Weteran strategii republikańskiej Karl Rove, który był starszym doradcą prezydenta George'a W. Busha, ostrzegł w środę, że jego partia jest „w kłopotach”, jeśli prezydent Donald Trump nadal będzie wierzył pochlebczym ocenom swoich doradców. Rove powiedział, że istnieje „realna możliwość”, że Trump uważa, iż wygrywa, mimo historycznej klęski GOP w wyborach śródokresowych.

W tekście opinii dla Wall Street Journal Rove przedstawił, co jego zdaniem republikanie muszą zrobić, aby partia przetrwała erę Trumpa.

Stephen Miller, powołany w zeszły piątek na nowego szefa personelu Białego Domu, przypisał Trumpowi zasługę „ocalenia Partii Republikańskiej od śmietnika historii”. Miller powiedział, że Trump „uczynił ją silniejszą, bardziej popularną i bardziej odporną niż kiedykolwiek wcześniej”.

Rove przedstawił radykalnie inną ocenę wyników wyborów śródokresowych. „Przepraszam, co? GOP właśnie straciło siedem, prawdopodobnie osiem, a może dziewięć miejsc w Senacie, co najmniej 44 miejsca w Izbie Reprezentantów oraz pięć do siedmiu foteli gubernatorskich” – napisał. „Komentarze pana Millera zaskoczyły wielu republikanów i niektórych prawdopodobnie rozgniewały. Być może czuł, że musi pochlebiać panu Trumpowi. Gorzej – i jest to realna możliwość – że on i prezydent naprawdę w to wierzą.”

W związku z oczekiwanym przejęciem większości przez demokratów Rove powiedział, że administracja może ponieść dalsze szkody w wyniku dochodzeń dotyczących niektórych z najmniej popularnych działań Trumpa. Kontrola większości na Capitol Hill odda komisje kongresowe – wraz z ich uprawnieniami śledczymi, w tym wezwaniami do zeznawania – w ręce demokratów. „Dochodzenia w sprawie żeru i działań na własną korzyść mogą zaszkodzić” – napisał. „Podobnie jak przesłuchania dotyczące tego, że administracja wykraczając poza zwalczanie przemocowych przestępców-cudzoziemców, wysyła źle wyszkolonych, uzbrojonych agentów ICE za robotnikami budowlanymi, kelnerami i pracownikami rolnymi. Obrazy ich dzieci being łapanych również kosztowały GOP, zwłaszcza wśród wyborców z przedmieść.”

Aby „odzyskać zaufanie wyborców”, Rove wezwał republikanów do odrzucenia tego, co określił jako słabe kierownictwo strategiczne ze strony administracji. Republikańscy ustawodawcy, ostrzegł, „popełniają błąd, jeśli grają w naśladowanie lidera i czekają na wskazówki z West Wing”. Dodał, że ci sami doradcy promowali plan obniżenia kosztów życia poprzez obietnicę czeku w wysokości 5000 dolarów dla każdego dorosłego, jeśli republikanie wygrają wybory śródokresowe.

Rove zauważył również, że choć Biały Dom zasygnalizował zamiar realizacji swojej agendy za pomocą zarządzeń wykonawczych, sądy wielokrotnie uchylały takie działania. „Trump ma tylko dwa lata pozostające w urzędzie. Mało prawdopodobne, żeby w tym czasie stał się bardziej popularny” – napisał Rove. Po przejściu Kongresu pod kontrolę opozycji zarządzenia wykonawcze pozostają deklarowaną przez administrację drogą realizacji jej agendy – drogą, która już przyniosła powtarzające się porażki sądowe i nadal będzie punktem tarcia z sądami.

W miarę zbliżania się końca politycznej ery Trumpa Rove argumentował, że „republikanie muszą odzyskać zaniedbany polityczny nawyk: traktowanie rządzenia jako poważnej pracy, a nie sztuki performansu”. Powiedział, że powinno to oznaczać zajmowanie się kwestiami takimi jak obniżanie cen, uczynienie opieki zdrowotnej bardziej dostępną, zwiększenie podaży mieszkań oraz odpowiadanie na rzeczywiste troski wyborców zamiast koncentrowania się na „kosztownych planach przebudowy”.

Pytaniem wiszącym teraz nad partią jest to, czy jej ustawodawcy przyjmą radę Rovego, by działać samodzielnie, czy nadal będą czekać na wskazówki z West Wing, gdzie Miller właśnie objął ster.

„Jeśli tego nie zrobią, okres tułaczki Partii Republikańskiej na pustyni może trwać znacznie dłużej” – zakończył Rove. „GOP nie może wrócić do jakiejś świetnej przeszłej epoki. Musi wyznaczyć kurs na przyszłość. Republikanie powinni czerpać z ponadczasowych zasad konserwatyzmu, aby stawić czoła wyzwaniom Ameryki. Jak powiedział Lincoln: »skoro nasza sprawa jest nowa, musimy na nowo myśleć i na nowo działać«. Partia Lincolna powinna usłuchać tej mądrej rady.”