Katie Zacharia, nowo mianowana sekretarz prasowa prezydenta Trumpa, wielokrotnie określała się jako prawniczka, jednak nowe śledztwo nie znalazło żadnych zapisów wskazujących, że uzyskała kiedykolwiek licencję na wykonywanie zawodu prawnika w Stanach Zjednoczonych — sprawa ta może mieć konsekwencje karne w Kalifornii. Kontrowersje mają dodatkowe znaczenie ze względu na samą funkcję: sekretarz prasowy jest głównym rzecznikiem administracji, urzędnikiem, który informuje dziennikarzy i odpowiada na pytania w imieniu prezydenta.

Odkrycie pochodzi z raportu śledczego opublikowanego na Substacku Popular Information Judda Leguma, który przeszukał rejestry licencji adwokackich we wszystkich 50 stanach oraz w Waszyngtonie i nie znalazł dowodów na to, że Zacharia została kiedykolwiek dopuszczona do palestry.

Chodzi nie tylko o to, że Zacharia wspomniała o wykształceniu prawniczym. Wiele razy wprost określała się jako prawniczka oraz wskazała organizację z siedzibą w Kalifornii jako pracodawcę, gdzie pełniła funkcję radcy prawnego.

Występując w programie The Greg Kelly Show 5 października, Zacharia stwierdziła: "I'm a lawyer" („Jestem prawniczką"). W sierpniowym wywiadzie podcastowym powtórzyła to twierdzenie, mówiąc: "I'm a lawyer, I went to Pepperdine, Pepperdine Law" („Jestem prawniczką, studiowałam na Pepperdine, Pepperdine Law").

Uniwersytet Pepperdine potwierdził, że Zacharia uzyskała stopień J.D. w 2011 r. Uzyskanie dyplomu prawa nie jest jednak tym samym, co dopuszczenie do wykonywania zawodu prawnika. W Stanach Zjednoczonych takie dopuszczenie przyznawane jest oddzielnie w każdej jurysdykcji, zazwyczaj po egzaminie adwokackim i formalnej weryfikacji przez władze palestry danego stanu.

Ogłaszając jej nominację, Trump również określił ją mianem „adwokat”.

Popular Information nie znalazło Zacharii w rejestrze adwokackim Kalifornii, ani w rejestr Teksasu i Waszyngtonu, gdzie wcześniej pracowała. Szersze poszukiwania na terenie całego kraju również nie przyniosły rezultatów. Alternet niezależnie przeszukało oficjalne rejestry Kalifornijskiej Izby Adwokackiej i nie znalazło wpisów ani pod jej nazwiskiem panieńskim, ani pod obecnym nazwiskiem.

Sam brak wpisu nie dowodzi jeszcze popełnienia czynu zabronionego. Ale tytuł, jakiego Zacharia używała w Fix California — konserwatywnej organizacji non-profit założonej przez sojusznika Trumpa Rica Grenella — sprawia, że pytanie jest znacznie trudniejsze do zignorowania. Jej profil na LinkedIn wskazuje, że pełniła funkcję radcy prawnego tej organizacji od stycznia 2024 r. do marca 2025 r. Radca prawny zwykle odpowiada za sprawy prawne organizacji, choć dokładny charakter pracy Zacharii na tym stanowisku nie został ustalony.

Zgodnie z Kalifornijskim Kodeksem Biznesu i Zawodów § 6126 osoba, która nie posiada licencji ani innego upoważnienia do wykonywania zawodu prawnika, popełnia wykroczenie, jeśli reklamuje się jako uprawniona do wykonywania zawodu prawnika lub w inny sposób zajmuje się praktyką prawniczą. Skazanie na podstawie tego przepisu może skutkować karą do jednego roku więzienia w więzieniu hrabstwa, grzywną w wysokości 1 000 dolarów lub obiema karami jednocześnie. Nie wiadomo, czy postępowanie Zacharii osiągnęło ten poziom, a raport nie przedstawia dowodów na naruszenie prawa karnego.

Popular Information zauważyło również, że opisy roli Zacharii w Fix California zmieniały się w czasie: podczas gdy jej profil na LinkedIn pokazuje zakończenie funkcji radcy prawnego w marcu 2025 r., w Biolach w mediach społecznościowych używała tego tytułu jeszcze w 2026 r.

Fundamentalne pytanie pozostaje bez odpowiedzi: czy Zacharia była kiedykolwiek faktycznie uprawniona do wykonywania zawodu prawnika? Teraz należy obserwować, czy Zacharia lub Biały Dom odniosą się wprost do tych ustaleń i na czym faktycznie polegała jej praca jako radcy prawnego w Fix California.