Jemenicki ruch Houthi sprzymierzony z Iranem przyznał się do sobotniego ataku na międzynarodowe lotnisko w Rijadzie, w którym według władz saudyjskich i ambasady Indii zginęły 22 osoby, a ponad 300 zostało rannych; ambasada poinformowała, że wśród rannych zmarł jeden z obywateli Indii. Był to trzeci atak na lotnisko w ciągu tygodnia; dwa wcześniejsze uderzenia pochłonęły cztery ofiary.

W niedzielę niezidentyfikowany pocisk trafił w Terminal 4, wzniecając pożar i raniąc nieokreśloną liczbę osób. Saudyjska obrona przeciwlotnicza przechwyciła także pocisk manewrujący w pobliżu lotniska oraz drona w Prowincji Wschodniej. Lotnisko w Rijadzie pozostaje zamknięte, a szkoły przeszły na nauczanie zdalne do czwartku. Mimo to międzynarodowa konferencja energetyczna rozpoczęła się zgodnie z planem około 10 kilometrów od lotniska.

Houthi oświadczyli, że rozszerzyli cele wykraczające poza pasy startowe Rijadu, obejmując je saudyjską infrastrukturą energetyczną. Rzecznik wojskowy Houthi Yahya Saree powiedział, że grupa zaatakowała międzynarodowe lotnisko im. Króla Fahda w Dammam oraz dwie instalacje Saudi Aramco. Saudyjskie władze lotnictwa potwierdziły atak na lotnisko w Dammam. Świadek powiedział agencji Reuters, że pocisk trafił w płytę lotniska obok zaparkowanych samolotów około 17:30 GMT (13:30 czasu wschodnioamerykańskiego).

Aramco oraz biuro prasowe saudyjskiego rządu nie odpowiedziały na prośby o komentarz, w związku z czym doniesienia o atakach na instalacje naftowe pozostają niezweryfikowane. Potwierdzony atak na Dammam oraz twierdzenia dotyczące Aramco mają istotne znaczenie dla rynków energetycznych, ponieważ Dammam jest stolicą Prowincji Wschodniej, centrum wydobycia ropy w królestwie. Arabia Saudyjska jest największym na świecie eksporterem ropy, a w tejincji znajduje się wiele złóż, rafinerii i terminali eksportowych łączących jej ropę z globalnymi odbiorcami.

Ten region był już wcześniej celem ataków. W 2019 roku atak dronów i rakiet na zakład przeróbczy w Abqaiq na krótko wyłączył z użytku około połowę saudyjskiej produkcji ropy, co uwypukliło koncentrację infrastruktury energetycznej królestwa. Najnowsze twierdzenia skłoniły traderów do oceny, czy jakakolwiek saudyjska zdolność produkcyjna lub eksportowa została dotknięta. Ponieważ Aramco jeszcze się nie wypowiedziała, zakres ewentualnych szkód pozostaje niejasny.

Termin dodatkowo zwiększa presję na logistykę naftową. JPMorgan zauważył w zeszłym tygodniu, że globalna flota tankowców jest już niemal w pełni wykorzystana, co oznacza, że każde zakłócenie załadunków w Zatoce lub szlaków żeglugowych dotknie rynek o ograniczonych zapasach mocy przewozowych. Potencjalny wpływ na podaż i transport ropy jest zatem ważniejszy niż szkody odnotowane na lotnisku. Niepewność sprzyja geopolitycznej premii za ryzyko do czasu wyjaśnienia skutków dla produkcji i eksportu. Ocena JPMorgan dotycząca tankowców została opisana w tej analizie.

Eskalacja nastąpiła po zintensyfikowaniu saudyjskiej kampanii w Jemenie, po tym jak Houthi w zeszłym miesiącu przejęli strategiczne terytorium wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego – linii brzegowej górującej nad niektórymi z najruchliwszych na świecie szlaków żeglugowych dla towarów i ropy. Grupa oświadczyła, że Arabia Saudyjska przeprowadziła 124 naloty w ciągu jednego dnia, i ostrzegła, że w przypadku ich kontynuacji nastąpi silniejsza odpowiedź. Prezydent USA Donald Trump powiedział, że Waszyngton rozważa przyłączenie się do saudyjskich uderzeń na Houthi. Grupa ostrzegła o dalszej eskalacji, jeśli działania saudyjskie będą kontynuowane. Te wydarzenia stanowią potencjalne rozlanie się szerszej wojny z Iranem, którą Stany Zjednoczone i Izrael rozpoczęły w lutym.

Na tym tle saudyjski minister spraw zagranicznych omówił z swoim irańskim odpowiednikiem regionalną eskalację i działania na rzecz obniżenia napięć, poinformowały w niedzielę saudyjskie media państwowe. Był to ich pierwszy publicznie doniesiony kontakt od momentu, gdy Houthi zintensyfikowali ataki na królestwo. Komunikacja saudyjsko-irańska jest głównym przeciwwagą wobec eskalacji wojskowej, podczas gdy ewentualna decyzja Waszyngtonu o przyłączeniu się do uderzeń mogłaby wpłynć na kolejną fazę konfliktu.

Codzienne życie w Rijadzie również zostało dotknięte. Lotnisko pozostaje zamknięte, szkoły działają online do czwartku, a minister gospodarki Niemiec szukał innej drogi powrotu do domu. Rywalizujące wydarzenia – rozmowy saudyjsko-irańskie, groźby Houthi i możliwe zaangażowanie USA – zdecydują, czy napięcia osłabną, czy ataki będą nadal dotykać saudyjskiej infrastruktury i rynku naftowego. Oryginalna relacja jest dostępna na ForexLive.