Republikanie starają się jak najlepiej pokazywać "odważną twarz" przed listopadowymi wyborami śródokresowymi, ale według jednej z wybitnych postaci waszyngtońskich środowiska politycznego nastroje za zamkniętymi drzwiami zmieniły się w to, co nazywa "ból, nędza i rozczarowanie", a zbliżające się głosowanie zaczyna sprawiać wrażenie mniej kampanii, a bardziej pogrzebu.

Stawka tego głosowania ma charakter strukturalny: o wszystkie 435 miejsc w Izbie Reprezentantów i około jednej trzeciej miejsc w Senacie, a partia sprawująca władzę w Białym Domu prawie zawsze traciła miejsca w Izbie w wyborach śródokresowych — wzorzec, który pomaga wyjaśnić, dlaczego prywatna groza może współistnieć z publiczną pewnością siebie, a o którym osądzą wyborcy, a nie działacze, w listopadzie.

Tara Palmeri, niezależna dziennikarka i długoletnia korespondentka z Waszyngtonu, określana kiedyś jako jedna z najbardziej wpływowych reporterów w stolicy kraju, opowiedziała o swoich ustaleniach w filmie opublikowanym na YouTube w niedzielę, po powrocie po chorobie. Jej relacja, o której raportował Alternet, nastąpiła po jej udziale w bezprecedensowej konwencji śródresowej GOP oraz serii prywatnych rozmów, które opisała jako wyjątkowo wyjawiające i "otwierające oczy".

Palmeri zauważyła, że została usunięta z właściwej konwencji po próbie wejścia wraz z osobami poszkodowanymi przez Jeffreya Epsteina. Zdołała jednak dostać się na imprezę partyjną w barze, gdzie, jak powiedziała, ton był bliższy "irlandzkiej stypie". Spotkanie, prowadzone przez Donalda Trumpa Jr. w The Rustic w Dallas, charakteryzowało się, w jej słowach, "wieloma sojusznikami Trumpa i działaczami dobrze się bawiącymi, mocno pijącymi, zdającymi się przeżywać świetny moment i cieszyć się sobą nawzajem z dystansu".

Z bliska, jak powiedziała, rozmowy przedstawiały zupełnie inną historię.

"Kiedy zbliżyłam się, tak aby być w zasięgu słuchu, słyszałam historie o bólu, nędzy i rozczarowaniu," wyjaśniła Palmeri. "Dosłownie wszyscy, z którymi rozmawiałam, powiedzieli, że widzą nadchodzącą katastrofę. Uważali, że wszyscy inni są wyraźnie oderwani od rzeczywistości. Może po prostu okazywali sobie nawzajem odważną twarz. Ale kiedy rozmawiałam z tymi źródłami, tymi sojusznikami Trumpa, tymi republikańskimi działaczami, naprawdę zamieniło się to w sesję terapeutyczną."

Dodała: "To znaczy, słyszałam gniew, smutek [i] poczucie porażki od dorosłych mężczyzn." Jeden z sojuszników Trumpa, jak relacjonowała, odciągnął ją na bok, jakby chciał jej zwierzyć: "Słyszałaś to ode mnie pierwsza. Będzie tsunami. Totalna klęska. Każdy, kto mówi, że utrzymamy Senat, nie mówi prawdy. Są oderwani od rzeczywistości. Będzie klęska. Przygotuj się na impeachment. Każdy potrzebuje prawnika."

To ostrzeżenie jest zgodne z mechaniką samego głosowania: postępowanie impeachmentowe rozpoczyna się w Izbie Reprezentantów, izbie, której pełny skład jest wybierany w listopadzie.

W innym miejscu sali inny działacz partyjny zapytał: "Czego tu właściwie szukamy? Wszyscy przegrają. Działacze wiedzą to od dwóch miesięcy. To koniec. Chyba mamy się po prostu bawić do tego czasu."

Inne anonimowe źródło ubolewało, jak bardzo Trump wydawał się "przeobrazić" w dokładnie taki rodzaj skorumpowanej postaci elity, przeciwko której występował w swoich kampaniach prezydenckich. Ta sama osoba, jak powiedziała Palmeri, "została jeszcze bardziej egzystencjalna", rozważając przyszłość Partii Republikańskiej, przenosząc dyskusję na wiceprezydenta JD Vance'a.

"Powiedzieli, JD Vance, czy nie zbliżył się zbytn do kumpli Trumpa?" kontynuowała Palmeri. "Czy to zniszczyło jego szanse na 2028 rok?"

Pytanie o 2028 rok nabiera dodatkowej wagi, ponieważ Trump jest konstytucyjnie pozbawiony możliwości ubiegania się o trzecią kadencję, co czyni walkę o następną prezydencką nominację partii otwartą.

Zauważyła, że źródło wskazało na niedawne zbiórki funduszy zorganizowane w domu w Hampton należącym do Omeeda Malika, wspólnika w funduszu inwestycyjnym 1789 razem z Donaldem Trumpem Jr. Pytanie, jak powiedziała, brzmiało, co ktoś taki jak Vance — "z Appalachi, wiesz, facet, który mógł wyjaśnić zjawisko Trumpa z klasy robotniczej" — robił "w Hampton z jednym z przyjaciół Donalda Trumpa Jr."

"Czy kolesiostwo zaczęło się na niego przenosić?" zapytała Palmeri. "Czy widzi, że to nadchodzi?"