W czwartek dziesięć zespołów badawczych zostało uhonorowanych podczas satyrycznej ceremonii wręczenia nagród naukowych, po raz pierwszy zorganizowanej poza Stanami Zjednoczonymi ze względu na obawy związane z podróżami.

Nagrody Ig Nobla, celebrating niezwykłe i wyobraźnię przejawiające wkłady w naukę, trafiły do badaczy, którzy studiowali mleko karaluchów, oraz do tych, którzy analizowali zdrowie gleby za pomocą bielizny. Przyznawane od 1991 roku nagrody tradycyjnie wręczane są z udziałem prawdziwych laureatów Nagrody Nobla, którzy przekazują trofea.

Nagrody, organizowane przez cyfrowe czasopismo Annals of Improbable Research, przeniosły się do Europy po 35 latach w Stanach Zjednoczonych z powodu obaw dotyczących możliwości uzyskania wiz przez uczestników.

W centrum kongresowym w Zurychu w Szwajcarii zwycięskie zespoły otrzymały specjalnie zaprojektowane trofeum przypominające krzyżówkę grzyba i ludzkiej stopy. Wśród uhonorowanych znaleźli się Matilda Brindle i Stuart West z Uniwersytetu Oksfordzkiego wraz z Catherine F. Talbot z Florida Institute of Technology, którzy odtworzyli ewolucyjną historię całowania, oraz ś.p. dr Tokuji Unno, który badał naukowe aspekty wydmuchiwania nosa.

Inny zespół zakopał 1000 par bielizny w ponad 25 krajach, aby zbadać, jak organizmy glebowe przyczyniają się do ich rozkładu. Zakopywanie bawełnianych tkanin i śledzenie ich rozkładu to od dawna stosowana technika nauki obywatelskiej, wykorzystywana przez rolników i badaczy jako prosty wskaźnik aktywności biologicznej gleby.

Badania nad mlekiem karalucha dotyczyły natomiast bogatych w białko struktur krystalicznych wytwarzanych przez karalucha Pacific beetle – jedyny znany gatunek karalucha karmiący swoje potomstwo substancją przypominającą mleko – praca, która wcześniej przyciągnęła uwagę naukowców ze względu na nietypową biochemię.

Zgodnie z tradycją widzowie składali papierowe samolociki i rzucali nimi w stronę sceny, aby rozpocząć widowisko.

Przyszłe ceremonie organizatorzy planują odbywać na przemian w Zurychu i innych krajach europejskich. Ceremonia w 2027 roku odbędzie się w belgijskim mieście Antwerpia. Wcześniejsze edycje odbywały się na Uniwersytecie Harvarda, Massachusetts Institute of Technology i Boston University, jednak nie ma planów powrotu do USA w najbliższym czasie.

„W ciągu ostatniego roku odwiedziny w tym kraju stały się niebezpieczne dla naszych gości” – napisał w marcu w e-mailu do Associated Press Marc Abrahams, mistrz ceremonii i redaktor czasopisma.

Nagrody Nobla, które nie mają żadnego związku ze swym żartobliwie nazwanym odpowiednikiem, zostaną ogłoszone na początku października.

Do tego artykułu przyczynił się reporter Associated Press Michael Casey.