Była prezenterka Fox News Gretchen Carlson ostro skrytykowała ciągłe starania prezydenta Donalda Trumpa o umieszczenie jego nazwiska na Kennedy Center, argumentując podczas czwartkowego występu w CNN, że te działania coraz bardziej męczą amerykańską opinię publiczną.

Spor toczy się wokół kompleksu sztuk widowiskowych, który otwarto w 1971 roku jako żywy pomnik narodowy prezydenta Johna F. Kennedy’ego, i stanowi następstwo przejęcia instytucji przez Trumpa w lutym, podczas którego odwołał on większość członków jej rady i został wybrany na przewodniczącego przez nowo powołanych, sprzymierzonych z nim kuratorów. Mimo że w maju sędzia federalny zganił próbę nadania nazwiska, rada sprzymierzona z Trumpem podjęła działania w celu przywrócenia jego nazwiska na fasadzie budynku wraz z inskrypcją przypisującą mu przeprowadzenie remontu i renowacji centrum. Prawnicy Departamentu Sprawiedliwości ostrzegli, że w razie zablokowania remontu i nadania nazwiska centrum może być „konieczne do rozbiórki”.

„To jest brak szacunku. To jest odpychające” — powiedziała Carlson. „Naród amerykański ma już całkowicie dość tych igraszek. On tego nie zbudował”.

Carlson, która odeszła z Fox News w 2016 roku, a następnie zawarła ugodę w sprawie pozwu o molestowanie seksualne przeciwko ówczesnemu szefowi stacji, Rogerowi Ailesowi — w sprawie, która wywróciła kierownictwo Fox — od czasu odejścia ze stacji wielokrotnie krytykowała prezydenta.

Carlson reagowała na płomienne argumenty sekretarza handlu Howarda Lutnicka, popierającego starania Trumpa o zamknięcie Kennedy Center. Po rozprawie Lutnick wykrzyknął w środę: „Ten budynek jest niebezpieczny”, powołując się na odpadający beton, i wezwał do zamknięcia centrum na czas remontu — krok, który również został zablokowany przez sędziego federalnego.

„Przede wszystkim, z przykrością to mówię, Howard Lutnick nie mówi prawdy” — powiedziała Carlson. „Donald Trump tego nie zbudował i nie zburzy tego, bo naród amerykański wszcząłby z tego powodu bunt”.

Dodała: „Naród amerykański, jestem tego pewna, uwielbia fakt, że Howard Lutnick opowiada, jak to w ciągu tygodnia Trump zajmuje się wyłącznie mówieniem o budowaniu”.

Carlson stwierdziła następnie, że Trump powinien skupić się na pilniejszych problemach, i skrytykowała jego inne projekty zaspokajające próżność.

„Mamy wojnę w Iranie, która nie została rozwiązana” — powiedziała Carlson. „Nazywa teraz jezioro Ontario Lake America. Mówi o wandalizmie przy Reflecting Pool. Nie mówi o gospodarce. Chodzi mi o to, że naród amerykański w pewnym momencie będzie musiał okazać frustrację, którą ja okazuję właśnie teraz”.

Ponieważ nadanie nazwiska odrzucił jeden sędzia, a zamknięcie zablokował drugi, spór wraca teraz do sądów, które przesądzą, czy inskrypcja pozostanie na budynku, który — według sojuszników Trumpa — wyremontował.