Koreańska linia żeglugowa HMM podpisała z brazylijskim gigantem górniczym Vale długoterminowy kontrakt na transport rudy żelaza o wartości około 4,7 bln KRW (3,4 mld USD), pogłębiając strategiczne przesunięcie przewoźnika w kierunku stabilnego, długoterminowego biznesu masowego. Kontrakty tego typu zapewniają armatorom przychody umowne, mniej narażone na wahania stawek spotowych, które w żegludze masowej mogą gwałtownie zmieniać się w zależności od popytu na surowce i podaży floty.

Umowa obowiązuje 25 lat na każdy statek, a przewozy rozpoczną się w 2030 roku. Jest to trzeci duży długoterminowy kontrakt HMM z Vale, po dwóch odrębnych umowach 10-letnich zawartych w maju i wrześniu 2025 roku.

Do obsługi nowego kontraktu HMM przeznaczy osiem zamówionych w czerwcu masowców typu newcastlemax o nośności 210 000 DWT. Jednostki newcastlemax należą do największych masowców zdolnych do przejścia przez Kanał Sueski i są standardową klasą wielkości stosowaną w przewozach rudy żelaza z Brazylii do Azji. Statki będą dostarczane kolejno od 2030 roku.

Nowe jednostki zostaną wyposażone w silniki tri-fuel, mogące spalać metanol, etanol oraz konwencjonalne paliwo okrętowe. Zostaną także zbudowane w standardzie gotowości na LNG i amoniak oraz wyposażone w rotory wiatrowe poprawiające efektywność paliwową. Rotory wiatrowe wykorzystują obracający się cylinder do pozyskiwania energii wiatru i wytwarzania siły napędowej — technologię coraz częściej wybieraną przez armatorów dążących do redukcji zużycia paliwa i emisji.

Specyfikacje dwupaliwowe i przygotowane pod alternatywne paliwa odzwierciedlają szerszy trend w żegludze ku nowym budową statkom na paliwa alternatywne, w miarę jak operatorzy przygotowują się na zaostrzanie międzynarodowych przepisów dotyczących emisji gazów cieplarnianych ze statków. Międzynarodowa Organizacja Morska (IMO), agencja ONZ, wyznaczyła cele redukcji emisji z żeglugi międzynarodowej, w tym osiągnięcie przez sektor zerowej emisji netto około 2050 roku, wraz ze środkami przejściowymi, takimi jak wymogi dotyczące intensywności węglowej eksploatowanych statków.

Vale, jeden z największych światowych producentów rudy żelaza, eksportuje większość swojej produkcji z portów w Brazylii do azjatyckich producentów stali i ma długą historię kontraktowania dedykowanych jednostek na te trasy. Jej główni konkurenci w morskich dostawach rudy żelaza — australijskie Rio Tinto i BHP — przewożą rudę do Azji znacznie krótszymi trasami, co czyni handel na trasie Brazylia–Azja jednym z najdłuższych w żegludze masowej i istotnym źródłem popytu w tono-milach dla floty.

„Ten długoterminowy kontrakt potwierdza nasze silne, strategiczne partnerstwo z czołowym globalnym czarterowcem” — oświadczył rzecznicz HMM.