Rynek prognostyczny Kalshi ogłosił w poniedziałek, że trwale zablokował byłego kongresmena George'a Santosa — jest to pierwsza dożywotnia blokada w historii firmy — po tym jak regulatorzy oskarżyli skandalizującego polityka Partii Republikańskiej o czerpanie zysków z zakładów zawieranych na samego siebie.

Zgodnie z doniesieniami Wall Street Journal, Komisja ds. Handlu Kontraktami Terminowymi (CFTC) oskarżyła Santosa o publikowanie w lutym wprowadzających w błąd oświadczeń dotyczących tego, czy weźmie udział w orędziu prezydenta Donalda Trumpa o stanie państwa, oraz o zarobienie ponad 17 000 dolarów dzięki zakładom na wynik tej kwestii. Dokument opublikowany na stronie Kalshi wykazuje, że dział compliance firmy nałożył również karę w wysokości 71 356 dolarów.

Rzeczniczka firmy oświadczyła, że blokada wynika z odmowy pełnej współpracy Santosa z wewnętrznym śledztwem Kalshi.

Santos może odwołać się do CFTC, która w lipcu zawarła z nim odrębne porozumienie, w ramach którego zgodził się zapłacić ponad 35 000 dolarów. Według agencji Santos kupił kontrakty zakładające jego nieobecność, gdy surowa pogoda zagroziła jego podróży, a następnie sprzedał je z zyskiem po opublikowaniu wpisów w mediach społecznościowych sugerujących, że ostatecznie planował przybyć na miejsce. CFTC osobno zakazała Santosowi handlu na jakiejkolwiek platformie na trzy lata, zaznaczając, że w przeciwieństwie do postępowania z Kalshi, współpracował on z jej śledztwem.

Były kongresmen odniósł się do dożywotniej blokady w mediach społecznościowych, pisząc: "Hey @Kalshi thanks for the lifetime ban from your gambling platform. Let's see how much longer you guys are around for." ("Hej @Kalshi, dzięki za dożywotnią blokadę na waszej platformie hazardowej. Zobaczymy, jak długo jeszcze przetrwacie."). Jego prawnik nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.

Santos został wydalony z Kongresu w 2023 roku, a później przyznał się do oszustwa telekomunikacyjnego i kradzieży tożsamości. Został skazany na ponad siedem lat więzienia, zanim Trump ubiegł roku zmienił jego wyrok w drodze łaski.

Działania egzekucyjne podejmowane są w momencie, gdy Kalshi staje się przedmiotem szerszej kontroli pod kątem wykorzystywania informacji poufnych na rynkach prognostycznych. Kalshi, prowadząca federalnie regulowane kontrakty eventowe — platformy, na których traderzy kupują pozycje na wyniki ranging od wyborów po decyzje Fed o stopach procentowych — szybko zyskała popularność w głównym nurcie, a wraz z tym wzrostem pojawiło się zainteresowanie regulatorów tym, jak jej rynki mogą być manipulowane przez uczestników dysponujących informacjami niepublicznymi lub bezpośrednią kontrolą nad przedmiotem obrotu. CFTC niedawno zawarła ugodę w sprawie byłego operatora telepromptera Białego Domu oskarżonego o obstawianie na podstawie informacji niepublicznych, a władze podobno prowadzą odrębne postępowania dotyczące amerykańskiego żołnierza i pracownika KPMG. Kwestia tego, jak regulatorzy i platformy będą nadzorować uczestników mogących wpływać na zdarzenia stanowiące podstawę tych kontraktów, pozostanie zapewne aktualna, wraz z napływem kolejnych znanych użytkowników na rynki prognostyczne.

Reakcje na blokadę były liczne. "Kalshi i George Santos zasługują na siebie" — powiedziała Elizabeth Spiers, publicystka New York Times.

"Najniżej wiszący owoc na bardzo dojrzałym drzewie" — zauważył Alan Jagolinzer, profesor rachunkowości na Uniwersytecie Cambridge.

"Aż tak kombinujesz, że jesteś jedyną osobą w historii zbanowaną na Kalshi?" — dziwił się popularny użytkownik Bluesky Micah. "Nikt nie robi tego jak George Santos."

Bobby Allyn z NPR relacjonował: "George Santos zadzwonił do mnie po publikacji mojego tekstu ujawniającego federalne śledztwa dotyczące podejrzewanej manipulacji rynkowej na Kalshi. Powiedział: 'Ta historia sprawi, że dostaniesz pistoletem w twarz'. A potem skłamał w tej sprawie."

Pisarz Ben Schwartz zauważył: "Dożywotnia blokada za obstawianie własnej drużyny — George Santos staje się Pete'em Rose'em Kalshi."