Jake Tapper, prowadzący CNN, przepytał kongresmena Mike'a Flooda (republikanina z Nebraski) na temat wyników prezydenta Donalda Trumpa w sondażach, długu narodowego i republikańskich priorytetów ustawodawczych podczas czwartkowego wywiadu, wielokrotnie przerywając przygotowane tezy polityka weryfikacją faktów.

Tapper zaczął od prośby, by Flood odniósł się do fatalnych wyników Trumpa w sondażach oraz widocznego wpływu niepopularności prezydenta na poszczególne wyścigi wyborcze Partii Republikańskiej na wszystkich szczeblach wyborów.

Flood — były spiker parlamentu stanowego Nebraski, który od czasu wygrania wyborów uzupełniających w 2022 roku reprezentuje pierwszy okręg kongresowy z siedzibą w Lincoln — odpowiedział, wskazując na uchwalenie ustawy o przystępności mieszkań, która jego zdaniem zwiększyła zatrudnienie w budownictwie w jego stanie. Gdy Flood twierdził, że huta stali w Nebrasce „nie mogłaby być bardziej oblegana”, Tapper mu przerwał.

„Cóż, sondaże wskazują, że… wyborcy zdecydowanie nie zgadzają się z pańską oceną gospodarki. I zauważę, że tej ustawy mieszkaniowej, którą pan pomagał pisać, aby pomóc ludziom stać na własne mieszkania, prezydent Trump nie podpisał. Weszła w życie bez jego podpisu” — powiedział Tapper, na moment wytrącając polityka z równowagi.

Trump wstrzymał swój podpis pod ustawą, próbując wywrzeć nacisk na Kongres, by ten uchwalił SAVE America Act, której nie dało się przyjąć bez kilku trudnych zmian regulaminowych w Senacie. Ponieważ w ciągu wynikającego z Konstytucji 10-dniowego okresu — z wyłączeniem niedziel — ani nie podpisał, ani nie zawetował ustawy mieszkaniowej, weszła ona w życie z mocy prawa, podczas gdy Kongres pozostawał na sesji.

„Czasami patrzę na to, co robi — na to, jak dużo mówi o projektach budowlanych i wojnie, a nie porusza kwestii, o których pan mówi. Brak podatku od napiwków i tak dalej. I mam wrażenie, że to niemal tak, jakby próbował doprowadzić do przegranej Republikanów w wyborach midterm” — dodał Tapper.

Wymiana zdań nawiązywała do trwałego prawidła politycznego: partia urzędującego prezydenta traciła mandaty w Izbie Reprezentantów niemal w każdych wyborach midterm od II wojny światowej, a jedyne wyjątki stanowiły lata 1998 i 2002.

„Cóż, proszę posłuchać, ja mogę kontrolować tylko siebie” — powiedział Flood, po czym wyliczył listę skarg, w tym zarzuty, że Demokraci „rejestrują swoje psy” jako wyborców.

Następnie Tapper rozliczył Flooda z kwestii długu narodowego, który w tym tygodniu po raz pierwszy osiągnął poziom 40 bilionów dolarów. Dane Departamentu Skarbu pokazują, że łączna kwota mniej więcej podwoiła się w ciągu ostatniej dekady, a roczne płatności odsetkowe od długu należą obecnie — obok wydatków na obronność — do największych pozycji kosztowych rządu federalnego. Sam limit zadłużenia został zresetowany minionego lata, gdy Republikanie uchwalili jego podwyższenie o 5 bilionów dolarów.

„Prezydent Trump był, hmm, prezydentem przez około 25 procent z tych 40 bilionów dolarów” — nalegał Tapper. „Republikanie kontrolowali Biały Dom, Izbę Reprezentantów i Senat. Kraj zmierza do osiągnięcia do 2027 roku limitu zadłużenia, który Republikanie podnieśli minionego lata. Dlaczego pańska partia nie poświęca więcej uwagi temu, co ewidentnie stanie się katastrofą dla przyszłości naszych dzieci i, mówiąc szczerze, dla kolejnych pokoleń? Jestem pewien, że nie muszę panu przypominać, jaka część naszego budżetu federalnego idzie wyłącznie na obsługę odsetek od długu”.

Flood obarczył winą Demokratów.

„Szczerze mówiąc, my jesteśmy jedyną partią, którą to obchodzi” — upierał się Flood. „Joe Biden, Nancy Pelosi, Chuck Schumer i wszyscy Demokraci szaleli podczas Covida. Szaleli z wydatkami… Jeśli mamy dostawać od Demokratów pouczenia, powinno się ono zaczynać od pytania «gdzie zamierzamy ciąć»”.