Intel Foundry nawiązał partnerstwo produkcyjne z liderem sprzętu cyberbezpieczeństwa, firmą Fortinet, w celu wyprodukowania chipa zabezpieczającego nowej generacji przy użyciu usług odlewniczych Intela. Ogłoszone 21 lipca porozumienie jest najwyraźniejszym sygnałem, że Intel pozycjonuje się obok lidera branży, TSMC, jako konkurencyjny producent półprzewodników.

Umowa czyni z Fortinet pierwszego nazwanego klienta korporacyjnego dla Intel Foundry za kadencji CEO Lip-Bu Tana, który objął stanowisko w marcu 2025 roku. Ogłoszenie to ma duże znaczenie dla działu, który mocno inwestuje w nowe moce produkcyjne, starając się nadrobić dystans do TSMC, kontrolującego większość globalnego rynku odlewnictwa półprzewodników.

Technologia procesowa i znaczenie strategiczne

Chip zostanie wyprodukowany z wykorzystaniem procesów odlewniczych Intela, przy czym węzeł 18A tej firmy jest obecnie w fazie produkcji, a technologia 14A ma zostać zaplanowana na późniejszą część tej dekady. Produkując chip zorientowany na bezpieczeństwo w oparciu o najnowocześniejsze krzemowe technologie, Intel wprowadza swoją technologię procesową bezpośrednio do jednego z najszybciej rozwijających się segmentów sprzętu klasy enterprise, gdzie popyt na dedykowane akceleratory sieciowe i bezpieczeństwa wzrósł wraz z ekspansją infrastruktury chmurowej i opartego na sztucznej inteligencji wykrywania zagrożeń.

Budowanie historii portfolio

Ogłoszenie współpracy z Fortinet opiera się na istniejącym impulsie ze strony Microsoftu, który wcześniej ujawnił plany opracowania autorskiego projektu chipa przy użyciu procesu 18A od Intela. Mając dwóch nazwanych klientów obejmujących cyberbezpieczeństwo i infrastrukturę chmurową, Intel Foundry zyskuje zdywersyfikowane portfolio klientów – kluczowy cel, gdyż stara się udowodnić, że jego fabryki mogą obsługiwać zewnętrznych klientów na dużą skalę, a nie tylko wewnętrzne grupy produktowe Intela.

Strategia Tana od momentu objęcia stanowiska w marcu 2025 roku koncentrowała się na zawieraniu konkretnych umów z nazwanymi firmami na konkretnych węzłach procesowych. Partnerstwo z Fortinet jest bezpośrednim dostosowaniem się do tego podejścia.

Przewagi geopolityczne i przyszłe kamienie milowe

Segment sprzętu cyberbezpieczeństwa ma szczególne znaczenie strategiczne. Rządy i przedsiębiorstwa na całym świecie są pod rosnącą presją, by zmniejszyć zależność od chipów produkowanych w regionach wrażliwych geopolitycznie, co jest trendem wzmacnianym przez inicjatywy polityczne, takie jak amerykańska ustawa CHIPS and Science Act. Ślad produkcyjny Intela w Stanach Zjednoczonych i Europie zapewnia argumenty związane z zgodnością z przepisami i łańcuchem dostaw, których TSMC, mimo swojej pozycji lidera technologicznego, nie może łatwo powielić.

Patrząc w przyszłość, węzeł procesowy 14A – znajdujący się poza obecną linią produkcyjną 18A – będzie stanowił krytyczny sprawdzian tego, czy Intel jest w stanie konkurować na samej granicy zaawansowanej produkcji półprzewodników. Zobowiązania Fortinet i Microsoftu wobec technologii 18A zapewniają Intelowi zarówno czas, jak i przychody potrzebne do osiągnięcia tego kamienia milowego, jednocześnie dając potencjalnym przyszłym klientom namacalne punkty odniesienia do oceny niezawodności odlewni Intela w zaawansowanych węzłach.