Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (MAEA) uruchomiła globalną inicjatywę mającą na celu opracowanie ram regulacyjnych i bezpieczeństwa niezbędnych do przywrócenia napędu jądrowego w cywilnej żegludze.

Inicjatywa ATLAS — Atomic Technologies Licensed for Applications at Sea — została zaprezentowana w środę w Waszyngtonie, gromadząc około 600 uczestników z ponad 50 krajów, w tym przedstawicieli rządów, regulatorów, armatorów, portów oraz branży jądrowej.

ATLAS to pierwsza skoordynowana międzynarodowa próba połączenia sektorów jądrowego i morskiego w miarę rosnącego zainteresowania statkami handlowymi o napędzie jądrowym oraz pływającymi elektrowniami jądrowymi. Ma to istotne znaczenie, ponieważ komercyjne wykorzystanie napędu jądrowego na morzu zależy mniej od samych koncepcji reaktorów, a bardziej od tego, czy państwa, porty i ubezpieczyciele będą w stanie uzgodnić wspólne zasady w zakresie bezpieczeństwa, odpowiedzialności prawnej, zabezpieczeń i ochrony w różnych jurysdykcjach.

Dyretor generalny MAEA Rafael Mariano Grossi powiedział: „Połączenie sektorów jądrowego i morskiego daje nam możliwość kształtowania przyszłości dwóch kluczowych branż — energetyki i żeglugi.”

Dwadzieścia pięć krajów podpisało wspólne oświadczenie popierające inicjatywę, opisując ją jako pierwszy krok ku rewolucjonizowaniu cywilnych zastosowań jądrowych na morzu.

Według MAEA małe reaktory modułowe i inne zaawansowane konstrukcje oferują niezwykle wysoką gęstość energii oraz potencjalnie wieloletnią pracę bez konieczności uzupełniania paliwa. Agencja uważa, że niektóre morskie koncepcje jądrowe mogą być gotowe do wdrożenia w latach 30. XXI wieku.

Trudniejsze pytania dotyczą regulacji, ubezpieczeń, odpowiedzialności prawnej, akceptacji przez porty, zabezpieczeń, ochrony, obsady załóg oraz traktowania statków jądrowych w czasie przemieszczania się między jurysdykcjami. Aby rozwiązać te kwestie, ATLAS powoła sześć eksperckich grup projektowych i będzie dążyć do stworzenia zintegrowanych ram międzynarodowych.

Inicjatywa została uruchomiona w okresie odrodzenia zainteresowania morską energetyką jądrową. Splash doniósł w zeszłym tygodniu, że Port Corpus Christi dołączył do rządowego programu energetyki jądrowej USA, podpisując umowę z Amerykańską Administracją Morską (MARAD) w celu zbadania zastosowań małych reaktorów modułowych oraz infrastruktury potrzebnej do ich obsługi. W tym tygodniu MARAD nawiązał współpracę z firmą CORE POWER w ramach porozumienia mającego przyspieszyć rozwój floty statków handlowych o napędzie jądrowym pływających pod banderą amerykańską. W przyszłym tygodniu, według informacji uzyskanych przez Splash, Maersk ogłosi nową inicjatywę wraz z portami Felixstowe i Charleston, dotyczącą rozwoju transatlantyckiego korytarza jądrowego.