Analityk danych CNN Harry Enten w czwartek przedstawił skalę problemu z popularnością, z jakim mierzy się jeden z najwyższych urzędników prezydenta Donalda Trumpa: sekretarz obrony Pete Hegseth, którego net approval spadł do poziomów ostatnio odnotowywanych, gdy w niepopularnej wojnie w Iraku na czele Pentagonu stał ówczesny sekretarz obrony Donald Rumsfeld przed wyborami śródokresowymi w 2006 roku.

Występując w CNN, Enten powiedział, że wyborcy i osoby ze świata obronności postrzegają Hegsetha jako stawiającego własną politykę wojny kulturowej, osobistą lojalność i widowiskowość ponad kluczowe priorytety wojskowe, takie jak gotowość bojowa, kompetentne zarządzanie i przejrzysta rozliczalność. Ponieważ wojna z Iranem toczy się dalej, a coraz więcej dowodów wskazuje na to, jak źle radzi sobie Stany Zjednoczone, Enten zasugerował, że Hegseth może ostatecznie zostać pozostawiony sam z konsekwencjami.

„Wiecie, zaczynamy od slajdu tytułowego z pytaniem, kto nienawidzi Hegsetha? I w zasadzie wszyscy” – wyjaśnił Enten. „Jeśli chodzi o amerykańską opinię publiczną, nic dziwnego, nic dziwnego, że przewodniccy odesłał wszystkich do domów. Bo spójrzcie tylko tutaj. Net approval Hegsetha: pamiętacie, jeszcze przed rozpoczęciem wojny z Iranem, w styczniu 2026 roku, prawda? Wynosił minus dziewięć punktów. Myślicie, że to trudno?”

Net approval to różnica między odsetkiem Amerykanów, którzy sankcjonują daną postać polityczną, a odsetkiem tych, którzy jej nie sankcjonują, więc ujemny wynik oznacza, że opinie nieprzychylne przewyższają przychylne. Hegseth plasuje się obecnie na minus 25 — dokładnie na poziomie, który Rumsfeld osiągnął tuż przed wyborami w 2006 roku, gdy demokraci zakończyli rządy Republikanów. Rumsfeld został ostatecznie zwolniony przez ówczesnego prezydenta George'a W. Busha, a ogłoszenie nastąpiło dzień po wyborach śródokresowych, a jego ocena później spadła do rekordowo niskich -38 punktów — poziomu, którego Hegseth jeszcze nie osiągnął.

Enten zauważył, że słabe wyniki Hegsetha odzwierciedlają także niepopularność samej wojny z Iranem oraz kontrowersje wokół jego traktowania wysokich rangą dowódców. Już przed rozpoczęciem wojny Hegseth miał wynik -20 punktów, powiedział Enten, a jego pozycja nie jest zjawiskiem wyłącznie demokratycznym: wśród niezależnych — wyborców niezwiązanych z żadną z dwóch głównych partii — jest na minus 43 punktach.

Polityczna wrażliwość tych liczb ujawniła się w środę, gdy przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson (R-La.) odesłał deputowanych do domów wcześniej, po tym jak rep. Thomas Massie (R-Ky.) przedstawił artykuły impeachmentu przeciwko sekretarzowi.

„Nic dziwnego, że przewodniczący Johnson nie chciał, aby jego republikańscy deputowani faktycznie musieli nad tym głosować, bo głosując z prezydentem, głosowaliby przeciwko amerykańskiej opinii publicznej” – powiedział Enten. „Bo sedno sprawy jest takie, że Pete'a Hegsetha nienawidzi w zasadzie każdy”.

W podcaście The Bulwark byli republikanie Tim Miller i Bill Kristol przypomnieli, że przed wyborami w 2006 roku Bush rozpaczliwie chciał zwolnić Rumsfelda, ale się wstrzymał, mówiąc, że chce dać demokratom amunicji. Oboje uznali to za błąd.

„Więc widzicie to porównanie Pete'a Hegsetha i Donalda Rumsfelda, prawda? I mówicie: okej, jak właściwie oceniane są te wojny?” – powiedział Enten. „I dla mnie to prawdopodobnie jeden z najbardziej niebezpiecznych sygnałów dla Republikanów w drodze do tych wyborów śródokresowych, ponieważ to właśnie wojna w Iraku była częścią powodu, dla którego Republikanie stracili te większości w Izbie Reprezentantów i Senacie”.

Skalę tej ekspozycji wyznacza kalendarz: wybory śródokresowe, odbywające się w połowie kadencji prezydenta, wystawiają głosowaniu wszystkie miejsca w Izbie Reprezentantów i około jedną trzecią Senatu, a partia, która zdobywa większość w izbie, kontroluje ją przez kolejne dwa lata.

Istnieje jedna znacząca różnica między tymi epokami: wojna w Iraku we wrześniu 2006 roku nie była szczególnie niepopularna, podczas gdy wojna z Iranem obecnie notuje -23 punkty — niemal identycznie jak własny net approval Hegsetha, który Enten oszacował na między -23 a -25.

„Bardzo podobnie do własnej oceny popularności Pete'a Hegsetha” – powiedział Enten. „Wojna z Iranem jest w rzeczywistości większym ciężarem, przynajmniej w ujęciu ogólnym, niż była wojna w Iraku. I właśnie to widzicie tutaj: widzicie niepopularność Pete'a Hegsetha”.

Ponowił, że właśnie dlatego Republikanie chcą uniknąć rozliczania się za Hegsetha.

„I znowu, po prostu powiem: republikańscy deputowani nie chcą musieli się rozliczać za Pete'a Hegsetha ani za tę wojnę w wyborach śródokresowych, bo jeśli będą musiały, można powiedzieć »do zobaczenia, pa pa« tej większości w Izbie Reprezentantów, na pewno” – zakończył Enten. „I ta większość w Senacie również może. To nie są dobre wieści dla Republikanów, jeśli chodzi o tę wojnę ani o samego Pete'a Hegsetha”.

Analizę doniósł Alternet.