Joy-Ann Reid publicznie mówi o tym, co jej zdaniem doprowadziło do jej nagłego zwolnienia z MSNBC, określając tę decyzję jako szok — szczególnie dlatego, że stacja przedłużyła z nią kontrakt zaledwie kilka tygodni wcześniej, mimo utrzymujących się napięć związanych z jej relacjami o wojnie w Gazie i prezydencie Donaldie Trumpie. Reid powiedziała, że zinterpretowała przedłużenie kontraktu jako sygnał, że ma więcej czasu w stacji, nawet jeśli kierownictwo nie było w pełni zadowolone z jej pracy. Jej relacja pojawia się w czasie zmiany na stanowisku kierowniczym stacji i zwraca uwagę na decyzje, które — jej zdaniem — wykraczają poza jej własny kontrakt, dotycząc jej ekipy i szerszego kierunku redakcyjnego stacji.

„Miałam dosłownie właśnie przedłużony kontrakt, więc zwykle, jeśli nie chcesz zatrzymać programu, nie przedłużasz współpracy z daną osobą. Po prostu mówisz: »Dziękujemy za czas spędzony z nami. Nie będziemy przedłużać współpracy.« Ale ja miałam właśnie przedłużony kontrakt pod koniec 2024 roku, pod koniec roku,” powiedziała Reid podczas niedawnego występu w programie Forward z Charlesem M. Blowem.

Według Reid przedłużenie kontraktu poprzedził okres negocjacji. Jej agentka doradziła, że stacja wydawała się gotowa związać się tylko umową roczną — odejście od wcześniejszych przedłużeń wieloletnich. „Powiedzieliśmy więc: »Chcą tylko na rok. W porządku. Zróbmy na ten rok. Będziemy działać dalej. Potem się zastanowimy, czy tu zostaniemy,«” relacjonowała. Reid przyznała, że ona i jej zespół wiedzieli, że kierownictwo „nie było zachwycone” niektórymi jej materiałami o Gazie i Trumpie — punktem zapalnym, który ujawnił się także w mediach społecznościowych. Mimo to przedłużenie kontraktu przyniosło ulgę: „Przedłużyli. A kiedy przedłużyli, odetchnęliśmy z ulgą.”

Ta ulga okazała się krótkotrwała. „Przedłużyliśmy, a potem program zdobył nagrodę NAACP Image Award. Więc jest styczeń, a cała nasza komunikacja z kierownictwem była gratulacyjna,” powiedziała Reid. W tym samym czasie Rashida Jones ogłosiła odejście ze stacji, a Rebecca Kutler została nową prezes. Reid powiedziała, że awans Kutler jej nie zaskoczył, zauważając, że ona i część osób w stacji podejrzewały, że Kutler jest przygotowywana do tej roli. Podczas spotkań kierownictwa, jak relacjonuje Reid, Jones była pytana przez pracowników i gwiazdy stacji, czy zostaje, i odmawiała udzielenia bezpośredniej odpowiedzi.

Dwa tygodnie przed zwolnieniem, jak powiedziała Reid, prowadziła z Kutler życzliwe rozmowy, żartowała o urządzeniu jej nowego biura i planowała zabrać ją na lunch — co uczyniło zwolnienie jeszcze bardziej zaskakującym. „Nasza komunikacja przeszła od »Gratulacje z okazji zdobycia nagrody NAACP Image Award« do »Nie przedłużymy z Tobą kontraktu«,” wyjaśniła, dodając, że decyzję przekazano telefonicznie, w tonie, który określiła jako „dziwny” i „robotyczny.”

W okresie przed zwolnieniem Reid otrzymała telefon od kolegi, który ostrzegł, że krążą plotki o zwolnieniu jej i jego samego. Początkowo zignorowała ostrzeżenie, ponieważ jej kontrakt został już przedłużony. Jej obawy wzrosły jednak, gdy członek jej własnego zespołu powtórzył te same plotki, a ponownie — gdy zobaczyła je wspomniane w wpisie na Substacku.

Reid kwestionowała również, czy jej zwolnienie było spowodowane czymś więcej niż rutynowymi zmianami programowymi, sugerując, że osobiste przekonania i poglądy polityczne kierownictwa stacji mogły odegrać rolę w decyzjach o tym, którzy dziennikarze i jakie perspektywy mogły pozostać. Decyzję o likwidacji całej ekipy jej programu uznała za szczególnie nietypową. W poprzednich przypadkach, gdy MSNBC anulowało jej programy, stacja zatrzymywała ją przy specjalnych projektach, zanim ostatecznie powierzono jej kolejny program, a członkowie jej ekipy produkcyjnej byli również zatrzymywani między zadaniami. Tym razem jednak i ona, i jej ekipa zostali zwolnieni — co skłoniło ją do zadania pytania, czy decyzja odzwierciedla szerszą zmianę w tolerancji stacji dla określonych poglądów i relacji.

Były kolega powiedział Reid, że jej relacje o wojnie w Gazie zdenerwowały kierownictwo stacji i nowe władze. Reid przyznała, że skargi na jej pracę zostały złożone do HR, ale powiedziała, że pochodziły ze źródeł anonimowych. Przy anonimowych skargach i pełniejszej historii decyzji przedstawionej wyłącznie w relacji Reid pozostaje otwarte pytanie, czy jej zwolnienie było rutynową decyzją programową, czy czymś więcej — pytanie, które wisi teraz nad początkiem kadencji Kutler jako prezes stacji.