Miliarder i magnat naftowy Harold Hamm przekazał 150 milionów dolarów Uniwersytetowi Oklahomy na rozwój badań nad cukrzycą — chorobą, z którą 80-letni energetyczny przedsiębiorca żyje od czasu diagnozy postawionej mu w piątej dekadzie życia. Ponad 40 milionów Amerykanów żyje z cukrzycą, według American Diabetes Association.

„Całe życie wierzyłem, że gdy widzisz szansę na zmianę przyszłości, nie stoisz na uboczu — działasz” — powiedział Hamm w oświadczeniu.

Darowizna jest największa w historii uniwersytetu i czyni Hamma największym indywidualnym darczyńcą OU, a jego dożywotnie wsparcie zbliża się do 250 milionów dolarów. Na jego cześć kampus zdrowia OU w Oklahoma City zostanie przemianowany na Harold Hamm Health Campus.

Z nowej darowizny 100 milionów dolarów zasili szerszą działalność kampusu, w tym szkolenie pracowników opieki zdrowotnej i rekrutację badaczy. Pozostałe 50 milionów dolarów trafi do Harold Hamm Diabetes Center, przy czym 30 milionów przeznaczono na priorytety nowego dyrektora Johna Kirwana, a 20 milionów na modernizację infrastruktury i zaplecze badawcze. Podział środków łączy szersze potrzeby uczelni w zakresie kadry medycznej i badań z priorytetami kierownictwa ośrodka diabetologii oraz jego fizyczną infrastrukturą badawczą.

Darowizna Hamma z 2007 roku utworzyła Harold Hamm Diabetes Center, a od tego czasu przekazał mu ponad 50 milionów dolarów. W tym czasie finansowanie badań NIH związane z ośrodkiem wzrosło z 5 milionów do 33 milionów dolarów, według OU. Hamm ustanowił również nagrodę Harold Hamm International Prize for Biomedical Research in Diabetes, która wyróżnia i promuje trwałe osiągnięcia w badaniach nad cukrzycą.

Hamm założył Continental Resources w 1967 roku w wieku 21 lat i zbudował z siedzibą w Oklahoma City firm, która stała się jednym z największych producentów ropy naftowej w łupkach Bakken w Dakocie Północnej — kluczowym obszarze amerykańskiego boomu wydobywczego. Nadal przewodniczy radzie nadzorczej spółki, której kapitalizacja rynkowa wynosi 27 miliardów dolarów. Obecnie jego majątek jest szacowany na blisko 18 miliardów dolarów.

Wpływ Hamma sięga także Waszyngtonu. W tym roku latem połączył założoną przez siebie w 2008 roku grupę lobbingową na rzecz branży naftowej Domestic Energy Producers Alliance z dużo większym Independent Petroleum Association of America, a rzecznik IPAA poinformował Politico, że Hamm „wyraził zainteresowanie” objęciem stanowiska jej przewodniczącego. Prezydent Donald Trump określił również Hamma mianem swojego „pierwszego człowieka od ropy”, według Politico. W kwestiach politycznych Hamm poparł Affordable Insulin Now Act — projekt ustawy, który miał ograniczyć koszty insuliny płacone bezpośrednio przez pacjentów do 35 dolarów miesięcznie.

Inwestowanie w Oklahomę, gdy najbardziej tego potrzebuje

Darowizna Hamma jest osobista nie tylko ze względu na jego zdrowie, ale także ze względu na miejsce, które nazywa domem. Oklahoma zajmuje 49. miejsce w kraju pod względem opieki zdrowotnej z powodu poważnych barier w dostępie, wysokiego odsetka dorosłych bez ubezpieczenia zdrowotnego i słabych wyników zdrowotnych. Jednocześnie Oklahoma Hospital Association zgłasza krytyczne niedobory pracowników opieki zdrowotnej w całym stanie.

„Jeśli spojrzymy na szpitale w stanie Oklahoma, ponad 90 z nich ponosi straty na świadczeniu opieki pacjentom” — powiedział Rich Rasmussen, prezes i dyrektor generalny Oklahoma Hospital Association, lokalnej stacji FOX 25. „Jedynym sposobem na pokrycie tych strat są dodatkowe płatności z Medicaid. To właśnie te płatności zostały ucięte przez Kongres”.

Trzeba przyznać, że stan poczynił pewne postępy. Kampus zdrowia po raz pierwszy znalazł się w setce najlepiej finansowanych instytucji przez National Institutes of Health, co plasuje go w czołowych 4% instytucji finansowanych przez NIH w kraju, według OU. Harold Hamm Health Campus łączy także sześć uczelni kształcących specjalistów medycznych iia doktoranckie uniwersytetu — ponad 4100 studentów — tworząc ścieżkę kształcenia mającą na celu rozwiązanie tych problemów.

Hamm ma nadzieję, że jego darowizna zrobi więcej niż tylko wypełni luki.

„Moją nadzieją jest to, że ta darowizna pomoże uczynić Oklahomę miejscem, gdzie dokonuje się kolejnego wielkiego przełomu medycznego — gdzie choroby są zapobiegane, życie ratowane, a pewnego dnia choroby takie jak cukrzyca zostaną wyleczone” — powiedział w oświadczeniu.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.