Projektant Jojie Lloren po raz pierwszy zdobył szeroką rozpoznawalność dzięki telewizji, w tym dzięki roli jurora w programie Project Runway Philippines w 2008 roku. Później zwrócił na siebie uwagę, tworząc ubrania interpretujące dzieła filipińskich mistrzów poza płótnem. Teraz ponownie zgłębia swoją relację ze sztuką poprzez kolekcję o nazwie J.Lloren Editions, którą po raz pierwszy zaprezentowano podczas targów MaArte Fair, odbywających się od 13 do 16 sierpnia w The Peninsula Manila.

Kolekcja, wykonana z lnu i charmeuse'u, powstała we współpracy z artystą Joeyem Cobcobo, fotografką Kim Montes oraz przy udziale tkanego rękodzieła marki SC Vizcarra — rodzimej firmy od lat znanej z ręcznie tkanych toreb i obuwia. Ubrania odzwierciedlają charakterystyczny styl pana Llorena: spokojny, surowy, precyzyjnie skrojony, od czasu do czasu przerwany nadrukiem skrzydła lub fotografią liścia.

„Znam ich już”, powiedział pan Lloren zapytany, dlaczego wybrał tych współpracowników. „To młodzi artyści. Nie szukam artystów sikat (sławnych).

„Chcę współpracować z artystami walczącymi o byt, z tymi naprawdę młodymi”, powiedział w wywiadzie dla BusinessWorld podczas targów MaArte Fair. O jego udziale w targach zdecydowała śmierć w 2022 roku jego przyjaciela i sąsiada, galerzysty Alberta Avellany, byłego prezydenta Museum Foundation of the Philippines, Inc., która co roku organizuje te targi jako swoje wydarzenie charytatywne, a dochody z niego wspierają projekty fundacji na rzecz filipińskich muzeów. Pan Avellana od dawna zapraszał go na targi, ale pan Lloren nie mógł wtedy wziąć w nich udziału. „Skoro jego już nie ma, jestem tutaj”, powiedział pan Lloren. „Ustalilem sobie, że jeśli będę brać udział w takich targach, to tylko w MaArte Fair.” Dodał, że w ciągu roku planuje uczestniczyć w kolejnych targach i prezentacjach trunk show.

Linia J.Lloren Editions jest limitowana — każdy projekt powstanie jedynie w kilku egzemplarzach. Każdy z nich będzie miał numer seryjny oraz podpisy pana Llorena i artystów. Część przychodów ze sprzedaży trafi do funduszu J. Lloren Editions Artist Fund, który będzie wspierać tantiemy dla artystów, granty kreatywne, programy mentorskie, rezydencje artystyczne, wsparcie wystaw, projekty wydawnicze, dokumentowanie filipińskiego rzemiosła oraz współpracę edukacyjną.

„Wielu artystów walczących o byt naprawdę ciężko się ma”, podkreślił. „Znam niektórych z nich; chcę im pomóc.”

Gdy przypomniano mu wystawę, podczas której spotkali się po raz pierwszy, pan Lloren opowiedział o swojej bliskiej relacji ze sztuką, podkreślając jednak, że jego kolekcja sztuki „nie jest obszerna”.

„Myślę, że mnie prowadzi. Kiedy patrzę na sztukę, przyglądam się proporcjom. Kolorom. Kompozycji”, powiedział. „Obserwowanie dzieł sztuki pomogło mi doskonalić własne projekty.”

Pan Lloren rozpoczął karierę projektanta w 1988 roku, jednak międzynarodowe uznanie i lokalną sławę zdobył po zwycięstwie w konkursie Concours International des Jeunes Créateurs de Mode — paryskim konkursie dla początkujących projektantów — we Francji w 1998 roku. Dzięki temu spędził rok w École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, słynnej paryskiej szkole związanej ze światem francuskiej haute couture, która później połączyła się z Institut Français de la Mode. Następnie jego nazwisko stało się szeroko widoczne na witrynach sklepowych, w magazynach i gazetach, a nawet w telewizji.

Zapytany o zmiany, jakie zaobserwował w branży przez te lata, powiedział, że surowo skrojony styl pozostaje rdzeniem jego twórczości. „Prawdopodobnie dlatego, że w zasadzie nie podążam za trendami. Chcę, aby moje ubrania były ponadczasowe. Moje projekty są bardzo proste pod względem wzornictwa. Wszystko sprowadza się do formy, sylwetki i wykonania”, powiedział.

„Nie lubię ubrań, które nosi się tylko raz. Lubię, gdy ludzie noszą je wciąż od nowa”, dodał.

Tego dnia sam był ubrany w szlafrok i pasującą do niego spódnicę własnego wykonania z lat 2000., w wyblakłym granatowym kolorze. Ubranie nosiło ślady użytkowania, w tym przetarte szwy i drobne naderwania przy mankietach, jednak zużycie jedynie dodało mu elegancji, nadając mu wygląd rzeczy wielokrotnie noszonej i kochanej. „Chcę po prostu, żeby ludzie nosili i nosili swoje ubrania. Nie lubię ubrań, które ktoś zakłada raz, a potem chowa do szafy”, powiedział. Takie wieloletnie użytkowanie przeczy cyklom szybkiej mody, w których ubrania są zazwyczaj produkowane i wyrzucane w ciągu jednego sezonu.

Mówił również o zmianach na lokalnym rynku mody. „Zauważyłem, że Filipińczycy teraz kupują filipińskie. Jest większa świadomość w kwestii kupowania lokalnych produktów. Wcześniej wydawali wszystkie pieniądze na zagraniczne marki. Filipińczycy za każdym razem robią tawad (targują się)”, powiedział. Dodał, że ludzie powinni zdać sobie sprawę, że wspierają „tych ludzi: rzemieślników, artystów”. Targi MaArte Fair opierają się na tej samej przesłance, co roku gromadząc filipińskich rzemieślników, projektantów i twórców rękodzieła.

Gdy zapytano go o jego długowieczność w branży i ciągłą obecność w niej, pan Lloren odpowiedział skromnie, podczas gdy w trakcie wywiadu przyjaciele i klienci wchodzili, by zrobić zakupy. „Nie wiem. Czy jestem?” — powiedział.

— Joseph L. Garcia