Dwa seulskie kluby-rywale w koreańskiej baseballowej lidze zawodowej przystępują w tym tygodniu do ostatniej serii sezonu zasadniczego na historycznym stadionie, który dzielą, podczas gdy walka o pierwsze miejsce w tabeli trwa w ostatnim pełnym miesiącu rozgrywek.

LG Twins i Doosan Bears zmierzą się w trzech meczach na Jamsil Baseball Stadium od wtorku do czwartku. Oba kluby są współnajemcami stadionu, który po tym roku zostanie zburzony, a tym tygodniu rolę gospodarza pełnią Bears. Jamsil, otwarty w 1982 roku w ramach pierwszej fali koreańskiego baseballa zawodowego, od dawna jest najbardziej znanym obiektem baseballowym w kraju, a jego planowane wyburzenie kończy erę dla obu klubów, które są jego domem od początku istnienia ligi.

To również ostatni tydzień, w którym drużyny Korea Baseball Organization (KBO) rozegrają dwa regularnie zaplanowane trzymeczowe serie. Od 8 września kluby będą rozgrywać mecze zaległe — te odwołane z powodu opadów deszczu lub rekordowej fali upałów na początku roku — przeciwko różnym rywalom, w różnych miastach, niemal każdego dnia.

Poza sentymentem, seria Twins-Bears ma realne znaczenie dla walki o postseason. W systemie playoff KBO tylko pięć najlepszych klubów awansuje do fazy pucharowej, a mistrz sezonu zasadniczego zdobywa bezpośredni udział w Korean Series. Twins zajmują czwarte miejsce z bilansem 64-51-1 (zwycięstwa-porażki-remisy), minimalnie ustępując Kia Tigers (63-50-2) stosunkiem zwycięstw. Bears (61-52-4) mają dwa mecze straty do Twins, zajmując piąte, ostatnie miejsce dające awans do postseason, i wygranie całej serii pozwoliłoby im przeskoczyć miejskiego rywala. W dotychczasowych spotkaniach sezonu Twins prowadzą 7-4-1.

Również walka o pierwsze miejsce się zaostrza, w sposób przypominający sezon 2021. Wtedy Samsung Lions i KT Wiz zakończyły sezon zasadniczy z identycznym bilansem i potrzebowały jednego meczu barażowego, by wyłonić pierwsze miejsce oraz bezpośredni awans do Korean Series. Wiz wygrały wtedy 1-0 i sięgnęły po pierwszy mistrzostwo w historii klubu.

Lions (68-44-3) rozpoczynają nowy tydzień, broniąc pierwszego miejsca z pół meczu przewagi nad Wiz (66-43-3). W serii pięciu zwycięstw z rzędu Lions zagrają u siebie trzy mecze z Lotte Giants w położonym na południowym wschodzie Daegu, po czym przyjadą do Seulu na trzy spotkania z Twins. Wiz rozegrają trzy mecze u siebie z Hanwha Eagles w Suwon, na południe od Seulu, a następnie pojadą na południe zmierzyć się z Tigers w trzech meczach w Gwangju. Ponieważ siła harmonogramu obu pretendentów w ostatnich tygodniach sezonu znacznie się różni, każda seria od tego momentu ma dodatkowe znaczenie dla rozstrzygnięcia, czy o pierwszym miejscu znów zdecyduje baraż, czy czyste rozstrzygnięcie.

W tabeli nadal utrzymuje się wyraźna przepaść między piątką czołową a piątką końcową. NC Dinos (51-58-2), mimo trzech zwycięstw z rzędu, wciąż tracą osiem meczów do Bears — tyle samo co w poniedziałek tygodniu temu. Giants (50-61-2) i Eagles (49-62-3), które tydzień temu były praktycznie ex aequo z Dinos, praktycznie wypadły z wyścigu po serii odpowiednio czterech i sześciu porażek z rzędu.

Dla Eagles jest to szczególnie rozczarowujący sezon — w zeszłym roku były wicemistrzem Korean Series po porażce z Twins. Stosunek zwycięstw powyżej 50 procent utrzymały po raz ostatni 3 lipca, przy bilansie 39-38-2, a od 4 lipca zanotowały najgorszy wynik w KBO: 10-24-1.

SSG Landers (48-65-5) i Kiwoom Heroes (42-76-3) wciąż zajmują dwa ostatnie miejsca w tabeli. Heroes, po serii czterech porażek, zmierzają do czwartego z rzędu ostatniego miejsca. Landers jednak ostatnio grają lepiej, notując w sierpniu drugi najlepszy wynik w KBO: 11-6-1.

Źródło: The Korea Times