KAIR — Iran ogłosił w niedzielę, że uderzył w bezzałogową jednostkę amerykańską próbującą wpłynąć do Cieśniny Ormuz — jest to kolejny cios w nowym zaostrzeniu walk między dwoma krajami.

Stany Zjednoczone nie potwierdziły natychmiast rzekomego ataku, który nastąpił dzień po tym, jak amerykańskie wojsko poinformowało, że jego siły zaatakowały trzy irańskie tankowce w odpowiedzi na atak rakietowy na okręty wojenne Marynarki Wojennej.

Wojna rozpoczęła się od amerykańskich i izraelskich ataków na Iran 28 lutego. Od ogłoszenia porozumienia o zawieszeniu broni w czerwcu walki trwały jednak z przerwami, a obie strony próbowały wyrządzić sobie militarną i gospodarczą szkodę w miarę upadku negocjacji.

Uderzenia następują około tygodnia po wznowieniu walk

Stany Zjednoczone i Iran wznowiły ataki w zeszłym tygodniu po miesiącu względnego spokoju, a celem znów stała się Cieśnina Ormuz i położone wzdłuż niej irańskie społeczności. Wcześniej w tym tygodniu co najmniej pięć osób zginęło podczas amerykańskiego bombardowania południowego Iranu.

Administracja Trumpa przyjęła wobec konfliktu pozornie dwutorowe podejście: odpowiada militarnie na ataki w cieśninie, jednocześnie rozprawiając się z zagranicznymi instytucjami finansowymi obsługującymi irańskie pieniądze. Nowi twardogłowi przywódcy Teheranu zasygnalizowali jednak gotowość do trzymania się twardo po przetrwaniu dziesięcioleci sankcji.

Iran przez lata znajdował sposoby na obchodzenie sankcji — a obecnie amerykańskiej blokady — aby dostarczać swoją ropę nabywcom i łagodzić narastające presje gospodarcze. To przedsięwzięcie opiera się m.in. na flocie cieni transportującej irańską ropę — postarzających się tankowcach, często działających pod nieprzejrzystą własnością, które zachodnie rządy w ostatnich latach objęły sankcjami.

Tymczasem irański program nuklearny — kwestia, która przyczyniła się do wybuchu wojny — miał zostać omówiony w negocjacjach, które rozpadły się wkrótce po podpisaniu przez Stany Zjednoczone i Iran memorandum o zrozumieniu w połowie czerwca. Według dyplomatów Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Francja i Niemcy dążą do skierowania sprawy Iranu do Rady Bezpieczeństwa ONZ z powodu niedotrzymywania obowiązków w zakresie nierozprzestrzeniania nuklearnego. Skierowanie do Rady Bezpieczeństwa mogłoby otworzyć drogę do nowych sankcji międzynarodowych, choć wszelkie wiążące działania napotkałyby prawdopodobnie opór ze strony stałych członków z prawem weta, takich jak Rosja i Chiny.

Zamiast tego nowym atutem Teheranu stała się Cieśnina Ormuz — szlak wodny kluczowy dla światowych transportów ropy i gazu ziemnego (zwykle przepływa przez nią około jednej piątej światowego handlu ropą), który przed wybuchem wojny uznawany był za międzynarodową drogę wodną. Zakłócenia w tym rejonie wielokrotnie budziły obawy o koszty frachtu i stawki ubezpieczeniowe dla statków przepływających przez Zatokę — skutki, które kształtowały wcześniejsze epizody napięć w regionie.