Kalifornia od dawna jest domem dla dziesiątek przedsiębiorców, którzy zbudowali wielomiliardowe fortuny, jednak gdy stan rozważa podwyżki podatków wymierzone w bogatych, niektórzy pakują się i wyjeżdżają. CEO Nvidii i wieloletni mieszkaniec Kalifornii Jensen Huang deklaruje jednak, że chętnie płaci swoją sprawiedliwą część.

„Nie mam nic przeciwko płaceniu podatków. Im więcej zarabiasz, tym więcej podatków płacisz. Jestem z tym OK” – powiedział Huang w niedawnym wywiadzie dla CBS Sunday Morning. „Jestem ucieleśnieniem amerykańskiego snu”.

Ogólnostanowa walka wokół Proposition 40

Miliarderzy, w tym współzałożyciel Google'a Sergey Brin i były CEO firmy Eric Schmidt, prowadzą kampanię przeciwko kalifornijskiej Proposition 40, projektowi głosowanemu w referendum, który nałożyłby jednorazowy 5-procentowy podatek na mieszkańców posiadających aktywa powyżej 1 miliarda dolarów. Stan oczekuje, że opłata przyniesie dziesiątki miliardów dolarów tymczasowych dochodów rozłożonych na kilka lat, przeznaczonych na opiekę zdrowotną i edukację. Los projektu spoczywa w rękach kalifornijskich wyborców.

Część kalifornijskich ultra-bogatych stawia opór. Według the Guardian, technologiczni miliarderzy zebrali ponad 340 milionów dolarów i wydają ponad 1 milion dolarów dziennie na kampanię mającą odrzucić Prop 40. Inni, w tym Peter Thiel z Palantira i Mark Zuckerberg z Meta, już opuścili stan na rzecz regionów bardziej przyjaznych podatkowo.

Huang, dziewiąty najbogatszy człowiek świata z oszałamiającym majątkiem 180 miliardów dolarów, nie należy do tych, którzy pakują walizki. Szef największej firmy produkującej chipy argumentował, że jego sukces nie byłby możliwy bez okazji, jakie dała mu Ameryka: szansy na wysokie wykształcenie, zbudowanie nowej firmy, realizację marzeń i poznanie ludzi, którzy „uczynili Nvidię możliwą”. To historia sukcesu, o której marzą miliony – i chętnie oddaje temu samemu systemowi, który wspierał jego ambicje.

„To, że mogę sobie pozwolić na zapłacenie 8 miliardów dolarów podatków w ciągu pięciu lat, to przywilej” – kontynuował Huang. „Nie boję się płacić podatków. Po prostu boję się być biedny”.

Fortune zwróciło się do Nvidii o komentarz.

Huang wzywa bogatych, by pozostali na miejscu

Ustawa „Make Billionaires Pay Their Fair Share Act” została przedstawiona w marcu przez kongresmenkę Ro Khannę (D-Kalifornia) i senatora Berniego Sandersa (D-Weront) – to odrębny od kalifornijskiej Prop 40 projekt ustawy federalnej. Przed cutoffem rezydencyjnym Prop 40 z 1 stycznia 2026 r. ze stanu uciekła fala miliarderów. Współzałożyciele Google Larry Page i Brin przenieśli swoje podmioty gospodarcze do Florydy i Nevady, a były CEO Ubera Travis Kalanick zmienił adres na Austin. Jeśli wyborcy zatwierdzą projekt, to zamieszkanie na dzień cutoffu zdecyduje, kto jest winien opłaty.

Huang, w przeciwieństwie do nich, zbywa każdą myśl o przeprowadzce. „Nawet raz o tym nie pomyślałem” – powiedział.

Zamiast tego głośno mówi o zaletach życia w Złotymie i wzywa innych, by uczynili z Kalifornii swój stały dom. „Mówię wszystkim: «Przeprowadźcie się do Kalifornii, nie wyjeżdżajcie». To najwyższe podatki na świecie, ale jest OK” – powiedział Huang na Stanford Graduate School of Business wcześniej w tym roku.

Poza świetną pogodą, jak argumentuje Huang, Kalifornia jest kuźnią innowacji. Biuro Nvidii znajduje się w Santa Clara, w sercu Doliny Krzemowej, „tam, gdzie jest baza talentów” – jak powiedział. Jego zdaniem osiedlenie się w tym technologicznym centrum to wybór – a cokolwiek podatków wiąże się z działaniem tam, „cóż, trudno”.

Huang ma jednak zastrzeżenia do niektórych propozycji. Choć nie ma nic przeciwko Prop 40, jest sceptyczny wobec opodatkowania firmowych robotów i tokenów AI. Współzałożyciel Microsoftu Bill Gates popiera ten pomysł, argumentując, że nietaxowanie takich narzędzi przy jednoczesnym opłacaniu składek od wynagrodzeń ludzkich pracowników zachęca firmy do zastępowania ludzi maszynami. W odpowiedzi Huang powiedział, że jego „środki zaradcze będą nieco inne”.

„Popieram podatki” – powiedział Huang w wywiadzie dla Fox Business's The Claman Countdown wcześniej w tym roku. „I myślę, że... dla każdego, kto jest produktywny, to świetny sposób, by wnieść wkład z powrotem do społeczeństwa i gospodarki. Ale faktem jest, że prawdopodobnie istnieje wiele różnych sposobów podejścia do tego tematu”.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.