Pokolenie Z zapoczątkowało nową debatę o etykiecie w miejscu pracy, a tym razem punktem zapalnym okazało się coś z pozoru błahego: kawa z lodem wniesiona na rozmowę o pracę.

W zeszłym tygodniu rekruterka Caitlin Wehniainen opublikowała TikToka, w którym zauważyła, że kandydaci z pokolenia Z coraz częściej przychodzą na rozmowy o pracę z kawą z lodem w dłoni. Jej zdaniem napój ten sygnalizuje, że rozmowa jest jedynie jednym z „punktów na liście codziennych obowiązków”. Nazwała ten nawyk „zbyt swobodnym” jak na formalne stanowiska korporacyjne i doradziła młodym pracownikom, aby kofeinę przyjmowali przed spotkaniem lub po nim. Komentujący szybko się podzielili: jedni twierdzili, że rozmowa o pracę to realnie tylko jeden element dnia i absurdem jest „udawać, że nie jesteśmy ludźmi”, inni zaś przyznawali, że „nie mogą uwierzyć”, że ktokolwiek kwestionuje standard „profesjonalizm”.

@caitlinrecruiter Coffee & interviews … finish it beforehand 😅 ♬ Rain on the Spool – Jazz Rocks Triangle

Coffee & interviews … finish it beforehand 😅

Wkrótce do dyskusji dołączyli kolejni. Twórca Josh Lora, znany na TikToku jako @tellthebees, opublikował materiał, w którym stwierdził, że ludzie próbują przepisać rzeczywistość profesjonalizmu według własnych upodobań — a kandydaci, którzy wchodzą na rozmowę z kawą, nie dostaną pracy. Skrytykował tych, którzy są „gotowi umrzeć na wzgórzu, broniąc tezy, że kawa z lodem jest symbolem twojej buntu”, a jednocześnie oczekują braku konsekwencji: „Tak nie działa świat.” Inna twórczyni, Miss Redacted, powiedziała, że amerykański świat korporacyjny rządzi się „niepisanymi zasadami” — niezależnie od tego, jak trywialne mogą się wydawać większości ludzi.

Spór przerósł już internet. Film na TikToku miał podobno pokazywać ankietę wyświetlaną w windzie biurowca jednego z użytkowników pracującego w „skrajnie korporacyjnym biurze”, w której 92% głosujących uznało, że przyniesienie kawy z lodem na rozmowę o pracę jest niedopuszczalne; tylko 8% uważało to za w porządku.

Pracownicy są podzieleni co do tego, czy ten napój jest nieszkodliwy, czy stanowi naruszenie etykiety zawodowej — podzieleni są także rekruterzy. Większość uważa, że kawa z lodem nie przekreśla szans kandydata, choć część twierdzi, że łamie niewypowiedziane normy rozmów kwalifikacyjnych. A mimo że pokolenie Z wnosi do miejsca pracy nowe oczekiwania, ten pozornie niewinny nawyk może wpłynąć na ich szanse na zdobycie pracy.
„Kawa z lodem mówi rozmówcy bardzo mało o tym, czy ktoś potrafi wykonać daną pracę — dlatego ta debata uderzyła tak mocno w nerwy”, mówi Ashley Daugherty, menedżerka rynku w firmie rekrutacyjnej Randstad Professional, w rozmowie z Fortune. „Nie chodzi naprawdę o kawę. Chodzi o to, kto ma prawo definiować, co znaczy »profesjonalny«.”

Jak eksperci ds. rekrutacji patrzą na spór o kawę z lodem

Eksperci ds. zatrudnienia są zgodni, że latte nie powinno mieć większego znaczenia niż kwalifikacje kandydata — ale wciąż może mieć wpływ. Megan Slabinski, prezeska dystryktowa w firmie usług rekrutacyjnych Robert Half, mówi Fortune, że choć nie polecała by wnosić kawy na rozmowę, jest mało prawdopodobne, aby stała się czynnikiem decydującym. Kandydaci, zaznacza, powinni mieć obie ręce wolne na powitanie i uścisk dłoni.

„Choć sama kawa z lodem może nie przesądzić o wyniku rozmowy, raczej nie polecałabym wnosić jej do pokoju”, mówi Slabinski. „Wszystko, co jest niechlujne lub odciąga uwagę od rozmowy, najlepiej pominąć. W razie wątpliwości — zachowaj prostotę i ułatw skupienie się na rozmowie.”

Slabinski dodaje, że większość menedżerów ds. zatrudnienia nie podejmuje decyzji wyłącznie na podstawie napojów. Oceniają umiejętności komunikacyjne i zawodowe, a także to, jak kandydat się prezentuje. Jednak ekspertka radzi, aby jeśli napój mógłby stać się rozpraszaczem, zostawić go przed rozmową.

Inni uważają, że wejście na rozmowę z kawą w dłoni nie wpłynie — i nie powinno wpłynąć — na szanse kandydata. Trent Cotton, szef działu analiz talentów na platformie oprogramowania rekrutacyjnego ICIMS, argumentował, że jeśli napój zwiększa komfort kandydata, nie powinien stanowić problemu. Istnieją oczy wyjątki — jak rozpraszające chrupanie kanapki śniadaniowej. Ale Cotton mówi, że Companies nie powinny odsiewać kandydatów z powodu czegoś tak błahego.

„Jaka jest różnica między szklanką wody a filiżanką kawy, skoro oba napoje i tak zwykle są oferowane? W zasadzie żadna”, mówi Cotton w rozmowie z Fortune. „Nie powinno to szkodzić szansom kandydata. Jeśli szkodzi, a trzymanie latte odbierane jest jako »brak powagi« na rynku, gdzie ludzie aplikują na czterdzieści stanowisk, by dostać trzy rozmowy, to taka firma zajmuje się błahostkami zamiast istotnymi sprawami.”

Pokolenie Z przepisuje normy miejscu pracy — a firmy mogły „strać empatię”

Profesjonaliści z pokolenia Z od dawna wywracają normy miejsca pracy — wielu z nich zaczęło pierwszą pełnoetatową pracę w czasach pandemii COVID-19. Kwestionowali oczekiwania dotyczące stroju biurowego, obecności w biurze i stylu komunikacji. A teraz wniesienie kawy na rozmowę o pracę dołącza do tego trendu.

„Chodzi mniej o kawę z lodem, a bardziej o zmieniające się normy miejsca pracy”, wyjaśnia Slabinski, zauważając, że wielu przedstawicieli tego pokolenia odbyło pierwsze rozmowy o pracę przez wideorozmowy, gdzie takie pytanie w ogóle nie istniało. „Poruszają się wśród oczekiwań, których wcześniejsze pokolenia często uczyły się wcześniej poprzez doświadczenia twarzą w twarz. Etykieta rozmów o pracę tak naprawdę się nie zmieniła — zmienił się sposób, w jaki ludzie poznają te normy.”

Daugherty dodaje, że osoby szukające pracy „próbują rozszyfrować niepisane zasady na trudnym rynku”. A ponieważ oczekiwania rzadko są jasno formułowane, młodym pracownikom trudno ich przestrzegać. Kandydaci nigdy nie wiedzą, jak „tradycyjny” może być rozmówca — więc wniesienie napoju może być ryzykownym zakładem.

Cotton zgadza się, że czasy się zmieniły. Przyznaje, że w 2017 roku „mógł czuć się inaczej”, ale duża część tego pokolenia weszła na rynek pracy zdalnie i nie miała nikogo, kto nauczyłby ich niepisanych zasad. Zamiast zarzucać pokiu Z brak świadomości, Cotton widzi w tym okazję do zakwestionowania, czy niektóre zasady w ogóle kiedykolwiek miały sens.

„Nie można mieć pretensji do kogoś, że nie zna etykiety, której nikt nie miał okazji go nauczyć”, mówi Cotton. „Ta debata wskazuje na szerszy problem: firmy straciły empatię do osób szukających pracy.”

„To, co mnie inspiruje, to z jakim zaangażowaniem pokolenie Z tego się broni”, kontynuuje. „To pokolenie odrzuca zasady, które nigdy nie miały sensu, i pyta »dlaczego«, zamiast po prostu się podporządkować. To właśnie tej intuicji zawsze chciałem w zespole. Weź kawę. Zadawaj też trudniejsze pytania. A rekruterzy, pamiętajcie: właśnie takich ludzi chcecie w swoim zespole.”

Ta historia pierwotnie ukazała się w Fortune.com.