General Services Administration, federalna agencja zarządzająca nieruchomościami federalnymi i zapewniająca scentralizowane zamówienia dla agencji cywilnych, przyznała kontrakt federalny bez przetargu o wartości niemal 50 000 dolarów małej firmie z Wirginii, a urzędnicy rządowi powołali się przy tym na „nietypową i naglącą pilność” — chodziło o montaż czterech żyrandoli w stylu z „Wielkiego Gatsby’ego” przed urodzinami prezydenta Donalda Trumpa, informuje The Washington Sun.

Według The Sun, wcześniej nieraportowany dokument kontraktowy z 5 czerwca brzmi: „W tym konkretnym przypadku otoczenie 250. rocznicy, urodzin i innych wydarzeń [zaczernione] ... Musi to nastąpić w ciągu weekendu, ponieważ wszystko musi być na miejscu przed czerwcowymi wydarzeniami rocznicowymi”.

Jak zauważa portal, 80. urodziny Trumpa wypadły w następną niedzielę — 14 czerwca — w tym samym wieczorze co walka UFC na trawniku Białego Domu. Prezydent spędził weekend 6–7 czerwca poza Białym Domem, w Trump National Golf Club w Bedminster w New Jersey.

GSA wybrała Agile1Tech, zajmującą się budownictwem rządowym firmę z Wirginii, do montażu czterech opraw ościennych za księżne ceny. Firma, jak stanowi dokument kontraktowy, „niedawno zakończyła kontrakt, w ramach którego powstała sala do oglądania i gry UFC”.

Urzędnicy argumentowali w dokumencie, że „Agile1Tech zna się na tym, jak zamocować te żyrandole w konstrukcji, która może nie udźwignąć takiego ciężaru”, dodając: „Biorąc pod uwagę pilność oraz unikalne konstrukcje sufitów Białego Domu, Agile1Tech jest wykonawcą wskazanym do zaspokojenia tej nagłej potrzeby. … Na podstawie wynikówadań rynku rząd ustalił, że dostępna była ograniczona liczba dostawców, ale żaden nie posiadał zdolności do prawidłowego zamontowania skomplikowanego żyrandola w historycznym otoczeniu”. Zgodnie z federalnymi zasadami zamówień ustalenie „nietypowej i naglącej pilności” to jedna z nielicznych podstaw pozwalających agencji przyznać kontrakt bez pełnych i otwartych konkurencyjnych postępowań, gdy zwłoka poważnie godziłaby w interesy rządu.

Według The Sun Agile1Tech początkowo wystawił rządowi fakturę na 22 000 dolarów za montaż żyrandoli. 27 sierpnia wartość kontraktu wzrosła o więcej niż dwukrotność — dodano 27 600 dolarów za „dodatkowe 3 żyrandole” — zmiana, która nastąpiła miesiącami po czerwcowych wydarzeniach rocznicowych przywołanych w uzasadnieniu pilności.

Trump słynie z organizowania w Mar-a-Lago imprez w stylu „Wielkiego Gatsby’ego”, z sukienkami z lat 20., opaskami na głowę, tancerzami i nostalgią za epoką prohibicji.

Pomimo wydatkowania pieniędzy amerykańskich podatników na te obchody, prezydentowi nie udało się przyciągnąć licznego grona gości na uroczystość z okazji 250. urodzin Ameryki, która — jak twierdzili krytycy — koncentrowała się na promowaniu samego Trumpa, a nie amerykańskiej historii. Niektórzy krytycy spekulowali też, że Trump mógł wykorzystać 250-lecie, by „wzmocnić swoje i swojej partii szanse jesienią”.

Ujawnienie sprawy żyrandoli zbiegło się z czasem, gdy prezydent stawił czoła niepokojącemu rozwojowi sytuacji gospodarczej, który podważa jego przekaz wyborczy. W ciągu tygodnia od deklaracji Trumpa, że „ceny spadają bardzo szybko”, inflacja znów zaczęła rosnąć, a najnowsze dane z jego własnego rządu okazały się znacznie gorsze, niż prognozowali ekonomiści. Bureau of Labor Statistics ujawniło, że indeks cen konsumpcyjnych — szeroko obserwowany wskaźnik śledzący zmiany cen dóbr i usług konsumpcyjnych — wzrósł we wrześniu o 3,7 proc. rok do roku, z 3,4 proc. w sierpniu.