Czasami najlepsze inwestycje opierają się na intuicji, a nie na twardych liczbach. Z pewnością dotyczyło to rodziców Jeffa Bezosa, którzy w 1995 roku postawili na syna 245 573 dolarów swoich oszczędności emerytalnych, gdy niemal wszyscy inni odmawiali.

To wsparcie przyszło w kluczowym momencie: dwa lata przed wejściem Amazona na giełdę i ponad 30 lat przed tym, jak firma prześcignęła Walmart, stając się największą firmą na świecie i zajmując dzięki temu pierwsze miejsce na liście Fortune 500 — corocznym rankingu największych amerykańskich firm pod względem przychodów.

Zgodnie z prospektem z 1997 roku — dokumentem emisji przygotowanym przed pierwszą ofertą publiczną — matka Bezosa, Jacklyn Gise Bezos (zmarła w 2025 roku), i jego ojczym, Miguel „Mike” Bezos, przekazali synowi tę sześciocyfrową kwotę ze swoich oszczędności, aby mógł uruchomić działalność. Bezos przyznał, że pieniądze stanowiły wówczas „znaczną część” ich życiowych oszczędności, ale ostatecznie uczyniły oboje miliarderami.

Zanim jednak przyjął pieniądze od rodziców, Bezos wyraźnie dał im do zrozumienia, że mogą nigdy ich nie odzyskać.

„Chcę, żebyście wiedzieli, jak ryzyowna jest to sprawa” — przypomniał słowa syna Mike Bezos w wywiadzie z 2015 roku. „Bo chcę przyjechać do domu na obiad w Święto Dziękczynienia i nie chcę, żebyście byli na mnie źli.”

Bezos ocenił szanse powodzenia swojej internetowej księgarni na około 30% — liczbę, którą wcześniej określił jako hojną, biorąc pod uwagę, że ogólny wskaźnik powodzenia startupów zbliża się do 10%.

Rok przed inwestycją rodziców Bezos zwrócił się do 60 inwestorów z prośbą o minimalne zobowiązania w wysokości 50 000 dolarów, dążąc do zebrania miliona dolarów finansowania. Tylko 22 z osób, do których się zwrócił, zgodziły się zainwestować, w tym jego rodzice i dwoje młodszego rodzeństwa, Mark i Christina Bezos Poore. Przy dolnej granicy 50 000 dolarów te 22 zobowiązania wyniosło co najmniej 1,1 miliona dolarów — wystarczająco, by przekroczyć jego cel.

Rodzice dokonali inwestycji mimo minimalnych szans — a, jak żartował Bezos, mimo że pierwszym pytaniem ojczyma o firmę było „Co to jest internet”.

„Nie stawiał na tę firmę ani na ten pomysł” — powiedział Bezos o swoim ojczymie w wywiadzie dla Academy of Achievement. „Stawiał na swojego syna, podobnie jak moja matka.”

„Reszta to już historia”

Niemal natychmiast po otwarciu internetowego sklepu Amazona w 1995 roku Bezos opowiadał Academy of Achievement, że ze zdziwieniem obserwował zamówienia napływające ze wszystkich 50 stanów i z 45 różnych krajów. Firma zatrudniała wówczas około 10 pracowników. Do 1997 roku ich liczba wzrosła do ponad 600 — ponad sześćdziesięciokrotny wzrost w ciągu około dwóch lat.

Tego samego roku Amazon wszedł na giełdę po 18 dolarów za akcję, pozyskując 54 miliony dolarów. Do 1998 roku Bezos został miliarderem dzięki 40-procentowemu pakietowi akcji firmy. Dziś, według indeksu Bloomberg Billionaire Index, zajmuje trzecie miejsce na liście najbogatszych osób na świecie z majątkiem szacowanym na 283 miliardy dolarów.

Co się tyczy rodziców Bezosa, ich pierwotna decyzja okazała się jedną z najbardziej udanych inwestycji kapitałowych w historii. Nie wiadomo, ile akcji Mike Bezos nadal posiada po śmierci żony w zeszłym roku, ale małżeństwo przekazało 595 027 akcji fundacji Bezos Family Foundation w latach 2001–2016. Według obliczeń Fortune, gdyby Mike Bezos zachował resztę pierwotnych 1,4 miliona akcji, byłyby one dziś warte szacunkowo ,7 miliarda dolarów po aktualnej cenie akcji.

Rodzeństwo Bezosa, Mark i Christina, którzy zgodnie z prospektem zainwestowali w Amazon po 10 000 dolarów każdy w 1996 roku, również mieliby dziś pakiety akcji warte ponad miliard dolarów, gdyby nigdy niczego nie sprzedali.

Akcje Amazona zdrożały o ponad 208 000% od debiutu giełdowego w 1997 roku. W zeszłym miesiącu kurs osiągnął historyczny maksimum 287 dolarów za akcję.

Rodzina Bezosów przekazała później część majątku z Amazona na cele filantropijne. W 2000 roku Mike i Jackie założyli fundację Bezos Family Foundation wraz ze swoj trojgiem dzieci — Jeffem, Markiem i Christiną — oraz ich małżonkami. Od tego czasu fundacja koncentruje się głównie na edukacji i rozwoju dzieci, finansując badania i programy mające na celu wspieranie młodych ludzi od narodzin do ukończenia szkoły średniej.

„Mieliśmy to szczęście, że mieszkaliśmy za granicą i odłożyliśmy kilka groszy, więc mogliśmy zostać aniołem biznesu” — powiedział Mike o pierwotnej inwestycji swojej i żony w Amazona. „Reszta to już historia.”

Ta historia ukazała się pierwotnie na Fortune.com.