Zarysowujący się wewnątrz władz Iranu rozłam w ostatnich dniach wyraźnie się pogłębił, ujawniając narastającą niecierpliwość wobec obecnego impasu, podczas gdy gospodarka nadal się rozpada.

Umiarkowani urzędnicy w szczególności wyrazili niepokój wobec agresywnej, stawiającej wojsko na pierwszym miejscu linii twardogłowych, sygnalizując, że kończy się czas na uzyskanie ulgi gospodarczej, podczas gdy Stany Zjednoczone i Iran pozostają w zawieszeniu, bez śladu postępu dyplomatycznego.

„Niezależnie od tego, jak silni jesteśmy pod względem militarnym, jeśli ludzie są głodni i nie mamy krążenia finansowego, wzrostu gospodarczego i produkcji krajowej, nie przetrwamy” — powiedział w piątek podczas wizyty w Iraku Mohammad Bagher Ghalibaf, przewodniczący parlamentu i główny negocjator Iranu.

W kolejnym uderzeniu w irańskie jastrzębie dodał: „Jako ludzie, którzy doświadczyli wojny, rozumiemy prawdziwą wartość pokoju”.

Również w piątek prezydent Masoud Pezeshkian — wybrany w 2024 roku z programem wskrzeszenia współpracy z Zachodem, dziś urzędnik odpowiedzialny za gospodarkę Iranu — odparł krytykę twardogłowych dotyczącą porozumienia o zawieszeniu broni ze Stanami Zjednoczonymi, upierając się, że nie oznaczało ono kapitulacji. W komentarzach przekazanych przez media państwowe wezwał do wygaszania wojny, dając do zrozumienia, że Teheran posiada dźwignię negocjacyjną, z której musi skorzystać prędzej niż później.

„Lepiej zakończyć ją dziś, skoro znajdujemy się w pozycji siły i godności” — powiedział Pezeshkian. „Cały świat uznaje nasze zwycięstwo i podkreśla, że Ameryka zaatakowała nasze szkoły, szpitale i infrastrukturę z naruszeniem wszelkich regulacji oraz że jest znienawidzona na całym świecie”.

Szef irańskiego banku centralnego Abdolnaser Hemmati przyznał w tym tygodniu w telewizji państwowej, że amerykańska blokada uniemożliwiła Iranowi sprzedaż ropy — jednego z najważniejszych źródeł dochodów reżimu.

„Jest rzeczywistością, że nie eksportujemy ropy” — powiedział Hemmati. „Amerykanie zamrozili nasze rezerwy dewizowe i nie pozwalają nam z nich korzystać”.

Blokada uniemożliwia także napływ do Iranu kluczowych produktów. Presję dodatkowo potęguje decyzja Zjednoczonych Emiratów Arabskich, które w tym tygodniu wprowadziły całkowite embargo na handel i transakcje finansowe z Iranem — odetnie to vitalną linię ratunkową. ZEA od dawna należą do największych partnerów handlowych Iranu i pełniły funkcję kluczowego regionalnego węzła reeksportowego dla towarów przeznaczonych na rynki irańskie. Zastępca szefa irańskiej Organizacji Optymalizacji Energetycznej również wskazał na ograniczenia w imporcie paliw, które w ostatnich miesiącach zmusiły przemysł do znacznego sięgania po zapasy.

Te bezpośrednie publiczne wypowiedzi kontrastują z podobnymi obawami, wcześniej głoszonymi jedynie anonimowo, na temat gospodarki Iranu i szkód, jakie wyrządza jej amerykańska blokada morska. Stawka tego impasu wykracza też daleko poza granice Iranu: kraj leży nad Cieśniną Ormuz — wąskim gardłem, którym normalnie przepływa około jednej piątej światowej ropy. Niektórzy urzędnicy wypowiadali się jednak już oficjalnie: zastępca szefa irańskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych oświadczył, że gospodarka rozpaczliwie potrzebuje ulgi sankcyjnej, jaką mogłoby przynieść porozumienie ze Stanami Zjednoczonymi, a szef Wspólnej Izby Handlowej Iran–Chiny ostrzegł, że amerykańska blokada przyniesie gospodarce znacznie poważniejsze konsekwencje niż sama wojna.

Rachunek gospodarczy jest już katastrofalny. Inflacja wzrosła powyżej 80%, a ceny niektórych podstawowych artykułów spożywczych podskoczyły o 100%. Rial, którego załamanie pod koniec zeszłego roku wywołało ogólnokrajowe protesty, stracił w tym roku kolejne 30% wartości. W kwietniu Międzynarodowy Fundusz Walutowy oświadczył, że gospodarka Iranu skurczy się w tym roku o 6,1% — najsilniejszy spadek od dziesięcioleci — a urzędnik ministerstwa pracy oszacował, że do końca maja utracono ponad 1 milion miejsc pracy.

Eksperci ostrzegali, że represyjny reżim Iranu raczej nie da się przekonać cierpieniem zwykłych obywateli i jest gotów przeczekać trudności gospodarcze dłużej, niż amerykańskie społeczeństwo zdoła znieść wysokie ceny paliw.

Co więcej, Najwyższy Przywódca Mojtaba Khamenei niedawno przeprowadził rekonstrukcję kierownictwa kraju, awansując twardogłowych, którzy wolą powrót do wojny od kolejnego porozumienia o zawieszeniu broni. Doradca Khameneiego oświadczył, że Iran zmienił swoją postawę militarną na bardziej ofensywną, sugerując ataki prewencyjne w celu wymuszenia ustępstw zamiast postawy reaktywnej, skupionej na odpieraniu amerykańskich uderzeń. Generał brygady Yadollah Javani, wysoki rangą funkcjonariusz Korpusu Strażników Rewolucji, powiedział mediom państwowym, że „działania Iranu są defensywne, choć w przyszłości mogą również przybrać aspekt ofensywny”.

Te mocne słowa padają w momencie, gdy Stany Zjednoczone widzą zawężenie własnych opcji militarnych — w obliczu wyczerpanych zapasów kluczowej amunicji i obaw o gotowość bojową okrętów Marynarki Wojennej wymierzonych w Iran. Prezydent Donald Trump wielokrotnie wzbraniał się przed wznowieniem totalnej wojny, nawet po tym, jak Iran przekroczył jego „czerwoną linię”, zabijając kolejnych amerykańskich żołnierzy.

Zamiast tego skierował się ku sankcjom, niedawno przyrzekając Iranowi „ekonomiczny Dzień D” i zapowiadając bezprecedensowy poziom wojny gospodarczej i izolacji. Szczegóły planu są skąpe, ale sekretarz skarbu Scott Bessent wskazał, że obejmie on sankcje wtórne wobec państw i spółek prowadzących interesy z Iranem. Takie sankcje wtórne wymierzone są w strony trzecie, a nie w sam Iran: zagranicznym bankom, firmom i rządom grożą utratą dostępu do amerykańskiego systemu finansowego, jeśli nadal będą robić interesy z Teheranem — to samo narzędzie, którego Waszyngton użył po wystąpieniu z porozumienia nuklearnego z 2015 roku w 2018 roku, gdy drastycznie obniżył irański eksport ropy, biorąc na cel takich głównych nabywców, jak Chiny i Indie.

„Jeśli będziecie upierać się przy robieniu z nimi interesów, wtedy Departament Skarbu i rząd Stanów Zjednoczonych rzucą na was całą swoją moc i siłę” — powiedział Bessent w rozmowie z CNBC. „Nadszedł czas, aby nasi sojusznicy i reszta świata podjęli decyzję”.

Otwarte pytania, które stoją teraz przed oboma rządami, to te, które one same postawiły: ostateczny kształt pakietu sankcji Trumpa, to, czy sojusznicy Waszyngtonu podejmą działania w reakcji na ultimatum Bessenta, oraz to, czy nowo awansowani irańscy twardogłowi zrealizują deklarowaną zmianę kursu na bardziej ofensywną postawę militarną.

Niniejszy artykuł powstał na podstawie reportażu pierwotnie opublikowanego przez Fortune.