Podczas podpisywania rozporządzenia wykonawczego w czwartek członkowie gabinetu i inni lojaliści prezydenta Donalda Trumpa klaskali przez „dziwacznie” długi czas — epizod, który, jak zasugerował felietonista „New York Times” Jamelle Bouie, ujawnia coś ważnego o „autorytarnej” dynamice w ruchu MAGA. Według oceny Bouie nawet sojusznicy Trumpa się go „boją”.

Bouie przedstawił swój argument w analizie wideo, na którą zwrócił uwagę reportaż Alternet. Trump „podpisuje rozporządzenie wykonawcze, a potem wszyscy zaczynają klaskać i dalej klaskają. Klaskają bardzo długo. Jakby bali się przestać klć, albo ktoś boi się być pierwszym, kto przestanie klaskać” — powiedział. Klip z tej chwili to potwierdza: brawa trwają znacznie dłużej niż podczas typowej ceremonii podpisania. Dla Bouie scena przywołała słynny odpowiednik z historii.

„Chodzi o Józefa Stalina” — wyjaśnił Bouie — „którego podwładni bali się przestać klaskać podczas uroczystości z obawy przed byciem pierwszym, który przestanie klaskać, a tym samym wpadnięciem w podejrzenie ich notorycznie narcystycznego, paranoicznego i obłąkanego szefa, który mógł z łatwością wysłać ich do gułagu albo po prostu kazać ich rozstrzelać tej samej nocy za to, że pierwszy przestali klaskać. Donald Trump nie wyśle żadnej z tych osób do gułagu. Nie zostaną rozstrzelani. Ale on ma psychologię dyktatora.”

Bouie powiedział, że „ostatnio dużo czyta o Mao Zedongu i nowożytnej historii Chin, chińskiej rewolucji i wydarzeniach, które nastąpiły potem”, i uważa za uderzające „to, w jakim stopniu Mao jest rozpoznawalnym typem osobowości. Znowu: skrajnie narcystyczny, bardzo paranoiczny, zapatrzony w siebie, niezdolny do zrozumienia istnienia innych ludzi. Ktoś obojętny na większość szczegółów, dopóki nie zacznie monomaniacko skupiać się na konkretnym zestawie szczegółów i nie zechce nimi mikrozakładać. Ktoś, kto wymaga nieustannej pochwały od wszystkich wokół siebie, wiecznie pamięta urazy i nieustannie wybuchu, gdy nie dostaje dokładnie tego, czego chce.”

„Brzmi znajomo” — stwierdził Bouie. „Trump jest bardzo wycięty z tej samej osobowościowej tkaniny. I ma wtedy sens, że jego podwładni będą skrajnie bali się zrobić cokolwiek, co go zdenerwuje, z obawy przed jego gniewem lub zemstą, nawet jeśli miała by ona przybrać jedynie formę krzyku. Ale ci ludzie to tchórze i nie lubią, gdy się na nich krzyczy.”

Według Bouie ta dynamika stanie przed najcięższą próbą, jeśli demokraci przejmą Kongres. Sondaże, jak zauważył, pokazują, że demokraci wygrywają ogólne sondaże partyjne o lub więcej punktów. Sondaż ogólny (generic ballot) to powtarzające się pytanie ankietowe, pytające wyborców, kandydatów której partii zamierzają poprzeć w wyborach do Kongresu, i jest to jeden z najuważniej śledzonych wskaźników sytuacji politycznej przed wyborami — choć przewagi w sondażach nie przekładają się automatycznie na liczbę mandatów. „Gdyby trzeba było przełożyć to na liczbę mandatów... wyglądałoby to jak sytuacja, w której demokraci wygrali około 260 miejsc w Izbie Reprezentantów, około 55 lub 56 miejsc w Senacie i kontrolują 30 stanowisk gubernatorskich. To coś w rodzaju katastrofalnego upadku Republikanów.” Scenariusz Bouie jest więc warunkowy: szkicowane liczby opisują, jak taki wynik mógłby wyglądać, a nie rezultat już przesądzony.

W obliczu takiego „szerokiego publicznego potępienia” — „i naprawdę wczesnego znaku, że jego spuścizna będzie całkiem ponura po opuszczeniu urzędu, a certainly po jego śmierci” — Trump nie będzie w stanie „znieść takiego narcystycznego zranienia... dlatego to dla mnie prawdziwa troska, co zrobi, żeby to zrekompensować” — argumentował Bouie.

Osobowość prezydenta, ostrzegł felietonista, mogłaby wywołać skutki trudne do przewidzenia. „Czy będzie eskalował wojnę z Iranem jeszcze dalej? Czy będzie szukał sposobów, by uderzyć i zniszczyć kolejne części Waszyngtonu? Jak zareaguje na takie narcystyczne zranienie? Bo tak należy rozumieć jego psychologię: ktoś, kto jest głównie napędzany pragnieniem potwierdzenia własnego poczucia siebie i swojego ego oraz uniknięcia zranienia tych rzeczy.”