JERA — największy japoński producent energii, spółka joint venture Tokyo Electric Company (TEPCO) i Chubu Electric Power — zawarła porozumienie w sprawie budowy hiperskalowego centrum danych AI obok jednej ze swoich elektrowni gazowych w Chiba, w projekcie szacowanym na ponad 15 miliardów dolarów, finansowanym przez Apollo Global Management.

Na podstawie memorandum of understanding — wczesnego etapu ramowego, który zazwyczaj poprzedza ostateczne umowy — podpisanego i ogłoszonego w czwartek, JERA, Dell Technologies i brytyjski deweloper RHAELM zgodziły się stworzyć ustandaryzowany szablon budowy infrastruktury AI w całej Japonii, począwszy od elektrociepłowni Chiba należącej do JERA. Apollo, jeden z największych amerykańskich zarządców aktywów alternatywnych, zamierza pełnić rolę strategicznego partnera inwestycyjnego i finansowego RHAELM na tej pierwszej lokalizacji.

Projekt należy do najnowszych wielkich inwestycji w centra danych w Japonii finansowanych z kapitału zewnętrznego, jak podał The Japan Times, co pokazuje, jak zagraniczne pieniądze napływają do budowy infrastruktury AI w tym kraju.

Energia obok, a nie z sieci

Lokalizacja obiektu obok istniejącej elektrowni wynika z kwestii energii elektrycznej i czasu potrzebnego na jej uzyskanie. Sprzęt AI skupia zapotrzebowanie na energię znacznie intensywniej niż klasyczne technologie obliczeniowe, a dostęp do energii stał się decydującym ograniczeniem przy wyborze lokalizacji nowych centrów danych. W Tokio nowe połączenia z siecią mogą zająć od pięciu do dziesięciu lat — oczekiwanie to wielokrotnie blokowało projekty centrów danych nawet po zabezpieczeniu finansowania, co przegląd z stycznia 2026 roku dotyczący kryzysu energetycznego Japonii i fali inwestycji hiperskalerów wskazywał jako wąskie gardło. Międzynarodowierskalerzy, w tym AWS, Microsoft i Oracle, zareagowali, rozpraszając moce w wielu regionach, aby znaleźć energię, której sieć tokijska nie może dostarczyć.

JERA informuje, że obiekt w Chiba będzie pobierał energię bezpośrednio z elektrowni, zamiast czekać na podłączenie do sieci — opcja ta istnieje, ponieważ lokalizacja znajduje się tuż obok elektrowni, w Chiba nad zatoką Tokijską, tuż na wschód od aglomeracji Tokio, którą JERA już zaopatruje. Rozpoczęcie działalności planowane jest w fazach około 2028 roku, a centrum danych ma osiągnąć pełną moc w 2029 roku, przy czym JERA będzie dostarczać energię na podstawie umowy na 15-25 lat.

Firma podaje, że wytwarza około jednej trzeciej energii Japonii i dostarcza niemal całą energię elektryczną zużywaną w aglomeracji Tokio.

Role, skala i długoterminowa umowa na energię

RHAELM będzie rozwijać, budować, obsługiwać i finansować centrum danych, natomiast Dell Technologies dostarczy sprzęt AI. Lokalizacja przewidziana jest dla mocy do 400 megawatów, a JERA twierdzi, że w tej skali byłoby to największe wdrożenie AI w jednej lokalizacji w Japonii i jedno z największych w Azji.

15-25-letnia umowa na energię ustala największy pojedynczy koszt operacyjny budowy centrum danych, a jednocześnie daje JERA gwarantowanego odbiorcę na lata. Jako memorandum, a nie ostateczna umowa, porozumienie z czwartku pozostawia kroki między obecnym momentem a planowanym startem w 2028 roku — finansowanie, budowę i etapowane wdrożenie, które ma zrealizować RHAELM — jako miarę tego, czy szablon się sprawdzi. Jeśli obiekt w Chiba zostanie pomyślnie ukończony, JERA i RHAELM deklarują chęć powielenia modelu w innych lokalizacjach JERA, z ambicją dostarczenia wielogigawatowych mocy AI w całej Japonii do lat 30. XXI wieku.

Inicjatywa jest zgodna z tokijską koncepcją „Watt-Bit Collaboration”, mającą na celu koordynację infrastruktury energetycznej i cyfrowej.

„JERA jest w wyjątkowej pozycji, aby zasilać japońskie ambicje w zakresie AI” — powiedział globalny dyrektor generalny i przewodniczący Yukio Kani w oświadczeniu firmy, wskazując na zasięg spółki w całym łańcuchu wartości LNG.

Amerykańscy inwestorzy rozszerzają działalność w Japonii

Rola Apolla w Chiba dołącza kolejnego dużego amerykańskiego inwestora do listy firm rozszerzających działalność w Japonii. W czerwcu prezes Blackstone Jonathan Gray oświadczył, że firma planuje zainwestować 30 miliardów dolarów w japońskie centra danych AI w ciągu trzech do pięciu lat, jak wynika z wywiadu dla Nikkei Asia.

Również w czerwcu Cryptopolitan poinformował, że minister cyfryzacji Hisashi Matsumoto ostrzegł, że kraj ryzykuje staniem się „kolonią AI”, jeśli nie zniży przewagi, jaką w dziedzinie technologii obliczeniowych zbudowały USA i Chiny.