Islandzcy wyborcy odrzucili wniosek o wznowienie negocjacji w sprawie przystąpienia do Unii Europejskiej, ponad dekadę po zakończeniu poprzednich rozmów — podała w niedzielę krajowa stacja RUV. Referendum przeciwstawiło sobie obawy o stabilność geopolityczną i dążenie do zachowania krajowej kontroli nad cennym islandzkim rybołówstwem.

Zgodnie z doniesieniami RUV przeciwnicy wygrali stosunkiem 52,8% do 47,2%. Reykjavík, stolica liczącej 400 tysięcy mieszkańców wyspiarskiej kraju, był jedynym obszarem, w którym większość poparła referendum.

Sobotnie głosowanie odbywało się w cieniu powtarzających się gróźb prezydenta USA Donalda Trumpa, że przejmie kontrolę nad sąsiednią Grenlandią. Chociaż Islandia jest członkiem NATO, zwolennicy akcesji argumentowali, że europejska solidarność zapewniłaby większą ochronę, gdyby Trump kiedykolwiek skierował podobne groźby wobec wulkanicznej wyspy.

Lewicowa koalicja rządząca, wybrana w 2024 roku, przesunęła termin referendum w sprawie UE — pierwotnie planowanego na przyszły rok — po tym, jak Trump omyłkowo wymienił Islandię czterokrotnie, mówiąc o swoich zamiarach wobec Grenlandii.

Premier Kristrún Frostadóttir, która agitowała na rzecz wniosku, powiedziała, że ma nadzieję, iż wynik nie podzieli kraju.

„Nie czuję, by było tu goryczy” — powiedziała RUV, zanim ogłoszono ostateczne wyniki. „Wiem, że dla niektórych ludzi emocje sięgają zenitu, ale spędziłam już czas z dużą grupą ludzi z całego kraju i ludzie są całkiem otwarci na różne wyniki”.

Wyborcy odpowiadali na proste pytanie tak-nie: Czy Islandia powinna wznowić negocjacje akcesyjne z Unią Europejską? Frekwencja była wysoka — ponad 82% z 270 tysięcy uprawnionych do głosowania oddało głosy.

Nocne liczenie głosów trzymało kraj w napięciu. Kampania „za” początkowo prowadziła, zanim wyniki przechyliły się na korzyść przeciwników. O świcie dwie strony dzieliło zaledwie kilkaset głosów, a przewaga przeciwników rosła w miarę przeliczania kolejnych głosów z regionów, gdzie sprzeciw był silniejszy.

„To nie jest odpowiedni moment. Może za 10, 15, 20 lat albo więcej będziemy mogli się temu przyjrzeć ponownie” — powiedział Daniel Bjarkason, który głosował przeciwko wnioskowi. „Ale na razie jesteśmy zbyt podzieleni i to nie wygląda dobrze, bo gdybyśmy mieli to zrobić, powinno być 70-30 na tak”.

Przeciwko referendum opowiedział się przede wszystkim wpływowy przemysł rybny, obawiając się, że wspólna polityka rybołówstwa UE otworzy islandzkie wody dla hiszpańskich, holenderskich i innych trawlerów. Potomkowie wikingów, którzy w 1944 roku wywalczyli niepodległość od Danii, od wieków żyją z morza, a rybołówstwo jest centralnym elementem islandzkiej tożsamości narodowej. Kraj ma również powody do dumy z historii oporu wobec nacisków większych i bogatszych państw europejskich — w latach 70. wygrał z Wielką Brytanią tzw. wojny o dorsz o prawo do kontroli nad własnymi wodami.

Przeciwnicy wskazywali również, że Islandia już korzysta z korzyści płynących z pozbawionego tarcia jednolitego rynku UE oraz ze strefy Schengen, bez kompromisów suwerennych związanych z pełnym członkostwem. To rozwiązanie wynika z umowy o Europejskim Obszarze Gospodarczym, którą Islandia podpisała na początku lat 90. — daje jej ona dostęp do jednolitego rynku, zwalniając jednak kluczowe sektory, zwłaszcza rybołówstwo i rolnictwo, z wielu regulacji UE, wyjątek, którego pełne członkostwo nie gwarantowałoby. Argumentowali, że głos Islandii zostałby przytłumiony w dużym Parlamencie Europejskim i że krajowi lepiej wyszedłoby samodzielne zawieranie umów handlowych, na przykład z Chinami.

Zwolennicy odpowiadali, że członkostwo w UE obniżyłoby inflację i stopy procentowe, a przyjęcie euro przyniosłoby większą stabilność niż niestabilna islandzka korona. Argumentowali także, że bliższe więzi z europejskimi sąsiadami leżą w interesie narodowym, by mierzyć się z problemami przekraczającymi granice, takimi jak zmiana klimatu.

Gdyby wniosek został przyjęty, byłby to wstępny krok w kierunku wznowienia długotrwałego procesu negocjacyjnego z Komisją Europejską, wykonawczym organem UE, obejmującego obszary od gospodarki po prawa człowieka. Islandia złożyła wniosek o członkostwo w 2009 roku po upadku swoich banków, ale centrowe rządy wybrane po kryzysie zamroziły rozmowy akcesyjne, które formalnie wycofano w 2015 roku — co czyni sobotni wynik drugim w ciągu dekady odrzuceniem drogi do UE. Wyborcy i tak musieliby jeszcze zatwierdzić każdą wynegocjowaną umowę.

Wynik prawdopodobnie rozczaruje wielu w Unii Europejskiej. Poza tym, że Islandia jest stosunkowo zamożnym, stabilnym i demokratycznym krajem o rozległych łowiskach, mogłaby przystąpić do bloku stosunkowo szybko. Ostatnim krajem, który dołączył, była w 2013 roku Chorwacja.

Większość pozostałych kandydatów oczekujących na akcesję — w tym kilka państw bałkańskich, Mołdawia i rozdarta wojną Ukraina — musi wciąż przeprowadzić czasochłonne reformy, by dostosować swoje prawa i standardy do unijnych.

Przyjęcie Islandii do zamożnego europejskiego klubu — być może razem z Czarnogórą i ewentualnie Mołdawią — w ciągu najbliższych dwóch lat mogłoby pomóc naprawić szkody wyrządzone przez wyjście Wielkiej Brytanii w 2020 roku, choć Londyn wydaje się obecnie skłonny do pojednania.

Ten artykuł ukazał się pierwotnie na łamach Fortune.com.