Były olimpijczyk David Hearn rozważa podjęcie działań prawnych przeciwko prezydentowi Donaldowi Trumpowi po tym, jak prezydent oskarżył go — bez dowodów — o zniszczenie Reflecting Pool przy Lincoln Memorial. Potencjalny pozew pojawia się w czasie, gdy Trump mierzy się z utrzymującą się krytyką związaną ze szkodami, jakie poniósł ten obiekt. Sprawa podkreśla nietypową sytuację, w której urzędujący prezydent publicznie oskarża osobę prywatną o przestępstwo po tym, jak federalni prokuratorzy powołani przez tego samego prezydenta wcześniej wycofali zarzuty.

Zespół prawny Hearna — Norm Eisen z Democracy Defenders Fund, Mary Dohrmann z Washington Litigation Group oraz Steve Levin z Steptoe LLP — powiedział Mediaite: „Rząd nadal atakuje niewinnego człowieka. Nasze pierwsze pismo w sprawie z 10 lipca zawierało dowody fotograficzne sprzed chwili, gdy pan Hearn dotknął Reflecting Pool, potwierdzające, że nie spowodował on żadnych szkód. Nasze kolejne pisma dostarczyły jeszcze więcej dowodów. Ostatecznie własny wniosek U.S. Attorney z 31 lipca przyznał, że szkoda została spowodowana przez „wadliwą instalację, a nie wandalizm”. Rozważamy wszystkie dostępne środki prawne, także w związku z tym dalszym nękaniem. To oburzające.”

Federalna prokurator i nominowana przez Trumpa Jeanine Pirro, była prowadząca Fox News, umorzyła sprawę przeciwko Hearnowi 31 lipca, przyznając, że oskarżenia, które otrzymała od sekretarza ds. wewnętrznych Douga Burguma, nie wytrzymują krytyki. Według Pirro, „szkoda”, jakiej doznał Reflecting Pool, „była wynikiem wadliwej instalacji, a nie wandalizmu, jak początkowo przedstawiono to przez DOI”.

Trump odniósł się do sprawy we wpisie na Truth Social w niedzielę, 9 sierpnia, twierdząc: „ALERT: Pracownik kariery National Park Service, bardzo wiarygodny świadek, widział, jak David Hearn (ActBlue) w biały dzień dopuścił się wandalizmu wobec Reflecting Pool, „gwałtownie” szarpiąc i ciągnąc za dość delikatną powłokę basenu.” Wpis Trumpa pojawił się dziewięć dni po umorzeniu sprawy i odnosił się do powiązania Hearna z ActBlue, platformą fundraisingową Partii Demokratycznej, podkreślając polityczny wymiar sporu.

Trump kontynuował: „Pracownik National Park Service przekazał te zeznania do U.S. Attorney’s Office na początku lipca, jak widać poniżej. Doszło do licznych innych zdarzeń, w tym użycia materiału przypominającego kwas na świeżo położonej trawie przylegającej do basenu. Napisano na niej litery „86 47”, frazę prawdopodobnie pochodzącą od Jamesa Comeya. Były także znaczące inne szkody w Reflecting Pool, ale niestety nie ma nagrania ani dowodu poza samą szkodą. Pracujemy nad basenem i wkrótce zostanie ponownie otwarty. Jak przy wielu pracach, wystąpił też pewien błąd wykonawcy wynikający z pośpiechu przed otwarciem 4 lipca, ale dotyczył on bardzo małego obszaru tego ogromnego basenu i był stosunkowo nieistotny. Kamery bezpieczeństwa zostały zainstalowane i nadal są instalowane. Dziękuję za uwagę w tej sprawie! Prezydent DONALD J. TRUMP.” Warto zauważyć, że sam wpis Trumpa przyznawał „błąd wykonawcy” wynikający z pośpiechu przed otwarciem 4 lipca, a jednocześnie utrzymywał, że doszło do wandalizmu — to wewnętrzne napięcie zespół prawny Hearna wskazuje jako dowód, że oskarżenia są bezpodstawne.

Dziennikarz Paul Farhi odpowiedział na twierdzenia Trumpa na X, pisząc: „Więc to wszystko było tuszowaniem? Przez mianowanego przez Trumpa prokuratora federalnego? Tę mianowaną przez Trumpa prokurator federalną, która lojalnie stała przy prezydencie każdego wieczoru w swoim programie telewizyjnym, w tym broniąc jego wyborczych kłamstw? Co kosztowało jej pracodawcę 787.5 million? Niezłe tuszowanie.” Odwołanie Farihiego do ugody na 787.5 million przypomina sprawę o zniesławienie Dominion Voting Systems przeciwko Fox News z 2023 roku, w której wymieniono Pirro i którą stacja zakończyła ugodą na rekordową kwotę.