Jeff Bezos, założyciel Amazona, twierdzi, że ludzi, którzy postrzegają skrajne bogactwo jako moralną skazę, błędnie nauczono myślenia o sukcesie. 62-letni miliarder zbudował tę firmę z internetowego księgarni założonej w garażu w 1994 roku do pozycji numer jeden na liście Fortune 500. W miarę rozwoju firmy jego własny majątek gwałtownie wzrósł — osiągnął 372 miliardy dolarów, co według indeksu miliarderów Bloomberga czyni go drugim najbogatszym człowiekiem na świecie. Bezos, który w 2021 roku ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego Amazona i obecnie kieruje firmą kosmiczną Blue Origin, obronę tworzenia bogactwa połączył z własnymi propozycjami w zakresie podatków i przystępności cenowej.

„Myślę, że żyjemy w środowisku, w którym niektórych ludzi nauczono — moim zdaniem błędnie, ale nauczono … tego całego schematu ciemiężycieli i ciemiężonych, oraz [że] sukces to złoczyństwo,” powiedział Bezos w niedawnym wywiadzie dla Fox News. „Sukces to nie złoczyństwo. Możesz zostać miliarderem, jeśli zaczniesz od budki z hamburgerami.”

Zilustrował swoją myśl, opisując, jak przedsiębiorca może otworzyć prostą budkę z jedzeniem z około 10 pracownikami, rozwinąć ją do biznesu z tysiącami lokalizacji i pracowników i ostatecznie zostać miliarderem.

„Tak to działa,” powiedział. „Nie ma nic złego w robieniu niewiarygodnie dobrego kurczaka, którego ludzie kochają. I to nie czyni go zł człowiekiem.”

Gdy Amerykanie kwestionują majątki miliarderów, Bezos wzywa do rozwiązania problemów przystępności cenowej

Wypowiedzi Bezosa przypadły na czas, gdy wielu Amerykanów — zwłaszcza młodsze pokolenia — pozostaje sceptycznych wobec skoncentrowanego bogactwa. Około 18% Amerykanów uważa bycie bardzo bogatym za „moralnie złe”, a liczba ta prawie się podwaja, do około 33%, wśród dorosłych z pokolenia Z w wieku od 18 do 29 lat — według bezpartyjnego badania Pew Research z 2025 roku. Różnica między tymi dwoma liczbami oddaje pokoleniowy podział, który przebiega przez szerszą amerykańską debatę o bogactwie i nierównościach.

Ten sceptycyzm rósł równolegle z fortunami miliarderów. W 2025 roku łączny majątek miliarderów świata osiągnął rekordowe 18,3 biliona dolarów — według Oxfam, organizacji walczącej z ubóstwem. W tym samym czasie amerykański sen o zakupie domu coraz bardziej wydawał się nieosiągalny dla wielu gospodarstw domowych, zwłaszcza młodszych Amerykanów zmagających się z kosztami mieszkania.

Bezos przyznał, że kraj zmaga się z realnymi problemami przystępności cenowej. Jednak argumentował, że wyborcy powinni być ostrożni wobec polityków, którzy skupiają się na szukaniu winnych zamiast zajmowaniu się podstawowymi problemami.

„Nie można udawać, że problemów nie ma,” powiedział. „Młodzi ludzie patrzą na koszty mieszkania i myślą: »Muszę mieszkać dwie godziny poza miastem. Nie mogę mieszkać blisko pracy.«”

To samo podejście do rozwiązywania problemów oczekuje od dyrektorów we własnych firmach.

„Gdyby ktoś w Amazonie, Blue Origin czy Prometheus, dyrektor w jednej z moich firm, zamiast pracować nad przyczyną źródłową i realnym rozwiązaniem, tylko wskazywał palcem i obwiniał innych, szybko byśmy się z nim rozstali,” powiedział Bezos. „Nie trwałby tu długo.”

Bezos zaproponował zniesienie federalnego podatku dochodowego dla osób o niższych dochodach

Wcześniej w tym roku Bezos przedstawił propozycję zmniejszenia obciążeń podatkowych Amerykanów o niższych dochodach, sugerując, że niższa połowa zarabiających w USA — około 76 milionów gospodarstw domowych — nie powinna płacić federalnego podatku dochodowego.

„Niższa połowa zarabiających w tym kraju płaci tylko 3% podatków,” powiedział Bezos w CNBC w maju. „Myślę, że powinno to być zero.” Każda taka zmiana wymagałaby uchwały Kongresu.

Ako udowodnić swoją rację, wskazał na hipotetyczną pracownicę opieki zdrowotnej z Queens, która zarabia 75 000 dolarów rocznie, ale płaci ponad 1000 dolarów miesięcznie podatków.

„Moim zdaniem to trochę absurd, że to robimy,” powiedział Bezos. „Nie powinniśmy wymagać od tej pielęgniarki z Queens, aby wysyłała pieniądze dozyngtonu. To oni powinni wysłać jej przeprosiny. To naprawdę nie ma sensu.”

Od Howarda Schultza do Jamiego Dimona — miliarderscy dyrektorzy zgadzają się z Bezosem, że sukcesu nie należy potępiać

Bezos nie jest sam w sprzeciwie wobec poglądu, że sukces — i miliardy dolarów, które mogą z niego wynikać — należy traktować jako coś z natury złego.

Były dyrektor generalny Starbucks Howard Schultz, którego majątek wynosi około 3,4 miliarda dolarów, również argumentował, że jego fortuna odzwierciedla lata ciężkiej pracy, a nie nieuczciwą przewagę.

„To określenie »miliarder« — zajmijmy się tym, dobrze?” powiedział Schultz podczas gorącej rozprawy komisji Senatu USA w 2023 roku. „Wyrastałem w mieszkaniach dotowanych przez federalny rząd; moi rodzice nigdy nie posiadali domu; przyszedłem z niczego. Myślałem, że moje całe życie opiera się na realizacji amerykańskiego snu. Tak, mam miliardy dolarów. Zapracowałem na nie. Nikt mi ich nie dał.”

Dyrektor generalny JPMorgan Chase Jamie Dimon, który kieruje największym amerykańskim bankiem pod względem aktywów i którego majątek wynosi około 3 miliardy dolarów, również przyznał, że istnieją obawy dotyczące nierówności majątkowej, odrzucając jednocześnie pogląd, że bogaci ludzie powinni być potępiani wyłącznie za swój sukces.

„Myślę, że należy potępiać nazistów, ale nie należy potępiać ludzi, którzy ciężko pracowały, aby coś osiągnąć,” powiedział Dimon w programie 60 Minutes w 2019 roku.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com.