Od redakcji: To pierwszy z trzech artykułów serii poświęconej zakładowi karnemu Cheonan — koreańskiemu więzieniu o największej znanej liczbie osadzonych cudzoziemców i jedynej placówce penitencjarnej z wydzielonym działem do spraw międzynarodowych.

CHEONAN, prowincja Chungcheong Południowy — Około 30-minutowa jazda od stacji Cheonan-Asan prowadzi do odległej, rzadko odwiedzanej okolicy. Po oddaniu wszystkich urządzeń elektronicznych i przejściu kontroli bezpieczeństwa goście przemierzają budynek przypominający labirynt i przechodzą przez siedem lub osiem ciężkich stalowych drzwi, aby wejść do zakładu karnego Cheonan — jedynego więzienia w Korei, któremu powierzono zadanie zajmowania się osadzonymi cudzoziemcami.

Placówka w 2010 roku stała się pierwszym na świecie zakładem karnym wyznaczonym dla osadzonych cudzoziemców, po tym jak na przestrzeni pierwszej dekady XXI wieku rosła liczba cudzoziemców w Korei, a wraz z nią przestępczość wśród nich. Według stanu na sierpień mieści ona około 500 osadzonych z 51 krajów oraz około 920 obywateli Korei Południowej.

Przeludnienie doprowadziło do rozmieszczenia cudzoziemców w wielu więzieniach, w tym w Daejeon i Yeoju w prowincji Gyeonggi, jednak więzienie w Cheonan jest jedynym, któremu głównie powierzono ich obsługę — z własnym działem do spraw międzynarodowych. Takie rozwiązanie czyni z niego rzadki przykład instytucjonalnej odpowiedzi na długofalowy problem w kraju, w którym populacja cudzoziemskich osadzonych jest rozmieszczona nierównomiernie w całym systemie więziennym.

Język i codzienne życie

Komunikacja w placówce opiera się na niewielkim wielojęzycznym zespole. Około 10 członków personelu posługuje się różnymi językami — w tym angielskim, chińskim, rosyjskim, tajskim, mongolskim i arabskim — pomagając osadzonym w sprawach osobistych lub prawnych. W przypadku pozostałych języków personel korzysta z pomocy osadzonych lepiej władających koreańskim lub używa aplikacji tłumaczeniowych, aby uzupełnić braki.

Gdy reporter przechodził korytarzami około godziny 11:30, młodo wyglądający osadzeni, z których kilku miało tatuaże, rozwozili wózki z posiłkami. Posiłki odzwierciedlają szersze wysiłki więzienia na rzecz uwzględnienia różnorodności kulturowej i religijnej. W przeciwieństwie do innych koreańskich więzień, serwujących wyłącznie koreańskie potrawy, Cheonan oferuje trzy osobne menu — koreańskie, zagraniczne (zachodnie) i islamskie, przy czym to ostatnie wyklucza wieprzowinę i inne zakazane produkty.

Czas na modlitwę jest gwarantowany zawsze, gdy osadzeni o niego poproszą, a na życzenie dostarczane są także dywaniki modlitelne. Nabożeństwa chrześcijańskie, buddyjskie, katolickie, Świadków Jehowy i prawosławne odbywają się raz w tygodniu, choć święta religijne nie są obchodzone.

Różniące się harmonogramy modlitw mogą prowadzić do tarć, zwłaszcza gdy osadzeni modlą się w godzinach przeznaczonych na sen. W innym przypadku osadzony zgłosił religijne zastrzeżenia wobec czasopisma współosadzonego, które pokazywało fragmenty odsłoniętej skóry.

Życie w celach

W głębi korytarza cele stały puste, ponieważ osadzeni byli na zleceniach pracy. Każda cela mieści zwykle trzech osadzonych na powierzchni 9,9 metra kwadratowego lub dwóch na 6,48 metra kwadratowego, a na każdym piętrze znajduje się 13 takich cel. Cele były czystsze, niż można było oczekiwać, a w osobnej, przypominającej bibliotekę przestrzeni znajdowały się komiksy i inne materiały do czytania.

Cele są pogrupowane w osobnych budynkach według narodowości, płci, statusu skazania oraz tego, czy osadzeni pracują lub są w złym stanie zdrowia. Osoby skazane za poważne przestępstwa, takie jak przestępstwa narkotykowe czy przynależność do gangów, są często trzymane oddzielnie od pozostałych osadzonych, aby wspomóc resocjalizację.

Praca i zarobki

Większość osadzonych ma obowiązek pracować, chyba że zaistnieją szczególne okoliczności. Na podstawie umów z prywatnymi firmami warsztaty więzienne wytwarzają między innymi obcinacze do paznokci, kierownice samochodowe i grafy do ołówków automatycznych.

W zamian osadzeni otrzymują wynagrodzenie uzależnione od przepracowanych godzin lub efektów pracy — pieniądze, które mogą oszczędzać lub wydawać na artykuły takie jak przekąski. Dla osadzonych pochodzących z krajów o niższych dochodach zarobki mogą oznaczać niemałą fortunę, co skłania niektórych do chęci pracy również w czasie przerw. Jeden z osadzonych, odbywający karę dożywotniego pozbawienia wolności, odłożył aż 40 milionów wonów (28 240 dolarów), a część osadzonych przeznacza zarobki na czesne szkolne swoich dzieci.

Wśród miejsc pracy więzienia Obszar warsztatowy nr 1 liczy 303 osadzonych z 38 krajów. W jednym z jego działów, produkującym koła zębate do samochodów, pracuje 30 osadzonych z 12 krajów, od godziny 8:30 do 16:00, rozmawiając między sobą w mieszance angielskiego i chińskiego.

Praca nie jest jednak jedynym zajęciem osadzonych. Mogą oni również uczestniczyć w zajęciach z kaligrafii i malarstwa oraz w programach języka i kultury koreańskiej. Zewnętrzni instruktorzy uczą hangul, czyli koreańskiego alfabetu, około 30 osadzonych rocznie, a programy objęły dotąd ponad 1 400 cudzoziemskich osadzonych.

Dział do spraw międzynarodowych

Dział więzienia do spraw międzynarodowych dodatkowo odróżnia go od pozostałych placówek w Korei. Jego pracownicy wspierają cudzoziemskich osadzonych stających przed sądem, tłumacząc dokumenty, wysłuchując ich obaw, kontaktując się z ambasadami i organizując wizyty, które mogą odbywać się w wydzielonym pokoju spotkań z ambasadami.

Takie wsparcie okazuje się szczególnie kluczowe w przypadkach takich jak osadzony, który odmawiał przyjmowania posiłków przez 10 dni. Bariery językowe i kulturowe mogą utrudniać personelowi więzienia głębszą komunikację z takimi osobami, dlatego przedstawiciele ambasad otrzymali możliwość włączenia się, aby przezwyciężyć tę przeszkodę.

Kontakt z ambasadami to jeden z kilku sposobów, w jakie osadzeni cudzoziemcy pozostają związani ze światem zewnętrznym. Osadzeni mogą także dzwonić do rodzin z budek telefonicznych na placu spacerowym lub odbywać wideowizyty przez systemy zdalne, jednak międzynarodowa korespondencja pozostaje najczęstszą formą kontaktu.