Jak informuje NBC News, dyrektor Wywiadu Narodowego Jay Clayton po cichu stara się ponownie zatrudnić pracowników zwolnionych podczas szeroko zakrojonych cięć kadrowych przeprowadzonych pod rządami jego odwołanego poprzednika Billa Pulte'a – według trzech osób zaznajomionych ze sprawą.

„Clayton prosi niektórych zwolnionych pracowników o powrót do Biura Dyrektora Wywiadu Narodowego” – powiedziały te osoby, powołując się na NBC News. „Podają również, że wysiłki jak dotąd koncentrują się na pracownikach, którzy byli oddelegowani do ODNI, ale w ramach cięć kadrowych zostali odesłani do jednej z 18 agencji wywiadowczych nadzorowanych przez to biuro”.

Dążenie do ponownego zatrudnienia stanowi wyraźny zwrot po okresie agresywnej redukcji zatrudnienia. Pulte zyskał reputację osoby, która „działa szybko i niszczy po drodze”, jak ujął to jeden z reporterów CNN wcześniej w tym roku – i szybko przystąpił do porządków w imieniu prezydenta Donalda Trumpa.

Trump powiedział reporterom w czerwcu, że uważa Biuro Dyrektora Wywiadu Narodowego za „zbędne i/albo zbyt duże”.

„Chciałbym, żeby było mniejsze. Myślę, że jest tam wiele osób, które nie powinny tam być” – powiedział Trump, odnosząc się do pracowników, którzy służyli w administracjach Joe Bidena i Baracka Obamy.

Gdy Wall Street Journal zapytał, czy chce, aby Pulte rozpoczął zwalnianie pracowników, Trump oświadczył, że chce, aby „rozpoczął ten proces”.

W praktyce jednak biuro okazało się bardziej niezbędne, niż początkowo traktowali je Trump i Pulte. ODNI nadzoruje 18 agencji wywiadowczych, od CIA po NSA i inne. Powstało po atakach z 11 września 2001 roku, kiedy komisja śledcza ustaliła, że departamenty wywiadowcze nie potrafiły połączyć w całość informacji, które każda z agencji odkryła osobno.

ODNI w dużym stopniu polega na pracownikach oddelegowanych do biura z innych agencji wywiadowczych. Ta zależność sprawia, że pracownicy oddelegowani – ta sama grupa, która jest obecnie w centrum starań Claytona o ponowne zatrudnienie – są kluczowi dla podstawowej funkcji koordynacyjnej biura, czyli powodu jego powstania. Podczas dużej redukcji zatrudnienia przeprowadzonej przez byłych dyrektorów Tulsi Gabbard i Pulte'a setki pracowników zostało zwolnionych, objętych wcześniejszą emeryturą lub zmuszonych do powrotu do macierzystych agencji, jak poinformowało NBC News.

Według NBC News, „starania Claytona, by skontaktować się z niektórymi byłymi pracownikami w sprawie ich powrotu, sugerują, że nowy dyrektor dąży do przywrócenia pewnej stabilności w ODNI po miesiącach zamieszania, w tym poważnych cięć kadrowych, zwolnieniach starszych analityków wywiadu oraz konfliktach o kompetencje z CIA i FBI, według obecnych i byłych urzędników wywiadu”. Stacja dodała, że „za kadencji Gabbard ODNI było często marginalizowane w dyskusjach administracji. W maju ogłosiła swoją rezygnację”.

ODNI zatrudniało nieco ponad 2000 pracowników na początku administracji Trumpa. Obecnie liczba ta spadła do mniej niż 1000 – według osób zaznajomionych ze sprawą. Oznacza to, że koordynujący ośrodek utworzony po atakach z 11 września, aby zapobiec sytuacjom, w których agencje tracą z oczu informacje odkryte przez inne z nich, działa obecnie z mniej niż połową początkowego stanu osobowego. Źródła nie wiedziały, ilu byłym pracownikom ODNI zaproponowało powrót do agencji i pozostaje niejasne, ilu z tych osób ostatecznie wróci oraz czy wysiłki obejmą ostatecznie, poza pracownikami oddelegowanymi, również innych zwolnionych pracowników.