Irak, drugi co do wielkości producent w OPEC, ponad dwukrotnie zwiększył eksport ropy naftowej przez Cieśninę Ormuz w sierpniu, oferując głębokie rabaty na załadunki w Basrah w Zatoce Perskiej, a Iran zezwolił irackim ładunkom ropy na tranzyt przez to wąskie gardło.

Eksport irackiej ropy wzrósł w sierpniu do około 2,34 mln baryłek dziennie (bpd), z 1,35 mln bpd w lipcu, poinformowało Reuters dwóch irackich urzędników ds. energii. Dane te są zgodne z szacunkami firm śledzących ruch statków, Vortexa i Kpler, które oceniają sierpniowy eksport ropy z Iraku na 2,2–2,3 mln bpd.

Choć wolumeny te nadal pozostają poniżej przedwojennych poziomów przekraczających 3,5 mln bpd, wyższe przepływy będą korzystne dla rafinerii w Indiach i Chinach, które są przystosowane do przerobu cięższej i bardziej siarkowej ropy produkowanej w Iraku. Tego rodzaju gatunki, w tym Basrah Medium i Basrah Heavy, zazwyczaj handlują z dyskontem wobec lżejszych benchmarków, a iracka ropa od dawna stanowi podstawowy surowiec dla złożonych azjatyckich rafinerii zaprojektowanych do przerobu tańszej, kwaśnej ropy.

W ubiegłym miesiącu irańskie media państwowe podały, że Teheran zezwolił kilku tankowcom przewożącym iracką ropę na tranzyt przez Cieśninę Ormuz, łagodząc wąskie gardło eksportowe Bagdadu. Nie jest jasne, czy Iran dopuszcza przez cieśninę wszystkie irackie tankowce — to pytanie będzie miało znaczenie dla tego, jak duża część odbicia eksportu może się utrzymać w kolejnych miesiącach. Nawet tak częściowe przepuszczanie tankowców stanowi jednak istotną ulgę dla Iraku, który najbardziej odczuł kryzys na Bliskim Wschodzie, gdy jego silnie uzależniona od ropy gospodarka załamywała się wraz z topniejącymi wpływami z ropy w czasie blokady Cieśniny Ormuz. Sprzedaż ropy odpowiada za zdecydowaną większość dochodów budżetowych Iraku i wpływów walutowych, przez co budżet federalny jest wyjątkowo narażony na wszelkie zakłócenia eksportu.

Z powodu faktycznego zamknięcia Cieśniny Ormuz Irak musiał ograniczyć produkcję ropy, ponieważ jego eksport z Basrah musi przechodzić przez najważniejszy na świecie punkt krytyczny dla ropy. Cieśnina zwykle obsługuje około jednej piątej globalnie handlowanej ropy, dlatego jej zamknięcie wywarło skutki daleko poza Irakiem, a częściowe wznowienie tranzytu ma znaczenie dla szerszej podaży surowca.

Irański korytarz wyjściowy z Zatoki Perskiej doszedł do tego wraz ze znacznymi rabatami, które Irak oferował kupującym, aby zachęcić ich do wysłania tankowców po odbiór ropy z Basrah, wynika z różnych doniesień i ocen analityków.

"Irak oferował duże rabaty ... co zachęciło kupujących do znalezienia opcji transportu, aby wywieźć ładunki," powiedziała Reutersowi starsza analityczka Sparta Commodities June Goh.

W rezultacie chińskie i indyjskie rafinerie otrzymały w ostatnich tygodniach ładunki ropy Basrah i czarterowały tankowce, aby zabrać dodatkowe wolumeny z Basrah w nadchodzących tygodniach. Same rafinerie w Chinach mają według szacunków kupić co najmniej 16 mln baryłek ropy Basrah z dostawą we wrześniu, poinformowały źródła handlowe Reutersa. Inwestorzy i rafinerie będą obserwować, czy Teheran rozszerzy pozwolenia tranzytowe na szerszą skalę oraz czy Irak zdoła odbudować wolumeny do poziomów sprzed wojny, podczas gdy oferowane przez Bagdad rabaty obniżają przychody z każdej baryłki.

Autor: Tsvetana Paraskova dla Oilprice.com