W Apple w tym tygodniu zakończyła się pewna era. Po 15 latach na stanowisku CEO Tim Cook ustąpił, a jego miejsce zajął wieloletni menedżer John Ternus. Jak napisał kolega z redakcji Fortune, Sebastian Herrera, w dopiero co opublikowanym profilu Ternusa, obejmuje on stery w napiętym momencie dla firmy o wartości 4,75 biliona dolarów.

Ternus, wcześniej starszy wiceprezes Apple ds. inżynierii sprzętu kierujący zespołem inżynierii sprzętowej, jest dopiero trzecią osobą prowadzącą Apple od czasu, gdy współzałożyciel Steve Jobs wrócił do firmy w 1997 roku — po samym Jobsie i Cooku, który objął stanowisko CEO w 2011 roku. Ta zmiana przypomina wcześniejsze przejęcie władzy, gdy Apple świadomie wybrało menedżera o umyśle operacyjnym w osobie Cooka; tym razem zarząd postawił natomiast na lidera z doświadczenia w inżynierii produktowej.

Cook przekształcił Apple w króla przepływów pieniężnych i jednego z tytanów światowych łańcuchów dostaw, ale gdy Ternus przejmuje producenta iPhone'a po legendarnym CEO, firma zmaga się z pytaniami o swoją strategię w dziedzinie sztucznej inteligencji w obliczu konkurencji ze strony gorących nowicjuszy, takich jak OpenAI. Jednocześnie niedobór chipów pamięci zagraża zawężeniu jej marż, wzrost przychodów zwalnia, a nawet wieloletni fani Apple przyznają, że twórca aspiracyjnych technologii stracił część swojego produktowego designerskiego blasku.

Choć Apple odpowiada za mniej więcej co piąty smartfon wysyłany na świecie, minęło już trochę czasu, od kiedy firma naprawdę zaskoczyła konsumentów. Ostatnie wydarzenia premierowe w większości ugrzęzły w przewidywalnym rytmie stopniowych ulepszeń aparatów i rutynowych podbicia specyfikacji. Były też wyraźne potknięcia, w tym gogle Vision Pro i aktualizacje asystenta głosowego Siri. Duże przebudowy oprogramowania, takie jak spolaryzowany redesign iOS Liquid Glass, spotkały się z ostrą krytyką za czytelność i wydajność. Tymczasem od dawna przeczekiwany składany telefon Apple pojawi się lata po tym, jak konkurenci tacy jak Samsung zdefiniowali tę kategorię.

Stawka jest teraz pod wieloma względami jeszcze wyższa, ponieważ każda znacząca firma technologiczna w Dolinie Krzemowej ściga się w tworzeniu nowych form factorów zaprojektowanych specjalnie na erę AI. To ogromne ryzyko dla Apple, które pozostaje w tyle w popularnych kategoriach produktowych, takich jak okulary z funkcjami AI. Konkurenci jak Meta i Google wydali już na rynek inteligentne okulary z funkcjami asystenta AI, podczas gdy OpenAI i partner sprzętowy — przedsięwzięcie io Jony'ego Ive'a — pracują nad dedykowanymi urządzeniami AI; Apple nie zapowiedziało jeszcze konkurującego nowego form factora.

Rola Apple na rynkach prywatnych była w erze AI dość stonowana. Zamiast być przodującym liderem AI, firma okazjonalnie dokonywała przejęć — w styczniu Apple ogłosiło prawie 2-miliardowe przejęcie startupu audio AI Q.ai, drugiej największej transakcji w swojej historii. Kontrastuje to z rywalami takimi jak Microsoft i Alphabet, matecznik Google, którzy w tym samym okresie przeznaczyli dziesiątki miliardów dolarów na infrastrukturę AI i twórców modeli.

Pod przywództwem Ternusa może nadchodzić ogromna zmiana. Jak pisze Herrera, niektórzy analitycy Apple mówili Fortune, że doświadczenie produktowe Ternusa to dokładnie taki rodzaj kompetencji, jakich Apple potrzebuje w tym momencie.

Ternus „ma okazję być bardziej stanowczym w kwestii projektowania urządzeń i preferencji dotyczących [interfejsu użytkownika]”, powiedział analityk Bank of America Wamsi Mohan. Mohan napisał w ostatniej notce, że odejście Apple od finansowej strategii neutralności netto gotówkowej sugeruje, że firma może przeznaczyć więcej inwestycji na badania i rozwój, wydatki kapitałowe oraz przejęcia — wydatki, które mogą być konieczne, aby Apple nadążyło w erze AI.

Tuż po Święcie Pracy, 9 września, Ternus pojawi się na wielkim wydarzeniu produktowym Apple i rozpocznie się nowa era. Wydarzenie to da pierwszy publiczny wgląd w to, jak Ternus zamierza ukształtować produktową mapę drogową Apple — i jak zdecydowanie firma odpowiedzi na konkurencję AI, która przekształca branżę. W międzyczasie przeczytaj cały artykuł Sebastiana tutaj.

Gdyby coś Ci umknęło: Oura, producent wszechobecnego inteligentnego pierścienia, wczoraj oficjalnie złożyła wniosek o wejście na giełdę Nasdaq. Wśród inwestorów VC firmy znajdują się Iconiq i Gradient Ventures. Materiał wideo o Oura, Tonal i przyszłości AI w zdrowiu i fitnessie, prowadzony przez Allie Garfinkle, jest dostępny tutaj.

Z Allie Garfinkle można skontaktować się na X pod nickiem @agarfinks lub e-mailem pod adresem alexandra.garfinkle@fortune.com. Joey Abrams opracował sekcję transakcyjną newslettera. Ten artykuł ukazał się pierwotnie na Fortune.com.