Kolejna „sytuacja Mitcha McConnella” – republikański kongresman z Teksasu znika z kampanii wyborczej
Najważniejsze informacje
- •Rep. John Carter z Teksasu, w wieku 84 lat, od tygodni w większości zniknął z przestrzeni publicznej w finałowej fazie kampanii przed wyborami do Kongresu, pojawiając się jedynie na kilku głosowaniach w połowie września.
- •Relacje Jake'a Lahuta i austińskiej stacji NPR KUT dostrzegają paralele między niewyjaśnioną nieobecnością Cartera a wcześniejszą hospitalizacją Mitcha McConnella i niejasnymi komunikatami, które napędziły debatę o wiekowych politykach kurczowo trzymających się władzy.
- •Były burmistrz Georgetown Dale Ross powiedział, że słyszał o poważnych problemach Cartera z pamięcią i innych możliwych chorobach, i ogłosił, że zerwie z GOP, by zagłosować na Jamesa Talarico w wyścigu o urząd senatorski w Teksasie.
- •W krótkiej, określanej jako ledwie zrozumiała rozmowie telefonicznej Carter zapewniał, że nadaje się do pełnienia urzędu, tłumaczył nieobecność „problemami w domu” i obiecał powrót w przyszłym tygodniu.
- •Kontrkandydat Cartera, Justin Early, czekał przed biurem kampanii kongresmana z kawą i pączkami, gdy zwolennicy wzywali Cartera do pokazania się, ale urzędujący polityk się nie stawił, pozostawiając pytanie o jego zdolność do pełnienia urzędu bez odpowiedzi przed dniem wyborów.
W Teksasie rozgrywa się przerażająco znajomy scenariusz: elderly republikański kongresman zniknął z kampanii przed wyborami do Kongresu, co skłania do porównań z głośnym epizodem zdrowotnym, który w tym roku otoczył długoletniego republikańskiego lidera Senatu Mitcha McConnella.
Reporter Jake Lahut szczegółowo opisał wielkotgodniową nieobecność rep. Johna Cartera (R-TX-31) w przestrzeni publicznej we wpisie na swoim osobistym SubStacku.
McConnell, 84 lata, najbardziej znany z pełnienia funkcji republikańskiego lidera większości w Senacie, wzbudził w tym roku powszechny niepokój, gdy po hospitalizacji zniknął z widoku publicznego. Brak jasnych komunikatów ze strony jego personelu napędził teorie spiskowe o jego stanie zdrowia i wznowił dyskusję o ryzyku związanym z tym, że wiekowi prawodawcy kurczowo trzymają się władzy. Choć McConnell ostatecznie wrócił do pracy, wyglądał na słabego i czasami sprawiał wrażenie nieświadomego otoczenia, co nadal budziło obawy. Ten epizod dostarczył wzorca, który teraz odtwarzany jest w okręgu do Izby Reprezentantów: pytania o zdolności postarzającego się prawodawcy pozostały w większości bez odpowiedzi ze strony jego własnego biura, a luki wypełniać musieli reporterzy i relacje z drugiej ręki.
Teraz, jak relacjonowali źródła Lahutowi, kolejny wiekowy republikański prawodawca – rep. John Carter z Teksasu, również 84-letni – od tygodni nie pojawia się w przestrzeni publicznej, a nieobecność ta przypadła na delikatny moment: finałową fazę kampanii przed wyborami do Kongresu, kiedy urzędujący politycy zwykle przekonują wyborców podczas wydarzeń publicznych.
„W zeszłym tygodniu dostałem sygnał, że osiemdziesięciokilkuletni kongresman z Teksasu praktycznie zniknął z kampanii wyborczej” – napisał Lahut. „Poza kilkoma głosowaniami w połowie września rep. John Carter (R, TX-31) w ostatnich miesiącach ledwo się pokazywał”.
W relacji Lahut powołał się na Dale'a Rossa, byłego republikańskiego burmistrza texaskiego Georgetown, który określił 84-letniego kongresmana mianem „ojca polityki republikańskiej” w hrabstwie Williamson – części obszaru Austin, Round Rock i Cedar Park na północ od Austin, obejmującego większość okręgu. Ross powiedział, że słyszał, jakoby Carter zmagał się z poważnymi problemami z pamięcią i innymi możliwymi chorobami.
„John powinien był zawiesić tę działalność lata temu” – powiedział Ross. „Słyszy się o bełkotliwej mowie i tym podobnych rzeczach. Ale on po prostu lubi być kongresmanem. To jak z Mitchem McConnellem”.
Ross powiedział też Lahutowi, że po raz pierwszy od lat zamierza zerwać z GOP i zagłosować na Jamesa Talarico w wyścigu o stanowisko senatorskie w Teksasie.
„Wszyscy się zastanawiają: dlaczego nadal to robisz w wieku 84 lat?” – powiedział Ross. „To nie jest partia Republikańska, którą znam całe życie”.
„Październikowe niespodzianki i późne sygnały zwykle przyjmuję z nieufnością” – napisał Lahut. „Jednak po tym, jak austińska stacja NPR KUT wyemitowała ten materiał o zniknięciu Cartera z kampanii – w tym krótką rozmowę telefoniczną, w której kongresman brzmi niekonsekwentnie – poczułem się zmuszony opublikować fragmenty mojej rozmowy z burmistrzem Rossem... Początkowo ostrożnie podchodziłem do donoszenia o stanie zdrowia Cartera, ale po usłyszeniu go w tej rozmowie jest jasne, że dzieje się coś poważnego”.
Według relacji KUT kontrkandydat Cartera, Justin Early, stał przed biurem kampanii kongresmana z kawą i pączkami, czekając, aż ten wyjdzie, podczas gdy zwolennicy skandowali „Gdzie jest John Carter?”. Carter się nie pokazał.
W krótkiej rozmowie telefonicznej z reporterką hrabstwa Williamson, Kailey Hunt, Carter powiedział: „Nie, jestem całkowicie zdrowy, by pełnić urząd, i będę tam w przyszłym tygodniu” – wypowiedź ta była ledwie zrozumiała. Mając za jedyne publiczne okno na swój stan tamten telefon i relacje z drugiej ręki, sprawa Cartera mieści się teraz dokładnie w debacie, którą nieobecność McConnella wznowiła na temat wiekowych polityków – z tą różnicą, że tym razem pytanie o zdolność do pełnienia urzędu dotyczy nazwiska na karcie do głosowania w jednym okręgu do Izby Reprezentantów.
Carter ujawnił w rozmowie jedynie, że boryka się z „problemami w domu”, tłumacząc swoją nieobecność. Co będzie dalej, zależy w dużej mierze od samego Cartera: czy dotrzyma obietnicy powrotu „w przyszłym tygodniu” i czy jego kampania lub biuro kongresowe przekażą coś bardziej konkretnego przed dniem wyborów – tego rodzaju jasność, której brak zamienił epizod zdrowotny McConnella w osobną, ciągnącą się historię.
