

Według uniwersytetu Griffin przekazał do tej pory ponad 5,7 miliarda dolarów na cele związane z edukacją, szansami rozwoju i naukami o zdrowiu, w tym ponad 500 milionów dolarów swojej alma mater, Harvard University.

Nowy model dla 126-letniej instytucji

CMU Miami zrobi coś więcej niż rozszerzy zasięg 126-letniego uniwersytetu — wprowadzi zasadniczo nową strukturę. Według uczelni kampus „odwróci tradycyjny model szkolnictwa wyższego”, organizując proces kształcenia wokół wyzwań społecznych, a nie kierunków akademickich. Obszary te obejmują zdrowie człowieka i odkrycia biologiczne; bezpieczeństwo narodowe i zdolności strategiczne; odporność energetyczną i klimatyczną; oraz zaawansowaną produkcję i transformację przemysłową. Uczelnia planuje również priorytetowo traktować nowe podejścia do nauczania i uczenia się.

Kampus ma powstać w Miami, w dzielnicy Wynwood — dzielnicy sztuki i rozrywki na północ od centrum, która w ostatnich latach przyciąga coraz więcej firm technologicznych i startupów. Docelowo ma kształcić ponad 3500 studentów studiów licencjackich, magisterskich i doktoranckich oraz zatrudniać blisko 300 wykładowców. Griffin dołączy do rady nadzorczej CMU, łącząc przełomową darowiznę z formalną rolą w zarządzaniu w miarę rozwoju kampusu.

„Wielkie amerykańskie miasta opierają się na wielkich uniwersytetach, niemal bez wyjątków” — powiedział Griffin w wywiadzie dla Financial Times.

Szeroki trend — i rola AI

CMU nie jest jedyną elitarną uczelnią, która dzięki wsparciu miliarderów rozszerza działalność na nowe miasto. W lipcu dyrektor generalny Nvidia Jensen Huang i jego żona Lori zobowiązali się przekazać 75 milionów dolarów Vanderbilt University na utworzenie nowego wydziału sztuki, architektury i designu na kampusie w San Francisco.

Zapowiedź wskazuje również, że rosnący wpływ sztucznej inteligencji na edukację i społeczeństwo przyczynił się do ukształtowania nowego kampusu i modelu kształcenia. Prezydent CMU Farnam Jahanian powiedział w oświadczeniu, że ta technologia „wymaga od nas przemyślenia sposobu, w jaki kształcimy studentów, prowadzimy badania i współpracujemy z innymi”.

Budowa ma się rozpocząć w 2027 roku, a CMU planuje przyjąć pierwszych studentów w Miami w 2028 roku, po uzyskaniu wymaganych zgód regulacyjnych — to najbliższe kamienie milowe, na które warto zwracać uwagę, gdy CMU Miami przechodzi od zapowiedzi do otwarcia.

„To, co zamierzamy rozpocząć w Miami, stworzy jedną z najwspanialszych historii szkolnictwa wyższego naszych czasów” — powiedział Griffin w oświadczeniu.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.