Katie Zacharia przestała być rzeczniczką prasową Białego Domu po niecałym tygodniu na tym stanowisku – wynika z licznych doniesień prasowych – po pierwszym briefingu, który wzbudził krytykę i ponowne pytania o to, czy zawyżyła swoje kwalifikacje prawnicze.

Wysoki urzędnik Białego Domu potwierdził Fortune, że Zacharia odchodzi ze stanowiska po mniej niż siedmiu dniach od przyjęcia funkcji i mniej niż pięciu dniach od pojawienia się za najbardziej znanym mównicą na świecie. To jedna z najbardziej eksponowanych funkcji w każdej administracji: rzecznik prasowy jest głównym rzecznikiem prezydenta i głównym punktem kontaktowym między Białym Domem a korpusem dziennikarskim, tradycyjnie odpowiadając na pytania podczas regularnych briefings przed kamerami.

The New York Times, powołując się na trzy osoby zaznajomione ze sprawą, poinformował w piątek, że prezydent Donald Trump ją zwolnił. To samo podała CNN, powołując się na doradców. Fox News zacytował wysokiego urzędnika Białego Domu, który stwierdził, że jest ona „w trakcie odchodzenia”. Trump powiedział reporterom, że doradził jej, by „przemyślała” decyzję o podjęciu pracy.

Trump wyznaczył Zacharię, konserwatywną komentatorkę i doradczynię spółki obsługującej Truth Social, 9 października na następczynię Karoline Leavitt, która opuściła administrację pod koniec sierpnia. Jej jedyny briefing, we wtorek, był krótki: odpowiedziała na trzy pytania. Później powiedziała Seanowi Hannity'emu z Fox News, że „powinna była chyba ustąpić”, zamiast przyjmować pytania bez czasu na przygotowanie.

Krócej niż Scaramucci

Kadencja Zacharii była krótsza niż epizod, który od dawna wyznaczał standard krótkich występów w Białym Domu: 11 dni Anthony'ego Scaramucciego na stanowisku dyrektora komunikacji w 2017 roku – okres takótki, że jego nazwisko stało się jednostką miary. I Scaramucci to zauważył.

„Rekordy istnieją po to, by je bić. Ale nie cieszę się z cudzego bólu” – napisał w piątek na X. W drugim wpisie, zwracając się do niej bezpośrednio, napisał: „Droga @katiezacharia – mówiąc jako światowy autorytet w dziedzinie krótkich kadencji w Białym Domu: wyłącz wiadomości i idź cieszyć się rodziną. Z czasem zrozumiesz, że Wszechświat zrobił ci wielką przysługę.”

Według TheGrio pięć dni Zacharii to najkrótsza kadencja rzeczniczki prasowej Białego Domu w historii.

Użytkownicy mediów społecznościowych przez cały tydzień żartowali, czy Zacharia wytrzyma „jednego Scaramucciego”, a matematyka stała się jeszcze bardziej kreatywna, gdy wyszło na jaw, że nie wytrzymała. „A jeśli używacie systemu metrycznego, pełny Zacharia przelicza się na jedną dziewiątą Liz Truss” – napisał jeden z użytkowników, nawiązując do brytyjskiej premier, która przetrwała niecałe dwa miesiące w 2022 roku. Inny zapytał: „Mówimy teraz, że Zacharia przetrwała pół Scaramucciego, czy że Scaramucci przetrwał dwie Zacharie?”

Obrona skróconego briefingu

W czwartek Zacharia broniła swojego dorobku prawniczego oraz skróconego inauguracyjnego briefingu, poruszając się po trudnym pierwszym tygodniu jako główna rzeczniczka prezydenta.

W wywiadach dla konserwatywnych mediów powiedziała portalowi Human Events, że nie miała czasu na pełne przygotowanie przed wtorkowym briefingiem i że krótki jego przebieg zawsze był planem, ponieważ Trump miał później tego ranka odpowiadać na pytania dziennikarzy.

„Moim absolutnym celem było zakończenie krótko, biorąc pod uwagę, że on sam jest swoim najlepszym rzeczniczkiem i uwielbia – i faktycznie uwielbia – rozmawiać z mediami, kiedy udaje się do Marine One” – powiedziała Zacharia. „Chciałam okazać należytą cześć i nie wchodzić w jego czas.”

Powiedziała, że wstępne materiały do briefingu wręczono jej w poniedziałek wieczorem, a ukończono je we wtorek o 8 rano, niecałe dwie godziny przed pojawieniem się przed korpusem prasowym Białego Domu. Od 3 nad ranem przygotowywała się, przyznała.

„Nigdy wcześniej nie miałam pełnego briefingu, wyszłam i zrealizowałam go” – powiedziała.

Później, rozmawiając z komentatorem Fox News Seanem Hannitym, powtórzyła, że „powinna była chyba ustąpić”, zamiast przyjmować pytania bez przygotowania.

„Mogłam po prostu krótko się przedstawić i powiedzieć: »Jestem tu tylko po to, by się przedstawić, i chcę współpracować z korpusem prasowym«” – powiedziała.

Kwestia tytułu prawnika

Zacharia wzbudziła także zainteresowanie tym, że określała się jako prawniczka, mimo niezdanego egzaminu adwokack – co nazwała „mniej więcej bez znaczenia”, ponieważ mieszkając w Chinach nie potrzebowała licencji. W Stanach Zjednoczonych zdanie egzaminu adwokackiego jest zazwyczaj wymagane do uzyskania licencji i wykonywania zawodu adwokata – to właśnie nim mierzono jej używanie tego tytułu.

Powiedziała, że przygotowywała się do egzaminu adwokackiego w Kalifornii w okresie, gdy właśnie wyszła za mąż i przygotowywała się do przeprowadzki do Chin, do nowego męża, który pracował w private equity w Pekinie.

„Byłam oczywiście niesamowicie rozkojarzona, przytłoczona i podekscytowana, że wreszcie wyszłam za mąż za osobę, z którą pozostawałam w związku na odległość przez co najmniej rok” – powiedziała Zacharia.

Powiedziała, że wynik egzaminu, którego nie zdała, był „mniej więcej bez znaczenia”, ponieważ mieszkając w Chinach nie musiała być licencjonowaną adwokatką.

Zacharia, która była pod obserwacją za nazywanie siebie „prawniczką”, powiedziała, że konsultowała się z kilkoma ekspertami prawnymi, aby upewnić się, że tytuł był trafny, gdy oferowała analizy prawne.

„Szkoda, że ludzie przedstawiają to jako jakiegoś rodzaju spisek albo chcą mnie przypisać do jakiegoś obozu” – powiedziała. „Prawda jest taka, że bardzo uważnie podszłam do tego i nigdy nie sprawiałam wrażenia adwokata w rozumieniu zawodowym.”

Dodała, że na co dzień w ramach funkcji w Białym Domu nie będzie wypowiadać się w sprawach prawnych.

Jak dostała tę pracę

Zacharia opowiedziała też, jak zapewniła sobie stanowisko rzeczniczki prasowej, podkreślając, że nie chciała być postrzegana jako osoby zabiegające o tę funkcję, która zwolniła się, gdy Karoline Leavitt ogłosiła odejście z administracji, by poświęcić więcej czasu rodzinie.

Jako doradczyni ds. komunikacji spółki obsługującej Truth Social, Zacharia uważnie śledziła wpisy prezydenta w mediach społecznościowych, by ustalić, co jest u niego w danym momencie tematem numer jeden, a potem występowała na antenie, mówiąc o tych tematach.

„Moja filozofia jest taka, że występuję w TV wystarczająco często, więc jeśli mnie zobaczy i mi się spodobam, zostanę zaproszona do tej pracy” – powiedziała. „Wierzę, że zabieganie o tę posadę zakończyłoby się sukcesem, a ja chciałam na nią zapracować. Chciałam przejść casting.”

7 października, gdy Zacharia szykowała się, by zabrać jedno ze swoich dzieci na pole z dyniami, otrzymała od Trumpa telefon w sprawie stanowiska rzeczniczki prasowej.

Następnego dnia poleciała z domu w Kalifornii do Waszyngtonu, w piątek spotkała się z prezyem w sprawie pracy, a jeszcze tego samego dnia formalnie przyjęła stanowisko.

Dla Białego Domu natychmiastowe pytanie brzmi: kto następny zajmie mównicę – i czy kolejny rzecznik prasowy powróci do bardziej tradycyjnego formatu briefingu – na stanowisku, które od końca sierpnia zmieniało właściciela już dwukrotnie.

W relacji brała udział Jonathan J. Cooper z Associated Press w Phoenix.

Ta historia pierwotnie ukazała się na łamach Fortune.com.