Według federalnych urzędników zdrowia wielostanowy wybuch salmonellozy związany ze świeżymi papryczkami jalapeño spowodował zachorowanie 431 osób i hospitalizację 57 osób w 32 stanach.

Najnowsze dane oznaczają wzrost o 86 zachorowań, 21 hospitalizacji i pięć stanów w porównaniu z początkiem miesiąca, kiedy odnotowano 345 przypadków, 36 hospitalizacji i 27 stanów.

Nie zgłoszono żadnych zgonów.

Federalni urzędnicy zdrowia stwierdzili, że wybuch salmonellozy jest prawdopodobnie większy niż potwierdzona liczba przypadków, ponieważ osoby z łagodnymi zakażeniami często zdrowieją bez szukania pomocy medycznej lub wykonywania testów. Dodali również, że powiązanie niedawnych zachorowań z wybuchem epidemii może potrwać kilka tygodni.

Wybuch salmonellozy został powiązany z papryczkami jalapeño uprawianymi w meksykańskim stanie Sinaloa i rozprowadzanymi w USA przez firmę Coast Citrus Distributors. Papryczki te wywołały wycofania żywności przygotowanej i produktów gotowych do spożenia sprzedawanych przez największych sprzedawców detalicznych, co pokazuje, jak jeden składnik może szybko wpłynąć zarówno na restauracje, jak i na łańcuchy dostaw sklepów spożywczych.

Spośród 224 osób przesłuchanych w ramach śledztwa 91% zadeklarowało, że przed zachorowaniem jadło w restauracji w stylu meksykańskim. Federalni urzędnicy zdrowia zidentyfikowali 28 skupisk zachorowań powiązanych z restauracjami w ośmiu stanach.

Według Agencji Żywności i Leków (Food and Drug Administration) sieci Chipotle Mexican Grill i Qdoba otrzymały papryczki jalapeño sprowadzone przez Coast Citrus Distributors od producenta z Sinaloa powiązanego z wybuchem salmonellozy.

Chipotle 20 lipca rozpoczęła zmianę dostawcy papryczek jalapeño w dotkniętych lokalizacjach i nie serwuje już danego produktu. Qdoba 28 lipca przestała używać papryczek jalapeño we wszystkich swoich restauracjach.

FDA oświadczyła, że te działania oznaczają, że obecnie nie istnieje trwające ryzyko wybuchu salmonellozy dla konsumentów jedzących w tych lokalach.

Osoby, które zachorowały, mają od 1 do 85 lat. Zachorowania rozpoczęły się między 19 czerwca a 2 sierpnia, natomiast posiłki powiązane z restauracyjnym śledztwem spożyto między 14 czerwca a 16 lipca.

Wybuch salmonellozy doprowadził również do rozszerzającej się serii wycofań produktów wytworzonych z dotkniętych papryczek jalapeño.

Firma NatureBest Precut & Produce 8 sierpnia dobrowolnie wycofała niektóre produkty marek NatureBest i H-E-B, w tym pico de gallo, mieszankę do zupy, nadziewane pieczarki i papryczki jalapeño w kostce. Produkty były dystrybuowane do punktów sprzedaży detalicznej w Teksasie i Luizjanie od 3 lipca do 5 sierpnia.

Inne dalsze wycofania wymienione przez FDA obejmują produkty firm Taylor Fresh Foods i Whole Foods, a także papryczki jalapeño rozprowadzane przez Hardie's Fresh Foods.

Wybuch salmonellozy wcześniej skłonił do wydania alertu zdrowia publicznego obejmującego co najmniej 18 gotowych do spożenia produktów mięsnych i drobiowych zawierających wycofane papryczki jalapeño. Produkty te obejmowały wrapy, bowls i sałatki sprzedawane przez największych sprzedawców detalicznych, w tym Walmart, Kroger, H-E-B, Albertsons, Randalls, Tom Thumb, Wawa, Hannaford, RaceTrac i Dillons.

Federalni regulatorzy wcześniej stwierdzili, że nie potwierdzono zachorowań związanych konkretnie z wycofanymi produktami mięsnymi i drobiowymi.

Według FDA firma Coast Citrus Distributors zgodziła się wycofać pozostały podejrzany produkt i zaprzestać importu papryczek jalapeño od producenta powiązanego z wybuchem salmonellozy.

Salmonella może powodować biegunkę, gorączkę i skurcze żołądka, a objawy zazwyczaj pojawiają się od sześciu godzin do sześciu dni po zakażeniu. Większość osób zdrowieje w ciągu czterech do siedmiu dni bez leczenia.

Ciężka postać choroby może wystąpić szczególnie u małych dzieci, osób starszych i osób z osłabionym układem odpornościowym. Bonny Chu z FOX Business przyczyniła się do powstania tego materiału.